Kako je Heritage Old Vines obnovio California Zinfandel

Joel Peterson je odrastao pijući evropska vina. Prilikom pokretanja vinarije Ravenswood 1976. godine, razmišljao je kako da uhvati taj stari svjetski stil u svoja vina.

„Odgovor je bio jasan“, kaže on. “Zinfandel iz kalifornijske loze!”

Prema Petersonu, vinove loze su niske proizvodnje, uglavnom se uzgajaju na suhom, a budući da su ovo neke od najstarijih loza u državi, sade se na idealnim lokacijama.

Dok je nabavljao Zinfandel voće u cijeloj državi, primijetio je značajne varijacije u karakteru vina. “Vina iz okruga Amador imaju više karakter cherry cola. Dok vina iz Sonome obično imaju više crnih bobica. A vina iz Paso Roblesa imaju tendenciju da budu nešto zemljanijeg karaktera”, kaže on.

Promatrajući varijacije obrasca rasta zasnovane na lokaciji, Peterson se zapitao: „Da li je ovo pitanje druge lokacije ili je to pitanje različitih klonskih varijacija Zinfandela na ovim mjestima?“

Do sredine 90-ih, drugi proizvođači Zinfandela postavljali su isto pitanje. Zasadi su narasli na 50,000 hektara širom države, a grožđe se pripremalo za post-bijelu renesansu Zinfandela. Međutim, komercijalno dostupne selekcije vinove loze bile su ispod standarda kvaliteta.

Rođena je istraživačka suradnja između UC Davis Foundation Plant Services i Zinfandel Advocates and Producers (ZAP). Projekat pod nazivom Heritage Vineyard Project, nabavio je “rijetke i poznate reznice vinove loze Zinfandel” iz nekih od najstarijih i najprestižnijih vinograda u Kaliforniji kako bi uzgajivačima pružio “vrhunski izbor Zinfandela za buduće sadnje”. Dvadeset godina kasnije, projekat je rezultirao širim izborom kvalitetnijih selekcija Zinfandel, kao i nastavkom naslijeđa starih kalifornijskih loza.

Safari za staru lozu Zinfandel

Izvorni istraživači Heritage Vineyard Project iz UC Davis vjerovali su da je najbolji način da se poboljša grožđe da se vrati njegovom porijeklu, što je bio komplikovan zadatak za Zinfandela.

Iako je Primitivo genetski podudarno, Italijani su znali da grožđe nije autohtono. Vjerovatnije porijeklo je Hrvatska, Crljenak Kaštelanski je klonski identičan, ali komercijalno održive loze nisu bile dostupne.

Ispostavilo se da je idealan izvorni materijal bio bliže dosegu. Tim je krenuo na "Zinfandel Safari" na više od sto lokacija širom Kalifornije u potrazi za lozom zasađenom prije prohibicije s malim bobicama i rastresitim grozdovima bez vidnih bolesti i virusa.

Heritage Vineyard Project

Stare reznice vinove loze uzete su iz pedeset različitih vinograda u četrnaest okruga u rasponu od Amadora do Santa Clare i Mendocina do Riversidea i dopremljene u UC Davis Oakville istraživačku stanicu u Napa Valley, Kalifornija.

Projekat je uključivao tri faze, od kojih je svaka bila u skladu sa vinogradarskim praksama iz devetnaestog veka. Prva faza testirala je varijabilnost grožđa, druga faza testirala je klonske performanse i skalabilnost, a treća faza proširila je projekat na vinograde izvan eksperimentalnog vinograda Oakville kako bi ispitala ulogu klime u uzgoju Zinfandela.

Rezultati su značajno pomogli industriji sa većom raznolikošću vrhunskih selekcija Zinfandela. Prvobitno izdanje 2009. bilo je devetnaest izbora. Pet godina kasnije, dodata su još četiri selekcija— Lytton, Moore, Teldeschi i George Zeni. Niz ovih selekcija sada je zasađen u vinogradima širom Kalifornije.

“Ispostavilo se da je lokacija gotovo važnija od bilo koje klonske varijacije koju imamo u Kaliforniji. Mislili smo da može postojati klonska varijacija; međutim, projekat je pokazao vrlo malo. Možda postoje dvije varijacije, ali razlike su prilično male,” dijeli Peterson.

Rebecca Robinson, izvršna direktorica Zinfandel Advocates and Producers (ZAP) vidi projekat kao uspješan. “Ostvario je primarni cilj da uzgajivačima pruži vrhunsku selekciju Zinfandela kao osnovu za buduće sadnje.”

Iza faze tri

Posljednja berba projekta bila je 2017. Međutim, eksperimentalni vinogradi i dalje žive u Bedrock Vineyards, Peachy Canyon Winery i Ridge Vineyards.

Kao član osnivač ZAP-a, Joel Peterson je od početka bio uključen u Heritage Vineyard Project. On dijeli da eksperimentalne loze u svom vinogradu Bedrock rade vrlo dobro i nada se da su to stare loze budućnosti.

„Volim da kažem, samo sam u prolazu. Ja sam trenutni čuvar ove loze. Oni će biti tamo dugo nakon što ja odem”, kaže Peterson.

Vinarija Peachy Canyon, u Paso Roblesu, zasadila je klonove Heritage Vineyard Project u dva različita vinograda na imanju. Prije više od deset godina, dodijelili su 'D Blok' svog vinograda Home Ranch devetnaest eksperimentalnih klonova posađenih s prekidima na jednom hektaru.

Jake Beckett, suvlasnik vinarije Peachy Canyon, kaže da su se zabavili pretvarajući svaki klon u posebna vina za obrazovane posjetitelje kušaonice. Njihovi omiljeni klonovi se miješaju u Old Schoolhouse Zinfandel za komercijalnu proizvodnju.

“Oduvijek smo bili u zinu i volimo starije vinove loze”, kaže Beckett. “Cijenimo istoriju. Pomalo je obeshrabrujuće gledati ove stare loze kako se čupaju, bilo da se presađuju ili se grade kuće. Željeli smo biti dio tog očuvanja i ostati uključeni u obrazovanje.”

Ridge Vineyards je prihvatio projekat jer „od našeg početka 1964. težili smo da radimo sa prekrasnim istorijskim vinogradima,“ kaže Dave Gates, viši potpredsjednik operacija vinograda za Ridge Vineyards. „Otkrili smo da je ovo sjajan način da nastavimo sa očuvanjem ovog rada i pomognemo da ti vinogradi ostanu dok odumiru.”

Kao dio treće faze, Ridge je zasadio osamnaest klonova baštine u eksperimentalnom vinogradu na njihovom imanju kako bi izmjerio učinak.

„Zahvaljujući ovom projektu sada je dostupno 50-60 klonova. Dakle, ima još mnogo toga za izabrati,” dijeli on.

Ridge Vineyards koristi klonove Heritage Project u svojim Lytton Springs i Paso Robles Zinfandels.

Negujte stare vinove loze

Još jedno postignuće Heritage Vineyard projekta je očuvanje starih selekcija vinove loze Zinfandel za buduće zasade vinograda. Neki od originalnih vinograda više ne postoje, što ovaj projekat čini još vrednijim u nastavku naslijeđa starih loza.

“Ovo je bilo tako važno. Stare loze neće živjeti vječno. Želimo da budemo u mogućnosti da ponovo zasadimo i sačuvamo njihovo nasleđe u budućnosti,” kaže Robinson.

Petersonova strast prema starim lozama potaknuta je činjenicom da prave odlično vino.

„Ako želite svoju najkvalitetnije vinove loze i na kraju najbolje vino, na čemu Kalifornija temelji svoju reputaciju, onda morate voditi računa o lozama koje su zasađene prije najmanje dvije generacije u državi, kaže on. “Ako želite nešto spasiti, to bi trebala biti ta loza jer su ekonomski isplativa, proizvode neka od najboljih vina u Kaliforniji i značajno doprinose pejzažu Kalifornije.”

Dave Gates, koji je u Ridge Vineyards skoro trideset godina, dijeli sličnu filozofiju.

„Ja sam vinogradar. Obožavam stare vinove loze jer ako se dobro brinete o njima i orezujete ih, od njih se prave nevjerovatna vina bez puno drugog doprinosa. Ne morate ih raditi kao sa mladim voćem”, kaže on. Dodajući: „Svaki od klonova naslijeđa preživio je dugo vremena iz mnogo različitih razloga, na osnovu osnivača koji su ga uzgajali. To je sjajna priča sama po sebi.”