Kako TikTok utiče na mentalno zdravlje tinejdžera?

Većina roditelja ne bi ni sanjala o tome da dopuštaju svom djetetu da jede eksperimentalnu novu hranu ili uzima novi lijek, a da ne vide istraživanja koja stoje iza toga – kontroverze oko djece i vakcinacije protiv COVID-19 u protekloj godini zasigurno su dokazale da su mnogi roditelji oprezni kada je u pitanju uvođenje novih stvari u sistem dece bez poznavanja dugoročnih efekata.

Ipak, niko ne zna dugoročni efekat društvenih medija. Ovaj medij je bio mainstream manje od dvije decenije, a malo je istraživanja urađeno o utjecaju gutanja influenserskih feedova, DM-a i najnovijih TikTok trendova.

Iznenađujuće, čini se da su roditelji u redu sa ovim.

Novi dokumentarac TikTok Boom, premijerno večeras na PBS-u Independent Lens, istražuje uspon TikToka posmatrajući njegove društveno-političke, kulturne i ekonomske uticaje. Reditelj Shalini Kantayya (Kodirana pristranost) razmatra kako ova društvena stranica, koja je u vlasništvu kineske AI kompanije ByteDance, utječe na mentalno zdravlje tinejdžera, temu koja je dobila malo ili nimalo vjerodostojnih istraživanja. Ona također istražuje globalne političke izazove platforme i rasne predrasude s kojima se suočava.

Do projekta je došla na organski način. „Počeo sam da koristim TikTok tokom pandemije, kao i milioni Amerikanaca, i bio sam zapanjen i užasnut koliko je platforma lepljiva i zarazna“, kaže Kantayya. „Onda, kada sam počeo da slušam da je Tik Tok na neki način na nišanu kontroverze o nacionalnoj bezbednosti, počeo sam da se pitam: 'Kako aplikacija najpoznatija po plesu tinejdžera postaje centar geopolitičke kontroverze?' I to me je navelo na putovanje snimanja filma.”

TikTok je zaista postao osnovni deo svakodnevnog života tinejdžera. Dvije trećine kaže da imaju popularnu aplikaciju za društvene mreže, prema Pew Research Center-u, a 16% tvrdi da je koristi "skoro stalno".

Ali uprkos svojoj popularnosti, suočio se sa skepticizmom. Savezna vlada je 2020. zaprijetila da će zabraniti stranicu, a tadašnji predsjednik Donald Trump nazvao ju je prijetnjom nacionalnoj sigurnosti, na osnovu postupaka njenih Kineska matična kompanija. Godine 2022. nekoliko državnih odvjetnika pokrenulo je istragu o potencijalnom utjecaju TikToka na mentalno zdravlje djece. Ali ništa suštinsko nije proizašlo iz vladine akcije.

Kao što Kantayya otkriva, "ne znamo kako ovo utiče na djecu." Ona ističe da je Zakon o zaštiti djece na internetu, donesen 1998. godine, zastario i nedjelotvoran jer se odnosi na postojeću tehnologiju. Brine se da stranice društvenih medija kriju istraživanje o tome kako njihovi proizvodi utječu na djecu kako bi zaštitili njihove rezultate. “Instagram je znao da njihova tehnologija, njihov algoritam, uzrokuje poremećaje u ishrani, viši nivo anksioznost i depresija, i skrivali su podatke dvije godine dok se nije javio uzbunjivač”, kaže ona.

Kantayya također napominje da mnogi roditelji nisu svjesni koliko podataka aplikacija može prikupiti o njihovoj djeci. „Kada kompanija kao što je TikTok počne prikupljati podatke o djetetu sa 10 godina, do 18 godina, taj algoritam bi mogao bolje poznavati vaše dijete nego što vi poznajete svoje dijete“, kaže ona. “A to je nevjerovatna količina moći.”

Na mnogo načina, kaže Kantayya, njen dokumentarac je priča o Genu Z. Nijedna druga generacija neće odrastati na istom web Divljem zapadu (jer će vjerovatno buduće generacije imati koristi od istraživanja i/ili regulative). “Osjećam kao da je to ovaj masivni, nekontrolisani eksperiment, gdje je ovo vaša generacija djece koja raste, stasaju na internetu. Za mene je to ova seizmička promjena u našem čovječanstvu, a mi još nismo spremni za promjenu koja se dešava”, kaže ona.