Kako je Newcastle United postao ultimativni uspavani div

Uoči okršaja Newcastle Unitera sa Manchester Unitedom u finalu Carabao kupa, pojavile su se slike poruke koju je trener Eddie Howe izložio svojim igračima u trening kompleksu u prvim mjesecima sezone.

Ispod imena kluba i grba u podebljani bijeli font.

Bilo je jednakih mjera strahopoštovanja i podsmijeha prema poruci, koja je navodno bila izložena od novembra.

Howe je bio previše sretan što je mogao ponuditi malo više detalja o tome šta je pokušavao da objasni koliko vremena navijači Svraka nisu slavili pobjedu na domaćem terenu.

"U ranim rundama smo definitivno koristili [sušu trofeja kao motivaciono sredstvo], ali kako ide na drugi kraj takmičenja, pokušali smo da skinemo pritisak, a ne da dodamo pritisak", rekao je on Novinari

“Ponekad može biti vrlo delikatan balans u vezi s tim kako se psihički pripremate za ove utakmice. Kao što sam rekao kada dođete do ove faze, mislim da igrači znaju odgovornosti. Pritisci sa kojima će se suočiti, to je slučaj da ih oduzmem i fokusiram se na sam meč.”

Treba istaći da su prošle 54 godine otkako je Newcastle United osvojio trofej bilo kakvog opisa, a posljednja kruna je Kup evropskih sajmova osvojen još 1969. godine.

Bilo kako bilo, postojale su najmanje dvije generacije navijača na sjeveroistoku koji nikada nisu vidjeli ili se ne mogu sjetiti da njihov klub osvaja srebro.

Bez obzira na to da li će Newcastle United uspjeti savladati Manchester United i osvojiti svoju prvu titulu u više od pola stoljeća, bogatstvo koje tim sada ima na raspolaganju čini malo vjerojatnim da će suša trajati duže od nekoliko godina.

Neograničena, barem u fudbalskom smislu, sredstva stoje iza kluba i uspjeh je neizbježan.

Kao trener Liverpoola Jirgena Klopa slano primijetio nakon preuzimanja Fonda za javna ulaganja Saudijske Arabije je završeno: „Njukasl će zagarantovano igrati dominantnu ulogu u svetskom fudbalu u narednih 20 ili 30 godina.”

Ipak, Howeova poruka igračima pokazuje koliko su navijači na sjeveroistoku željni uspjeha.

Nije da je reputacija kluba izblijedjela zbog te činjenice, uvažavanje potencijala Newcastle Uniteda bilo je stalno univerzalno.

U naciji prepunoj timova poznatih kao "uspavani divovi" - klubovi koji imaju veliku, ali neostvarenu moć - to je vrhunski primjer.

Kao što su Nottingham Forest, Leeds United, Everton i Aston Villa, svi su okusili uspjeh daleko u novije vrijeme nego Newcastle, ali percepcija da je pećinski St James savršeno postavljen da ugosti fudbalsku elektranu je nekako uvjerljivija.

Zašto je to tako ima sve veze sa 1990-im, posljednji put kada je Newcastle United bio najbliži osvajanju trofeja.

Memorijska pristranost engleskog fudbala

Za one koji se sjećaju fudbala u Engleskoj prije stvaranja Premijer lige 1992. godine, to je izvor stalne frustracije jer se čini da kolektivno sjećanje često počinje s odmetnutim takmičenjem.

Ali, prije njegovog osnivanja, broj televizijskih kamera na engleskim vrhunskim igrama bio je ograničen i to je promijenilo stvari.

Sjećanja na slavne dane navijača bilo kojeg od timova koji su dominirali sportom u doba prije TV-a ostat će urezana u sjećanje navijača, ali ih je široj javnosti utoliko teže shvatiti.

Sjajnost Blekpulovog Stanleya Matthewsa iz 1950-ih ili uzastopnih evropskih kupova Nottingham Foresta iz 1970-ih je teže shvatiti generacije odgajanih na HD TV-u kada su jedine slike u treperavom crno-bijelom ili zrnastom filmu.

Kultura 24-satne sportske pokrivenosti koja se brzo razvila 1990-ih nije samo promijenila igru ​​u vrijeme kada je promijenila naš pogled na prošlost.

Vjerovatno je jedan od razloga zbog kojih suparnički navijači stalno optužuju Manchester City da 'nemaju historiju' taj što bukvalno nema snimka njegovog trijumfa u prvenstvu 1969. i što treperavo crno-bijelo uspjeha u Kupu pobjednika kupova dobija malo vremena.

Mančester junajted je, s druge strane, prošao deset godina bez titule u ligi, ali njegov slavni period 1990-ih je svež kao i uvek. Pobednički gol Ole Gunara Solkesjaera u Ligi šampiona se ponavlja u beskraj iz toliko uglova da se čini kao juče.

I, upravo u tom periodu, Newcastle United je napravio svoju dramatičnu ponovnu pojavu kao sila u engleskom fudbalu.

Prekrasan neuspjeh: Newcastle United 1995-96

Pod harizmatičnim vodstvom fudbalske ikone Kevina Keegana, 1990-ih Magpies su se transformisali iz razumnog drugoligaša u izazivače za krunu Premijer lige.

Timovi su u prošlosti zaokupljali maštu engleske javnosti, Busby Babes iz Manchester Uniteda i Nottingham Forest iz Briana Clougha samo su dva od mnogih čiji je šarm prevazišao navijače tih klubova, ali ovo je bilo drugačije.

Kada je Newcastle United došao do prednosti od 12 bodova u sezoni 1995-96, dobivši nadimak 'zabavljača' zbog svog ekspanzivnog stila, to se prikazivalo na nacionalnim televizijskim ekranima svake sedmice.

Kako je ponuda za titulu počela da posustaje, priča koju je Newcastle izveo za englesku javnost bila je još uvjerljivija.

U posljednjim mjesecima sezone kada su Svrake nadmašile Manchester United, ali su okrutno doživjele poraz od 0-1, zahvaljujući nevjerovatnom golmanu Petera Schmeichela i užasnim sudijskim odlukama, nepravda je bila vidljiva naciji.

Još značajniji je bio prizor Keegana koji se srušio u reklamno gomilanje dok je gledao kako Stan Collymore odlazi u slavlju nakon što je postigao pogodak i dodao pobjednika u vremenu. Bio je to odlučujući imidž onoga što je postalo legendarna utakmica 4-3, jedan Newcastle je uspio izgubiti uprkos dva puta vođstvu.

Ali oba ta sećanja su nadmašena zezanjem koje je Keegan izneo u televizijskom intervjuu uživo izazvanom komentarima rivalskog trenera Alexa Fergusona.

Pucketanje Keeganovog glasa dok kaže „Volio bih da ih pobijedimo, volimo to“, postalo je toliko legendarno da je zasjenilo svaku izjavu Fergusona u daleko uspješnijoj karijeri.

Kolaps Newcastle Uniteda te sezone i neuspjeh u osvajanju lige urezan je u historiju fudbala na življi način od bilo čega što mu je prethodilo.

Veličanstveni neuspjeh dao je klubu priču daleko uvjerljiviju nego što su uspjeli timovi poput Arsenala i Chelseaja, iako su zapravo pokupili trofeje.

I to je onaj osjećaj 'šta ako?' Koji je od tada visio u zraku u St James' Parku.

Moderni Newcastle United shvaćen je kroz prizmu neispunjenog potencijala iz te sezone.

Kada novo vlasništvo Newcastle Uniteda na kraju isporuči ono što tim Kevina Keegana iz 1990-ih nije mogao, trebamo imati na umu da je malo vjerovatno da bi se to ikada dogodilo da nisu prišli tako blizu.