Kada je Kathryn Darnell kasnih 90-ih dijagnosticiran mezoteliom, rak uzrokovan izlaganjem azbestu, žena iz Akrona, Ohajo, nije bila pretjerano zabrinuta kako ga je dobila.
Ono što ju je mučilo je saznanje da će umrijeti od toga.
Darnell, koja je radila za BF Goodrich Co. 18 godina, patila je u posljednjim mjesecima svog života. Umrla je u junu 2001.
„Došlo je do toga da je imala velike bolove“, prisjetila se Marilyn Holley, Darnellova kćerka koja živi u Akronu. “Vidjeti voljenu osobu kako tako pati – to nikako nije dobro.”
Holley (77), koja je sada nadživjela svoju majku, nalazi se među oko 3,800 gumenjaka Akrona i njihovih nasljednika koji će uskoro dobiti isplate zbog nagodbe od 72.5 miliona dolara protiv Eastern Magnesia Talc ili Emtal. Ova kompanija iz Delavera bila je najveći dobavljač talka ili sapunice za gumene kompanije od 1950-ih do ranih 1980-ih.
Talk se koristio da se guma ne lijepi. Sadržao je azbest – činjenicu o kojoj su Emtal i njegovi zaposleni i advokati lagali i skrivali se dugi niz godina od gumarskih kompanija koje su snabdevali, advokata i tužilaca koji ih tuže, i sudova.
Očekuje se da će čak 60 miliona dolara od nagodbe za talk ići u ruke Akronskih gumenjaka i njihovih nasljednika. Dobit će isplate između 4,000 i 300,000 dolara, ovisno o ozbiljnosti bolesti povezane s azbestom koju su preživjeli.
Tom Bevan i Pat Walsh, čija firma Boston Heights zastupa većinu gumenjaka, traže članove porodice više od 500 gumenjaka koji bi mogli imati pravo na isplatu putem naselja.
“Ono što sada radimo je ispravljanje nepravde koja se dogodila prije čak 30 godina”, rekao je Bevan, koji je tokom svoje karijere radio na parnicama za azbest, tokom saslušanja u Summit County Probate Sudu o nagodbi talka. “Nažalost, ovi ljudi nisu preživjeli da vide novac, ali bi trebalo da ide njihovoj djeci ili nasljednicima.”
Bevan je rekao da je ovo najveće naselje za azbest ikada za Akronove gumenjake u smislu koliko dobijaju.
Bevan i drugi uključeni u nagodbu talka nadaju se da će to poslati poruku da se ova vrsta obmane neće tolerisati.
“Kompanije ne mogu dobiti profit od ljudi”, rekao je Holley, koji je bio dio savezne tužbe koja je rezultirala nagodbom o talku. “Ova je bila užasna zbog prevare i kvarenja dokaza. Nisu imali nameru da urade pravu stvar.”
Talk: 'brašno' gumene industrije
Bevan je rekao da se talk, koji se vadi iz zemlje, intenzivno koristio u gumarskoj industriji da se guma ne lijepi - isto kao brašno koje se dodaje oklagiji tokom pečenja.
„Bilo je to brašno gumene industrije“, rekao je Bevan.
Gumeni proizvodi su zaprašeni talkom, koji se taložio na cijevima i radničkoj odjeći.
„Svi u industriji gume su udisali taj kamen sapunice ili talk“, rekao je Bevan.
Dave Prentice, šef Regionalnog radničkog vijeća Tri okruga, prisjeća se kako su talk ili sapun koristili u Goodyear Tire & Rubber Co. gdje je radio kao montažer cijevi 37 godina.
Prentice, koji se pridružio Goodyearu 1970. godine, slijedio je stope svog oca, Ellswortha Prenticea, koji je također bio montažer cijevi u Goodyearu.
Prentice je rekao da talk preovlađuje u Goodyearovoj fabrici za rekuperaciju, gdje se stara guma razgrađuje i ponovo koristi. Rekao je da talk pomaže da se mljevena guma ne lijepi za sebe. Rekao je da je guma toliko ljepljiva da bi radnici mogli izgubiti par rukavica na njoj.
Čuvari su pokušali da pometu pod kako bi održali korak sa sakupljanjem talka, ali Prentice je rekao da je to bilo na podovima i ispod stolova. Rekao je da je to bijeli puder koji je izgledao kao puder za bebe, ali nije imao miris.
"Nikad nije spomenuto da je štetno", rekao je Prentice. “Nije bilo zahtjeva za maskom.”
Prentice je rekao da je talk bio toliko težak u zraku da se nije moglo vidjeti s jedne na drugu stranu postrojenja za rekuperaciju. Rekao je da bi radnici ponekad stavljali vodu na talk i bacali ga jedni na druge kao grudve snijega.
Fabrika za rekuperaciju imala je tuš kabinu, ali zaposleni su morali da prođu kroz postrojenje da bi otišli, što je značilo da su verovatno ponovo dobili talk, rekao je Prentice.
Prentice se preselio u različite Goodyearove pogone, ali je njegov otac uglavnom radio u fabrici za reciklažu. Rekao je da je njegov otac, veteran Drugog svjetskog rata, volio svoj posao i nikada se nije žalio.
“Bio je zahvalan što ima svoje zdravlje, ima posao i obezbjeđuje svoju porodicu”, rekao je Prentice, koji ima četvero djece i sedmoro unučadi.
Ellsworth Prentice je radio za Goodyear 17 godina prije nego što mu je dijagnosticiran rak jetre. Umro je 1973. u 54. godini.
Gumari tuže zbog bolesti povezanih s azbestom
Dave Prentice je nastavio raditi u Goodyear-u do 2009. godine, uočivši rastuću svijest o opasnostima od azbesta koja je počela sredinom 1980-ih. Azbest, supstanca za koju se zna da je dobar izolator i otporna na vatru, korišćena je u svim fabrikama gume sve dok se nije shvatilo da je štetan.
Sredinom 1980-ih, gumeni radnici počeli su da se testiraju na bolesti povezane s azbestom. Mnogima je dijagnosticirana azbestoza, bolest pluća uzrokovana udisanjem azbestnih vlakana. Neki gumeni radnici su završili s rakom pluća ili mezoteliomom, smrtonosnim i agresivnim rakom uzrokovanim izlaganjem azbestu.
Prentice je 2013. godine saznao da ima azbestozu, koja može uticati na disanje osobe. Rekao je da ne može da se seti nikoga ko je radio u gumakarama koji je bio testiran i nije imao bolesti povezane sa azbestom. Ipak, rekao je da nije dozvolio da ga dijagnoza uspori.
„Ne razmišljam o tome“, rekao je. "Moraš se nastaviti kretati."
Mnogi gumenjaci koji su oboljeli od bolesti povezanih s azbestom i njihovi nasljednici su podnijeli tužbe.
Godine 2004. osnovan je fond u ukupnom iznosu od 80 miliona dolara nakon što je osiguravajući gigant Travellers Cos postigao nagodbu sa advokatima koji zastupaju desetine hiljada američkih zaposlenika sa potraživanjima vezanim za azbest. Putnici su osigurali Johns Manville Corp. iz Denvera – najvećeg američkog proizvođača proizvoda koji sadrže azbest više od jednog stoljeća.
Širom zemlje je plaćeno 19,000 slučajeva naselje. Okrug Summit imao je najveći broj slučajeva, sa oko 6,000.
Zahtjevi za odštetu su se kretali od 2,100 do 23,000 dolara ovisno o vrsti bolesti uzrokovane azbestom.
Emtal tvrdi da talk nema azbest
Emtal, koji je takođe bio poznat kao Englehard Corp., bio je među kompanijama koje su tužili gumeni radnici sa bolestima povezanim sa azbestom 1980-ih i 1990-ih, ali je kompanija godinama tvrdila da njen talk ne sadrži azbest.
Kompanija je bila najveći dobavljač talka za industriju gume, prodavši 12 miliona funti talka od 1950-ih do 1982. godine, što je bilo oko 80% tržišnog udjela talka, rekao je Bevan.
Gumarski radnici podnijeli su tužbe protiv Emtala državnim i saveznim sudovima u Ohaju, Mičigenu i Pensilvaniji.
Kompanija i njeni advokati su u izjavama pod zakletvom i pismima advokatima i sudovima tvrdili da njen talk ne sadrži azbest.
U dokumentu podnesenom u tužbi okruga Summit 1988., kompanija je rekla da je kopala talk iz jednog rudnika u Johnsonu, Vermont, od 1967. do 1983. i da “talk iz ovog rudnika nije sadržavao azbest”.
U pismu iz 1992. Emtalovi advokati tražili su da budu otpušteni iz slučaja gumenjaka u okrugu Cuyahoga jer njegov talk “ne sadrži azbest”.
Dokument o talku okruga Cuyahoga by Stephanie Lawrence na Scribd
Emtal je također rekao svojim kupcima da njegov talk nema azbesta. U pismu Goodyearu u januaru 1962., kompanija je rekla: “U našim dosijeima nema tehničkih podataka o toksičnosti našeg talka, jer se nikada prije nije smatrao toksičnim u bilo kojem obliku ili primjeni.”
U tehničkom listu sa podacima koje je Emtal dostavio u februaru 1978. godine, kompanija je rekla da u talku nije otkriven "nikakav trag" minerala azbesta.
Kao rezultat stalnog odbijanja, Emtal je odbačen iz hiljada slučajeva ili je postignut nagodbe za nominalne iznose od 1987. do 2009. godine.
Laži se razotkrivaju kroz tužbe
Emtalova obmana je, međutim, počela da se otkriva kroz nekoliko sudskih sporova.
U tužbi 1979. pokrenutoj protiv Emtala na Rhode Islandu, svjedoci kompanije priznali su u izjavama da talk kompanije sadrži azbest.
Emtal je, međutim, riješio ovaj slučaj 1983. godine povjerljivim nalogom koji je rezultirao uništavanjem ili skrivanjem dokumenata 30 godina.
Donna Paduano, ćerka penzionisanog Emtalovog hemijskog inženjera, tužila je Emtala 2009. godine u Nju Džersiju. Tvrdila je da je dobila mezoteliom jer je njen otac kući doneo azbest na svojoj odeći.
Njen otac je svedočio da je u martu 1984. Emtal izdao memorandum u kojem je rekao istraživačkom odeljenju da očisti svoje podatke o talku.
Talc Document Collection Memo by Stephanie Lawrence na Scribd
Ellen Poole, predstavnica Emtala, priznala je 2010. da je azbest pronađen u talku još 1972. godine u višestrukim testovima različitih subjekata. Uprkos ovim rezultatima, rekla je, Emtal je svojim klijentima, saveznoj vladi, sudovima i advokatima tužitelja u više država rekao da u talku nema azbesta.
“Na osnovu onoga što znate i istorije koju ste istraživali, da li je izjava da Emtal nije sadržavao azbest istinita?” Poole je upitan u iskazu.
“Ne”, odgovorila je.
Tužba za Talc rezultira nagodbom
Godine 2010., nasljednici petorice gumenjaka Akrona podnijeli su grupnu tužbu protiv Emtala, nekoliko njegovih zaposlenika i njegovih advokata na saveznom sudu New Jerseya.
Svih pet radnika umrlo je od raka pluća ili mezotelioma.
Nasljednici su tvrdili da su Emtal, koji je 2006. godine kupila hemijska kompanija BASF Catalysts LLC, i njeni advokati bili uključeni u prevaru, lažno predstavljanje i zloupotrebu procesa tvrdeći dugi niz godina da njegov talk nije sadržavao azbest kada jeste.
Holley, čija je majka, Kathryn Darnell, zaposlenica BF Goodricha iz Akrona, umrla od mezotelioma, bila je među tužiteljima.
Prvostepeni sud je odbacio slučaj, ali je žalbeni sud preinačio odluku, rekavši da su tužbe legitimne.
Holley je pomogla oko tužbe, uključujući jednodnevno putovanje u New Jersey tokom pokušaja postizanja nagodbe i davanje iskaza u Clevelandu 2019. Prisjetila se da je bila nervozna i ljuta tokom davanja izjave, posebno kada je vidjela 10 advokata koji predstavljaju kompaniju .
“Mrzila sam cijelu stvar – ono što je značilo – 'O ne, naš talk nema azbest',” rekla je. “Stvarno sam imao stav.”
Međutim, Holley je rekla da su advokati bili srdačni i da nije bilo tako loše koliko se ona bojala da će biti.
Nagodba u iznosu od 72.5 miliona dolara postignuta je u slučaju u septembru 2021., a očekuje se da će čekovi biti poslani gumenjacima i njihovim nasljednicima u februaru i martu.
Jeff Gramley, čiji je otac, Jack Gramley, radio za gumene kompanije u Akronu, je među onima koji će imati pravo na nagodbu.
Jack Gramley je radio za Slater Systems koji je vodio kolica za hranu u BF Goodrichu, a kasnije je bio gumarski radnik za BF Goodrich i Goodyear 50-ih i 60-ih godina.
Gramleyu je dijagnosticiran mezoteliom 1992. godine i odlučio se protiv bilo kakvog liječenja. Umro je na Badnje veče 1994. u 58. godini.
Jeff Gramley je rekao da njegov otac nije znao kako je dobio bolest.
„Da ga poznajem, ne bi bio ogorčen“, rekao je Gramley. “Mislim da bi na to gledao kao: 'Tako su stvari tada bile'.”
Mlađi Gramley, međutim, oplakuje svog oca i ono što je propustio, uključujući i to da provede vrijeme sa svojim unucima – onim koji je dobio ime po njemu – i da upozna svoje praunuke.
“Da nije dobio ovo, možda bi još uvijek bio ovdje”, rekao je Jeff Gramley dok je sjedio ispred zida porodičnih portreta. „Odnelo mu je prerano. Nije moralo biti tako da su preduzeli potrebne mjere opreza.”
Holley, kćerka Kathryn Darnell, prisjeća se kako je njena majka došla kući iz BF Goodricha izuzetno prljava. Rekla je da će njena majka, koja je njen dom u Akronu održavala čistim, odmah skinuti i oprati je.
Darnell je radio za Goodrich od 1969. do 1987. godine, povukao se kada je fabrika zatvorena.
Darnell je dobio nagodbu od 30,000 dolara zbog ranijeg spora oko azbesta. Novac je iskoristila za nove tepihe, namještaj i zavjese za svoju dnevnu sobu. Umrla je, međutim, 2001. godine u 73. godini prije nego što je završila poboljšanja svoje kuhinje. Njena porodica je završila ovaj projekat.
Holley, koja ima troje djece, sedmoro unučadi i jedno praunuče, misli da bi njena majka bila začuđena da parnica oko azbesta i talka traje toliko dugo i da bi bila ponosna na nju što je to doživjela.
Holley je rekla da nije uživala u tome, ali osjeća obavezu da se založi za mnoge gumenjake i njihove porodice koje su patile zbog upotrebe azbesta.
"To je samo tužno", rekla je Holley. “To je koštalo.”
Stephanie Warsmith možete dobiti na adresi [email zaštićen], 330-996-3705 i na Twitteru: @swarsmithabj.
Pročitajte seriju:
Poravnanje talka: Po brojevima
Ukupna nagodba za talk: 72.5 miliona dolara.
Iznos koji ide za gumenjak Akrona: 50 do 60 miliona dolara.
Procijenjene isplate radnicima/nasljednicima: $4,000 do $300,000, na osnovu težine bolesti uzrokovane azbestom.
Gumari/nasljednici duguju poravnanja: oko 3,800.
Gumari čiji naslednici nisu identifikovani: Više od 500.
Ovaj članak izvorno se pojavio u SAD-u DANAS: Gumari u Ohaju oboljeli od talka dobijajući milionske namirnice
Izvor: https://finance.yahoo.com/news/correcting-injustice-one-companys-lies-100506578.html