Kako je Natural Selection Tour izveo svoj neviđeni daljinski snowboarding događaj uživo u Revelstokeu

Čak i dok se to odvijalo u ponedjeljak, bilo je očigledno da je ono što je Natural Selection Tour uspio postići sa svojim takmičenjem u snoubordingu koji se prenosi uživo u udaljenoj pokrajini izvan Revelstokea u Britanskoj Kolumbiji, bilo bez presedana — dvostruko dostignuće progresivnog snowboarda i prijenosa sporta uživo.

Ali kako vrijeme odmiče i događaj zauzima svoje mjesto u kontekstu sportskih događaja uživo, gotovo sigurno će postati zacementirano kao najimpresivnije, akciono sportsko takmičenje protiv svih izgleda koje je ikada emitirano u realnom vremenu preko interneta.

Sada u svojoj trećoj godini, Natural Selection Tour je zamisao profesionalnog snoubordera Travisa Ricea, koji je suosnivač zajedno sa direktorom Toura Liamom Griffinom, izvršnim direktorom Toura Carterom Westfallom, agentom za akcione sportove (uključujući Rajs) Circe Wallace i osnivačem Baldface Lodgea Jeffom Pensieroom.

Rajs (40) nije neko koga je lako odvratiti od pokušaja da uradi stvari – u snežnim sportovima ili van njih – koje nikada nisu učinjene.

U filmu 2008 To je to, to je sve, koji je Rice koproducirao, njegova uloga je sadržavala prvi dvostruki čep 1260. Njegov film iz 2011. Umetnost letenja uzela je kulturu snowboarda u mainstream, koristeći najnoviju tehnologiju u to vrijeme – kameru Cineflex koja je najpoznatija po davanju Planeta Zemlja njegov prepoznatljiv izgled i usporeni Phantom HD Gold.

Serijski preduzetnik pokrenuo je brojne kompanije, uključujući i svoju najnoviju, SENDY, online tržište koje omogućava ljubiteljima avanturističkih sportova da kupuju, prodaju i iznajmljuju opremu.

Ali ono na šta je Rice, koji se naširoko smatra najboljim freeride snouborderom svih vremena, proveo većinu svoje karijere fiksirajući se na koncept takmičenja u snoubordu na velikim planinama kako bi se okončala sva takmičenja u snoubordu na velikim planinama, kako bi se definitivno krunisala najbolja muška i ženska osoba na svijetu. freeriders.

Od prvog probnog događaja u Jacksonu, Wyoming, u proljeće 2008. do dva naknadna događaja u Britanskoj Kolumbiji—Red Bull Supernatural (2012) i Red Bull Ultra Natural (2013)—Rice je jurio ovaj cilj više od 15 godina.

A 2021. je označila trenutak koji bi mogao definirati Rajsovu već ukrašenu karijeru – pokretanje turneje Natural Selection Tour, najsnažnije iteracije Riceove originalne vizije do sada.

Natural Selection Tour je već uznapredovao ne samo u jahanju na velikim planinama – okupljajući osvajače medalja na Olimpijskim i X igrama, cijenjene filmske zvijezde snowboardinga i veterane freeridea – već i način na koji se snimaju događaji na snowboardu uživo.

2021. Tour i njegov produkcijski partner, Uncle Toad's Media Group, osvojili su Clio Sports bronzane nagrade; 2022. nominovani su za Emmyja. Pa ipak, ono što je grupa postigla u ponedjeljak sa Revelstoke etapom na turneji 2023. nadmašilo je čak i njihove visoke standarde.

Višestruki profesionalci u televizijskoj produkciji uživo rekli su da nisu čak ni sigurni šta je Natural Selection Tour planirao da uradi ove nedelje – da je moguće takmičenje u snoubordu uživo sa terena koji ima pristup samo helikopterima 15 milja u zaleđu izvan planinskog odmarališta Revelstoke u Britanskoj Kolumbiji.

Ne samo da su Rice and Co. dokazali da je to moguće, već je događaj protekao besprijekorno koliko je mogao. I kada šaljete 12 jahača na teren koji nikada nije bio vožen, zajedno s hiljadama kilograma kamera i opreme i desetinama pomoćnog osoblja, posade i medija – s helikopterima kao jedinim mogućim načinom prijevoza – izbjegavajući ne samo mrlje emitirano, ali povreda života i tijela ni na koji način nije dato.

“Produciranje emisije uživo s ove nevjerojatno udaljene lokacije sa nesagledivim logističkim izazovima bilo bi samo po sebi veliko povećanje,” rekao je Griffin. „Za odlazak uživo sa suđenim, natjecateljskim događajem na najtehničnijem mjestu koje je ikada održavalo takmičenje u snježnim sportovima bila je potrebna kombinacija najposvećenije i najvještije posade, najnovije tehnologije i malo sreće da se uspješno izvede.”

Kako je to bilo moguće? Koliko je vremena trebalo za planiranje? Koliko je pogrešno moglo poći? Rajs i jedan od EP-a događaja, kreativni direktor i izvršni producent medijske grupe Uncle Toad-a Chris Steblay, imaju te odgovore.

Osnova za događaj u Revelstokeu postavljena je prije više od četiri godine, kada su se Rice i Steblay sastali na takosima u San Clementeu, u Kaliforniji, kako bi razgovarali o Riceovoj viziji turneje i o tome da li bi Uncle Toad mogao pomoći na kraju emitovanja.

Prva stanica inauguracijskog događaja u Jacksonu prenošena je uživo 2021., a zatim ponovo 2022. – logistički podvig za sebe, ali ne bez presedana.

„Stvari u odmaralištu su donekle lake“, rekao je Steblay, čiji je tim emitovao događaje poput Vans Triple Crown of Surfing i Volcom Fiji Pro, inovirajući tehnologiju kada je to potrebno, kao što je kreiranje prilagođenih kamera za operatere koji su stacionirani na jet skijima. „Ali u velikoj šemi, Travis je zaista želio samo baciti iglu na kartu“, dodao je Steblay – pravo takmičenje u snoubordingu na daljinu, koje se prenosi uživo.

Freeride World Tour donosi sadržaje u tom smislu, ali ta takmičarska serija je uglavnom vođena odmaralištem. Lice koje je Rajs očekivao za ovonedeljni događaj nalazi se 15 milja od Revelstoke Mountain Resorta, smešten u divljini od 500,000 jutara heli skijanja Selkirk Tangiers.

„Ovo izjednačavamo sa odlaskom živjeti sa Everesta, što je veliko postignuće koje je Nat Geo učinio“, nastavio je Steblay. “Ali nisu imali toliko kamera, a nisu imali ni sport. Da se ovako bavite sportom u zaleđu, niko nema primer da se tako nešto radi. Svi profesionalci sa kojima smo razgovarali, svi tehnički ljudi u sportskim prenosima, rekli su: 'Vi ste ludi'.”

Rajs to opisuje kao strpljivo čekanje da tehnologija dođe do tačke u kojoj je tim tehnički sposoban da ostvari svoju viziju.

„Ne znači da ova tehnologija nije postojala, ali je, iskreno, bila prevelika, teška i skupa da bi bila stvarnost,“ rekao mi je Rajs. „Ljudi već decenijama održavaju sportske događaje uživo, zar ne? Ali radilo se o tome da možemo raditi takve vrste emisija iz udaljenog područja i još uvijek razmišljati o budžetu, jer mi se ne bavimo loptom – ne radimo s takvim budžetima.”

Revelstoke je vidio da je turneja nadopunila čak i vlastita prošla emitovanja, što je bila prva iteracija događaja koja je krenula uživo u potpunosti oslanjajući se na REMI (model daljinske integracije). To znači da je šest kamera koje su snimale sadržaj uživo na licu mjesta u Revelstokeu emitovale u prostoriju za emitiranje udaljenu 1,500 milja u Los Angelesu, koju nadgleda izvršni direktor Uncle Toada i EP Natural Selection Tour Jordan Velarde. Latencija streama od 60 sekundi, s obzirom na udaljenu lokaciju i udaljenost do glavnog studija, je zapanjujuća.

Produkcijski tim Uncle Toad-a na terenu u Revelstokeu imao je ukupno 21, a otprilike isti broj bio je stacioniran u Los Angelesu. Operativni tim Natural Selection u Revelstokeu dodao je još 20.

Dvije od četiri produkcijske Sony FX6 kamere bile su postavljene na startnoj i na ciljnoj liniji (sa oko 2,000 stopa nadmorske visine koja ih dijeli). Dve su bile kamere sa dugim uglom koje su snimale „barbi uglove“, tako nazvane zato što su njihovi operateri, stacionirani na postavljenim tačkama na planini i snimali ceo dan, donosili prenosive hibachi roštilje i pekli im jela.

Svaka kamera je bila opremljena antenom od 100,000 dolara za snimanje snimaka do vrha planine do lokacije za satelitsko emitovanje. Male komplete vrhunskih bioskopskih kamera koje se mogu spakovati ručno je napravio Steblay, a težina je bila najveći faktor, tako da su se operateri mogli voziti s njima u ruksaku. Ali inženjeri i DP-i su također odmjerili boju i bioskopsko staklo, koje je odabrano za žižnu daljinu i težinu.

Tehnološka inovacija koja je bila ključna u postizanju prepoznatljivog izgleda Natural Selection Tour-a je ugao trkaćeg drona velike brzine, koji je donio Natural Selection Tour i Uncle Toad-u njihov Emmy nom.

Dronovi su činili preostale dvije od šest produkcijskih kamera. Manji trkački dron korišten ove godine, koji je pratio vozače kako upadaju sa startne linije na 7,100 stopa, bio je malo poboljšana verzija prvog stabiliziranog trkačkog drona s punim HD video prijenosom uživo koji je po narudžbi Uncle Toad napravio za Događaj 2021. Teški teretni dron, koji je veći s većom kamerom, bio je stacioniran bliže cilju.

Pilot trkaćih dronova i fizičar Gabriel Kocher, doktor znanosti, pomogao je u razvoju prilagođene konstrukcije.

"Deo magije je očigledno bio sa Gabom, našim pilotom dronom, koji je samo po sebi umetnik u tome kako leti i snima", rekla je Rajs. “I činjenica da je on također i snouborder – mi smo plesali toliko godina dovodeći u naš svijet profesionalne profesionalce kako bi pokušali uhvatiti snowboarding i, bit ću potpuno iskren, to nikada ne uspijeva.”

U sportskim prijenosima uživo kao što je snowboarding, autentičnost je tema to se iznova pojavljivalo nakon prenosa Olimpijskih igara u Pekingu 2022. – ključno je. Tim za prirodnu selekciju mogao je – i pokušao – dovesti najbolje operatere kardanske kamere koji su snimali holivudske filmove, ali rezultati su uvijek loši. Kamerari koji nikada nisu snimali snoubording ne razumeju kako da predvide kuda će vozači ići ili kako to pravilno kadrirati, kaže Rajs.

„I tako smo morali na neki način da odgajamo mnogo stručnjaka iz našeg prostora umesto da možemo samo da angažujemo profesionalce koji su najiskusniji u rukovanju nekim od ovih sistema kamera, dronova, šta god da je,“ dodala je Rajsova .

Kao što mi je prošle godine rekla šefica takmičenja Natural Selection Toura Sandy Macdonald: "Mogu računati na dvije ruke koje rade ovakve stvari."

Uobičajeni programi o snowboardingu vole ono što oni u industriji nazivaju uglom „guy in the sky“, usko ošišan snimak koji može oduševiti publiku, ali ne pruža nikakav kontekst – i nije privlačan za gledanje. To je tačno u slopestyle i halfpipe disciplinama, ali je posebno istinito u takmičenjima na velikim planinama, koja su usidrena u mogućnosti da vidite cijelu liniju jahača od početka do kraja.

Uglovi kamere Natural Selection Toura stalno se uspoređuju sa video igricom, a mnogo toga se može pripisati dronovima koji prate svaki pokret vozača i pružaju obilje kontekstualnog kadriranja.

„Klasični snimak Barbie, zaista je teško imati empatično iskustvo gledajući tako nešto“, rekla je Rajsova. “To baš i nema puno smisla; nema emocionalnog osjećaja vezanog uz to.”

Tokom dvije ili tri godine kako su Rice i njegov tim gradili svoj plan za Prirodnu selekciju, koristili su poseban snimak da ilustriraju kako će izgledati trkaći dron. U stvari, pošto ta tehnologija dronova još nije postojala, Rajs je snimio taj snimak – Brajana Foksa kako se vozi prelepom linijom u Galeni, Britanska Kolumbija – sa slikarskom motkom i kardanom GoPro.

„Nikad nismo otvoreno lagali“, rekla je Rajs sa cerekom. “Ali ovo je naš karakteristični snimak, što ga čini impresivnim iskustvom.”

Godišnje pripreme uložene su u ovonedeljni događaj, a posada Selkirk Tangiersa pratila je snežni pokrivač na odabranom licu tokom cele sezone.

Ali čak i nakon svega toga, još uvijek nije bilo unaprijed da će se natjecanje održati na ovoj lokaciji koju je Rice ručno odabrala zbog svoje goleme veličine (do 45 stepeni, s vertikalnim padom od 1,800 stopa – četiri puta šire od bilo kojeg prethodnog Natural Mjesto odabira) i broj karakteristika, od litica, masivnih linija jastuka, padova i drveća.

"Morate proći kroz 20 zelenih svjetala koja vode sve do vođenja događaja", rekla je Rice.

„Nikada nisam bio toliko nervozan zbog nekog događaja kao tog jutra“, priznao je Steblay. “Tresla sam se; Nisam mogao spavati. Ustao sam u 3:30 ujutro, i nisam morao u helikopter do oko 7:45. Morao sam da pošaljem poruku našem direktoru, Lyleu Fielmichu, milion puta govoreći: 'Reci mi da će upaliti'.”

I jeste, uprkos svim pokretnim dijelovima i svemu što je moglo poći po zlu s njima.

Više helikoptera Bell 205, civilna transportna verzija vojnog Bell UH-1 Iroquois, prevezli su desetine proizvodnog osoblja, 12 vozača, različito medijsko i pomoćno osoblje i 16,000 funti opreme na udaljeno mjesto događaja.

Starlinks je obezbjeđivao internet 15 milja od najbliže infrastrukture, dok su generatori održavali napajanje. Grijani šator i toaletni šator na cilju pružili su udobnost doma.

Kamere su uspješno snimile trke koje su trajale čak dvije minute od vrha do dna, što je bila vječnost u snoubording takmičenju. Zoi Sadowski-Synnott, koja je osvojila etapu u Revelstokeu među četiri žene, stavila je to u kontekst: kada se takmiči u slopestyle disciplinama, njezino trčanje u prosjeku traje 45 sekundi. U filmu o snoubordu, cijeli dio vozača može iznositi dvije minute.

Sve što je moglo poći po zlu sa emitovanjem, naravno, bledi u poređenju sa rizikom koji je bio prisutan za vozače. Prvih nekoliko vožnji bilo je teško gledati – posebno uživo – samo s obzirom na sam nivo nesigurnosti. (Ovo mjesto je bilo “najopasnije” koje je Tour ikada odabrao, rekla je Rice – po defaultu, a ne po dizajnu.)

Rice je pohvalila 11 drugih vozača koji su postali prvi koji su svratili na ovo mjesto zbog njihovog profesionalizma i sposobnosti da pomjere, ali ne i prekorače, svoje granice.

“To je svedočanstvo o kalibru vozača koje imamo na Touru; oni su dobri donosioci odluka – ovo nisu samo ludi sportisti koji su svi skočili na adrenalin, već samo pokušavaju da se bore”, rekao je Rajs, koji je pobedio na Revelstoke turniru među osam muškaraca koji se takmiče. „Ovo su vrhunski profesionalci koji znaju koliko daleko mogu da se odgurnu, a da ipak budu na donekle razumno sigurnom mestu.”

Rice naglašava da se ovaj događaj ne bi mogao dogoditi na način na koji se dogodio bez Revelstoke Mountain Resorta, u kojem je bio smješten produkcijski tim i koji je pružao kućnu bazu za gledaoce da gledaju takmičenje, sa ekranima na dnu i na vrhu gondole, i Selkirk Tangiers, koji je omogućio pristup udaljenoj lokaciji.

„Revelstoke Mountain Resort je tako neverovatno skijaško područje koje se razvija u mnogo pravih pravaca, i osvežavajuće je biti u mogućnosti da sarađujete sa odmaralištem domaćinom koje takođe vidi viziju budućnosti“, rekla je Rajs. „Želimo da radimo sa progresivnim kompanijama koje žele da rade progresivne stvari i podržavaju nastavak evolucije avanturističkog sporta.”

Iako Tour ima svoje partnere, kao što su YETI, naslovni sponzor događaja u Revelstokeu, i Red Bull, koji također sponzorira Rice, on naglašava da Tour radi sa dosta fleksibilnosti kada su u pitanju odmarališta domaćini. Bilo je dobro što je Red Bull takođe prisutan u Revelstoke Mountain Resortu. Ali odmaralište sada ima novi odnos sa YETI-jem koji će nadživeti ovonedeljni, sa jednom aktivacijom koja uključuje skijašku patrolu i pse protiv lavine.

„Volimo da mislimo da je u najboljem interesu svih da možemo da otvorimo dijaloge sa vodećim brendovima koji podržavaju industriju, a pošto imamo snažnu kolekciju onih vodećih brendova koji cene ono što radimo, biti u mogućnosti da ostvariti te veze sa našim partnerima domaćinima je naše apsolutno zadovoljstvo”, rekla je Rajsova. „Nastojimo da budemo simbiotska sila zauvek, i zato se nadamo da će svi dobiti nešto od rada sa nama.”

Po svemu sudeći, prva godina veze bila je uspješna. I Rice i Revelstoke Mountain Resort potpredsjednik operacija Peter Nielsen već gledaju u sljedeću godinu.

“Stvarno smo mislili da se ova dva brenda dobro vjenčaju – oni organiziraju neke od najboljih backcountry događaja na svijetu, a zašto se to ne bi dogodilo u najboljoj backcountry na svijetu?” Nielsen mi je rekao. “Kako se događaj odvijao, pokazalo se da je to jedna od najspektakularnijih stvari koje su se ikada dogodile u zemlji, uključujući i prijenos uživo.”

Sveobuhvatni cilj zbog kojeg se sve isplatilo? Produciranje emisije koja se istovremeno osjećala autentičnom za jezgru zajednice snouborda i dopala je gledaocima koji nikada nisu gledali ovaj sport.

„To snowboarding bi bio istorijski bez nas tamo, a sama činjenica da smo bili u mogućnosti da odemo tamo i uhvatimo to je još jedno istorijsko dostignuće“, rekao je Steblay.

„Mislim da je bilo tako impresivno i progresivno jer lice na kojem smo jahali, niko nikada ne bi odlučio da ga vozi, ali smo bili stavljeni u tu poziciju i to nam je samo dalo priliku da probamo,“ rekla je Sadowski-Synnott. „Trke koje smo svi smislili bile su nešto na šta nikada ne bih pomislio kada sam prvi put imao oči na licu.”

„Na kraju krajeva, naš cilj je pokušati unaprijediti našu kulturu i snoubording u cjelini prvenstveno zato što toliko ljudi u njoj zaista uživa u tome i izvlači puno iz toga“, rekla je Rice.

Izuzetno pozitivne povratne informacije i od endemske i od mejnstrim zajednice, sa skoro milion pregleda na različitim platformama, to su potvrdile.