Kako je HallPass Media proširio NBA ljetnu ligu u više od navijačkog iskustva

Ono što je počelo kao “šest rukovanja i kutija letaka” prije 17 godina, operacija NBA Ljetne lige u Las Vegasu procvjetala je u renomirani događaj u košarkaškom kalendaru.

Orkestrirana od strane Alberta Halla i NBA agenta Warrena LeGariea 2004. godine, Ljetna liga u Vegasu je porasla čak i veća nego što su suosnivači očekivali kada su ideju iznijeli glavnim donosiocima odluka u NBA.

Hall, osnivač i predsjednik HallPass Media, samo je želio stvoriti vrhunsko okruženje za buduće talente lige. Upoznao je LeGarieja sredinom 1990-ih, dok je Hall radio za Seattle SuperSonics, a LeGarie je predstavljao glavnog trenera Georgea Karla. S obzirom na to da različita mjesta Ljetne lige širom zemlje nisu bila veoma popularna i nisu privukla veliku publiku, i jedni i drugi su shvatili da ima prostora za napredak. Na neki način, postalo je jasno da postoji tržišna neefikasnost za ove važne utakmice van sezone.

Nakon što je osmislio plan da Las Vegas bude domaćin utakmica Ljetne lige i privukao više pažnje na zvijezde igre u usponu, inovativni dvojac je počeo dobivati ​​podršku viših vrhova.

“Evolucija Ljetne lige proizašla je samo iz pokušaja da se timovima i igračima obezbijedi bolja atmosfera”, rekao je Hall za Forbes u nedavnom telefonskom intervjuu. “I onda, s vremenom, razviti iskustvo obožavatelja. Sedamnaest godina kasnije, razvili smo izlog za vansezonsku košarku i, globalno, zaista dobro tržište.”

Prije nego što je Vegas urezao svoj put u NBA pejzaž, postojala su još tri mjesta Ljetne lige. Oni su održani u Orlandu, Utahu i Bostonu. Ubrzo nakon All-Star pauze 2004., Boston je morao otkazati svoje planove za julsku ljetnu ligu zbog Nacionalne konvencije Demokratske stranke koja se održava iste sedmice. Nije bilo dovoljno hotelskih soba za oba događaja.

Tada je Adam Silver, koji je u to vrijeme bio zamjenik NBA komesara, uzeo LeGariejev i Hallov plan i krenuo s njim.

Tokom probne vožnje u Vegasu, jedini cilj je bio da prođe bez problema i pokaže NBA nekoliko znakova šta je mogao transformisati u. Bilo je samo šest timova uključenih u inauguralnu Vegas Summer League, sa manje od 100 ljudi na tribinama u prvih nekoliko utakmica. Ukupna posjećenost cijelog događaja bila je znatno ispod 10,000, ali to nije spriječilo Halla i LeGarieja da nastave sa izgradnjom proizvoda.

S obzirom da je NBA liga podržavala novo mjesto i posvetila više resursa operaciji, Ljetna liga Vegasa je imala jake noge napred. Posjećenost je eksponencijalno rasla kako su godine napredovale, i na kraju su dobili glavne sponzore koji su dobili više publiciteta i finansijske podrške.

Iznenada, utakmice su prešle od igranja na jednom terenu — samo tokom dana — do celopopodnevne i večernje izložbe na dva odvojeni sudovi. Sada je svaki tim predstavljen u događaju koji obično traje 10 dana sa više od 80 utakmica, uključujući turnir za osvajanje šampiona.

Otkako se događaj proširio na dva terena, Thomas & Mack Center i susjedni Cox Paviljon, posjećenost je premašila 140,000. Sa preko 600 medijskih akreditiva odobrenih za ovaj događaj i lokacijom koja je svjetska prijestolnica zabave, Vegaska ljetna liga je, na neki način, evoluirala u najveći godišnji sportski festival.

Razvijanje centralnog čvorišta za mlade talente da se takmiče bilo je ključno za Halla i LeGarieja od prvog dana. Znali su da će proizvod na terenu zavladati, posebno ako navijači mogu platiti pristupačnu cijenu da gledaju najnovije regrutance i trenutne NBA igrače više dana.

Hall je spomenuo ljeto 2007. kao godinu koja se osjećala kao prekretnica za Vegas, sa početnicima Kevinom Durantom i Gregom Odenom koji su predvodili akciju. Od tog trenutka, Ljetna liga je postala ključna tačka u NBA rasporedu jer je to prvi put da mnogi od ovih novajlija imaju pravi ukus da se bore protiv profesionalnih talenata.

Ono što je takođe počelo da raste je platforma i umrežavanje na koje su se svi uključili dok su provodili vreme u Vegasu.

Postala je destinacija za važne sastanke licem u lice, kako u košarkaškoj tako i u poslovnoj komponenti. Sponzorstva su bila na vrhuncu svih vremena i stotine kompanija su odletjele u Vegas samo da privuku buduće klijente.

“Mislim da košarka... oduvijek smo znali da može biti velika,” rekao je Hall. “Ali mislim da su nas prateći dijelovi ono što nas je iznenadilo. Postao je ovaj think tank za NBA u svim ovim različitim aspektima. Za Evroligu, za agencije, mreže, obućarske kompanije i brendove koji su partneri lige.”

Dio onoga što Hall opisuje tamo sa “think tankom” je prilika da se nove strategije testiraju tokom Ljetne lige, a svi koji imaju priliku naučiti nešto svake godine.

Proširuje se i dalje od igrača. Pod vodstvom HallPass Media, ono što se prvobitno smatralo košarkaškim mjestom za gledanje mnoštva utakmica, prešlo je u dinamično iskustvo za mlade studente i buduće profesionalce.

HallPass Media je sportska marketinška firma koja se fokusira na brend konsalting, marketing talenata, grafički dizajn i video produkciju, kao i razvoj emitovanja i medija. Osim njihovog angažmana u Ljetnoj ligi, HallPass je angažirao The Basketball Tournament (TBT) 2020. godine kako bi pružio svoju punu liniju usluga. Oni su takođe pomogli nigerijskoj muškoj nacionalnoj košarkaškoj reprezentaciji na Olimpijskim igrama 2021. postavši Agencija rekorda za prijatelje nigerijske košarke (FONB). HallPass je podržao brend — dok je blisko sarađivao sa glavnim trenerom Nigerije Mikeom Brownom — pomažući u razvoju njihove fondacije i radeći na integraciji različitih partnerstava i poslovnih prilika.

Možda najznačajnija inovacija za HallPass, što se tiče Vegas Summer League, je Sports Business Classroom (SBC).

Kao dio SBC-a, impresivni Business of Basketball Program je njihov vodeći događaj koji se održava svake godine na Ljetnoj ligi. To je program za studente da nauče detaljne komponente NBA ograničenja plata, nijanse skautinga, šta ulazi u posao koordinacije videa i kako pravilno razumjeti i primijeniti analitiku. Postoji i dio programa posvećen podučavanju studenata kako da napreduju u oblasti medija i emitovanja.

Svaka od tih oblasti studija spada u određeni „predmet“ koji studenti mogu izabrati, dok takođe uče osnove NBA poslovanja u opštim ili „GE“ odeljcima kursa. HallPass je uspostavio sistem sličan koledžu za njihov SBC, ali uz dodatnu prednost učenja od — i povezivanja sa — inteligentnih profesionalaca na vrhuncu svojih polja.

Dosadašnji instruktori i govornici kreću se od članova NBA front officea do članova medija na visokom nivou. Sa strane front officea, studenti su mogli učiti od predsjednika Sixersa Daryla Moreya, generalnog menadžera Wizardsa Tommyja Shepparda, vlasnika Mavericksa Marka Cubana, predsjednika Raptorsa Masaija Ujirija i niza drugih. Sa finansijske strane, stručnjak za ograničenje plata Larry Coon je glavna komponenta programa. NBA glavni treneri su također dio događaja, koji pružaju znanje iz svog višedecenijskog iskustva u ligi.

“Ako želite da pojačate svoju mrežu i naglasite svoje vještine, SBC vam pruža tu priliku od samog početka”, rekao je Hall. „To je jedna od ovih stvari u kojima ulažete u sebe, ali upoznajete ključne ljude. Razumijete znanje iz industrije. Svi čitaju o određenim naslovima u košarci, ali vi zaista ne znate unutrašnje djelovanje iza tog dogovora, trgovine ili promocije. To je ono što SBC radi – stavlja vas u te scenarije i pruža vam iskustvo u stvarnom vremenu.”

Hol je napomenuo da su mu poslodavci u NBA posebno rekli koliko je važan SBC program u njihovom životopisu. Ne samo zbog nastavnog plana i programa tih časova, već i koliko je umrežavanja ušlo u te neprocjenjive dane u Vegasu. Na mnogo načina, SBC je postao zlatna karta za one koji su se ranije borili da probiju vrata.

Jedna od najjačih prednosti HallPass-ovog SBC-a je to što nije važno u kojoj ste fazi svoje karijere. Za studente koji tek počinju i nisu dobili nikakav posao u košarci, to će im dati ultimativni uvod. Ili, ako ste neko ko se bavi profesionalnim košarkaškim postavkama nekoliko godina, uvijek postoji nešto novo za pokupiti. I uvijek postoji novi govornik ili gost od kojeg možete učiti.

Ranu prijavu interesa za Sportsku poslovnu učionicu možete pronaći ovdje.

Dodatno, novi program HallPass pokrenut 2021. godine bila je virtualna GM akademija, koja se održala krajem decembra. Domaćin od strane bivšeg GM-a Phoenix Sunsa Ryana McDonougha, GM akademija je bila trodnevni događaj osmišljen da izazove polaznike različitim zadacima front-office-a, pružajući im iskustvo i prilike za učenje od visokih donosilaca odluka širom NBA.

Nakon što su učenici započeli kurs, podijeljeni su u timove i stavljeni u realne NBA scenarije. Uz vodstvo cap gurua Larryja Coona i NBA GM-ova, studenti su podstaknuti da rade kroz zanatstvo, imajući na umu svaki aspekt NBA transakcija (finansijske posljedice, utjecaj na terenu, kemiju tima, i kratkoročne i dugoročne ciljeve za njihovu franšizu).

“Imamo različite (govornike) koji se zaista dotiču, broj jedan, priče o njihovom porijeklu. Ali isto tako, kroz koji proces prolaze na svom poslu? Da li je to zapošljavanje osoblja? Da li zapošljava odeljenje za izviđanje? Da li je to upravljanje ograničenjem plata? Razumijete li novi kolektivni ugovor? Izlazak iz lošeg ugovora i kako potpisati slobodnog agenta? Postoji mnogo stvari kroz koje prolaziš koje jednostavno moraš uraditi kroz iskustvo.”

Na kraju GM akademije, od svake grupe studenata se traži da napravi prezentaciju onoga što je uradila na osnovu upita, kao i da u potpunosti objasni svoj proces donošenja odluka. Medalje se dijele na kraju programa, ali najznačajnija nagrada je stjecanje znanja iz prve ruke i branje mozga rukovodilaca koji su već u industriji.

Kako se stvari polako vraćaju u 'normalu' kada su u pitanju NBA događaji koji su pretrpjeli mjere opreza zbog COVID-19, HallPass se nada da će iskustvo Ljetne lige u Vegasu i njihovi interaktivni časovi nastaviti da pomažu mladim ljudima da ostvare karijeru.

“Ako se bavite ovim poslom, morate biti tu”, rekao je Hall. „Bilo da ste igrač, agent, trener, emiter, tehnološki saradnik – šta god da je što uključuje košarkašku igru, dešava se u Letnjoj ligi. Za svakoga ima svega po malo.”

Kroz brojne mogućnosti koje proističu iz HallPass Media-ovog kišobrana, preko 130 ljudi dobilo je posao sa punim radnim vremenom otkako postoje ovi programi. To uključuje stažiranje SBC-a i opće ljetne lige koje HallPass nudi.

Dennis Rogers, trenutno direktor komunikacija za LA Clipperse, shvatio je koliko je kritična prilika za Ljetnu ligu bila za njega 2004. godine kada je operacija konačno dobila svoje noge.

Rogers je radio kao pripravnik za New Orleans Hornetse kada je čuo za Ljetnu ligu u Vegasu. U želji da svom životopisu doda bilo koju vrstu NBA iskustva - čak i nudeći besplatnu pomoć - poslao je e-poštu Albert Hallu u nadi da će se uključiti. Nije znao šta će to značiti, i nije poznavao nikoga ko bi to vodio.

Hall je odgovorio na njegov email tako što mu je jednostavno rekao da je tu i da se pridruži ekipi. Kada se Rogers pojavio, bila je samo šačica ljudi uključena u postavljanje utakmica Ljetne lige i obavljanje svakodnevnih zadataka, kao što je promocija događaja (dakle, šest rukovanja i kutija letaka).

Samo želeći da popuni praznine, Rogers je počeo da pomaže pisanjem priča o igricama i brigom o raznim PR komponentama, jer je to bila njegova željena oblast. On je u suštini bio jedan od prvih pripravnika Ljetne lige Vegasa, zajedno sa sadašnjim NBA agentom Michaelom Tellemom, potpredsjednikom košarkaških operacija Nuggetsa Benom Tenzerom i Alexom Snyderom, direktorom marketinga za Wasserman Media Group.

Mnogi pripravnici i diplomci sa iskustvom Ljetne lige postali su jedni od najbistrijih umova u košarci. David Fatoki je nedavno dobio ulogu generalnog menadžera za Santa Cruz Warriorse, podružnicu Golden Stejta u G-ligi. Amber Nichols, koja je diplomirala na SBC, sada je generalni direktor Capital City Go-Go, podružnice Washingtonske G-Lige. Postala je tek drugi ženski GM u G-ligi. Jeff Siegel, koji je također prošao kroz SBC, sada je stručnjak za kapice za Klutch Sports, možda trenutno najpopularniju agenciju za NBA talente.

Postoji bezbroj drugih primjera. Osim poslova u predstavništvima, studenti Summer League i SBC su ušli u uloge u polju komunikacija/odnosa s javnošću, industriji društvenih medija i odjelima prodaje u različitim NBA timovima. Diplomci programa također su postali marketinški profesionalci, pridružili se timu za razvoj igrača i započeli svoje karijere u televizijskoj i medijskoj industriji.

“Na kraju dana,” kaže Hall, “biću najponosniji na mlade ljude koji odlaze u uspješne karijere, bez sumnje. Oni koji su započeli (kod nas). Warren i ja pričamo o tome cijelo vrijeme. Ljudi kojima smo pomogli da pokrenu svoje karijere ili uđu u ovaj posao. Uvek kažemo, hej, nastavi da nas čini ponosnim.”

Svake godine, HallPass Media vrši samoprocjenu cjelokupnog događaja Ljetne lige, uključujući njihove nove učionice i programe koji se postavljaju. Oni procenjuju šta je pošlo kako treba i šta bi se moglo promeniti, dok se takođe obraćaju NBA ligi i navijačima koji su prisustvovali da dobiju osećaj šta nedostaje.

Skoro dvije decenije, događaj Ljetne lige u Vegasu ne nedostaje mnogo. Sa strastvenim navijačima i studentima koji prisustvuju svake godine, uvijek postoji šansa da postignete tri glavne stvari: Gledajte takmičarsku košarku, naučite više o njoj i što je najvažnije, umrežite se.