Kako je LeBron James postao najbolji strijelac NBA lige, najplaćeniji igrač—i prvi aktivni milijarder

TNaslijeđe Lebrona Jamesa nikada nije bilo upitno, ali superzvijezda Los Angeles Lakersa uspjela je ostvariti još jedno dostignuće bez premca.

James je u utorak postigao 38 poena u porazu od Oklahoma City Thundera sa 133-130 i nadmašio Kareema Abdul-Jabbara kao najbolji strijelac svih vremena u NBA ligi. Rekord od 37,387 poena postojao je skoro 40 godina, a sada je samo sedam drugih igrača unutar 10,000 poena. Za Džejmsa, to je znak uzvika u životopisu koji uključuje 19 All-Star nastupa, 18 All-NBA selekcija, četiri MVP nagrade lige i četiri NBA šampionata.

“Mogu biti u prisustvu takve legende i velikana kao što je Kareem, toliko mi znači; to je veoma ponižavajuće,” rekao je Džejms suznih očiju tokom prekida u trećem kvartalu u znak sećanja na prekretnicu. „Nikad u milion godina ovo ne bih sanjao bolje od onoga što je večeras, zato, jebote, hvala vam momci.”

Koliko god da je James bio dominantan na terenu, jednako je to činio i van njega. Čak i sa 38 godina bio je na prvom mjestu Forbes' lista najplaćenijih NBA igrača u oktobru, sa očekivanom ukupnom zaradom od 124.5 miliona dolara prije oporezivanja i naknada agentima za sezonu 2022-23. James je briljirao kao igrač, zaradivši 80 miliona dolara van terena zahvaljujući unosnim ugovorima s Nikeom, AT&T i Beats By Dre, između ostalih. Ukupno, njegova zarada prije oporezivanja u karijeri očekuje se približavanje 1.3 milijardu dolara u 2023.

Međutim, njegova prava slatka tačka je bio preduzetnik, koji se ne pojavljuje Forbes' procjene zarade. Mnogi brendovi koje James podržava, uključujući kompaniju za fitness tehnologiju Tonal, uključili su kapital kao kompenzaciju. On je čak 2015 odustao od dogovora s tim da će McDonald's platiti prijavljenih 15 miliona dolara tokom četiri godine kako bi se pridružio lancu Blaze Pizza kao investitor. James je suosnivao kompaniju za sportsku ishranu Ladder, a nedavno je uložio i u franšizu Major League Pickleball, njemačkog proizvođača Canyon Bicycles i ugljično-neutralnu marku mlijeka Neutral Foods. Godine 2020. suosnivao je organizaciju za razvoj zabave i produkciju pod nazivom SpringHill Co. Procijenjena na otprilike 725 miliona dolara u ugovoru iz 2021, to je pomoglo u proizvodnji Space Jam: Nova ostavština i HBO dokumentarni film What's My Name: Muhammad Ali. James ostaje najveći dioničar.

To je zauzvrat Džejmsu donelo još jedno priznanje –postavši prvi aktivni sportista milijarder. Forbes procjenjuje da vrijedi sjeverno od milijardu dolara, zahvaljujući udjelima u SpringHillu, Boston Red Soxu i vlasniku Liverpool FC Fenway Sports Group, Blaze Pizza, nekretninama i njegovoj gotovinskoj zaradi. Tiger Woods i Michael Jordan jedini su drugi sportisti koji su dostigli status milijardera, a potonji je to učinio više od decenije nakon što se povukao iz NBA lige. Osam godina prije nego što je postao milijarder, James je razmišljao o toj mogućnosti u intervjuu za GQ 1. “Ako se to dogodi. To je moja najveća prekretnica,..ako sam slučajno sportista od milijardu dolara, ho. Hip hip hooray! O, moj Bože, biću uzbuđen”, rekao je tada Džejms.

Još nije završio ni na terenu ni van njega. James je otvoreno govorio o svojoj želji da posjeduje NBA tim, koji bi krenuo stopama njegovog kolege iz GOAT-a Jordana, koji je kupio Charlotte Hornetse (prethodno nazvane Bobcats) 2010. Nakon predsezonske izložbe u Las Vegasu prošlog oktobra, James izrazio svoje interesovanje u vođenju napora da se tamo dovede tim za proširenje.

Za sada, James čeka vrijeme dok njegovo prvorođeno dijete, Bronny, ne postane punoljetno za NBA. James je više puta insistirao on će svoju karijeru zaključiti tako što će dijeliti dvor sa svojim sinom. Bronny ima pravo na NBA draft 2024. James je potpisao dvogodišnji ugovor za 97.1 miliona dolara sa Lakersima u avgustu, koji uključuje opciju igrača za 2024-25.

“Znam da mogu igrati još nekoliko godina,” rekao je James nakon utakmice u utorak.