Kako su tuga, izgaranje i Google pretraga doveli do NYC Yu and Me Books

Kada je Lucy Yu imala 7 godina, rekla je mami da želi da se povuče i jednog dana otvori knjižaru. Oduvijek je voljela čitati i, kao jedino dijete koje je odgojila prvenstveno njena samohrana majka koja je emigrirala iz Kine, okrenula se knjigama kao izvoru utjehe.

Sada, sa 27 godina, Yu živi taj san o penzionisanju kao svoj posao sa punim radnim vremenom. U decembru je otvorila Yu and Me Books u kineskoj četvrti na Menhetnu, u Njujorku prva knjižara u vlasništvu azijskih Amerikanaca u kojem se nalaze djela autora boja, imigranata i ljudi iz marginaliziranih zajednica - mjesto koje Yu kaže da je oduvijek željela vidjeti, ali nikada nije našla dok ga nije sama stvorila.

"Ovo je bio san", kaže Yu za CNBC Make It. „Nisam znala da prostor koji sam želela za sebe žele i drugi ljudi. To mi mnogo znači.”

Yu je po obrazovanju hemijski inženjer, a nedavno je radio kao menadžer lanca snabdevanja u prehrambenoj kompaniji. Ali u januaru 2021. udarila je u zid. Radila je 80-satnu sedmicu, suočavajući se s umorom od pandemije i još uvijek je tugovala zbog gubitka dobrog prijatelja koji je umro godinu dana prije.

Odlučila je da uzme tri sedmice godišnjeg odmora - cijeli svoj PTO dodijeljen za godinu - odjednom.

„Kao neko ko se celog života bori sa depresijom i anksioznošću, donošenje te odluke bila je veoma retka za mene“, kaže Yu. “I sve što sam radio za to vrijeme bilo je čitanje dvije knjige dnevno. Osjećao sam da je to sve što mi daje iscjeljenje i samo prostor koji mi je trebao.”

Shvatila je da od mladosti, „kad god sam u trenucima intenzivnog stresa ili anksioznosti, uvijek se okrećem knjigama, jer mi daju takav osjećaj utjehe kada idem na druga mjesta i priče izvan moje.”

Jedne večeri uz vino je pokrenula Google i počela istraživati ​​kako otvoriti knjižaru i stavljati ideje u tabelu. “Odjednom je bilo 2 ujutro i sastavila sam ovaj nacrt” poslovnog plana, kaže ona. U narednim danima i sedmicama, odvojila se od toga da ga oživi.

Do maja je pokrenula GoFundMe crowdfunding stranicu i prikupila skoro 16,000 dolara. Uzela je ta sredstva, zajedno sa svojom životnom ušteđevinom, da iznajmi prostor, pokrije režijske troškove i napravi inventar.

Otvorila je Yu and Me Books u decembru 2021. godine, odajući počast majčinim inicijalima "YM".

Yu je nastavila da radi svoj dnevni posao do februara, kada je dala otkaz i počela da vodi knjižaru sa punim radnim vremenom. „Upravo sam probala i nadala se da će sve ispasti najbolje“, kaže ona, „i zaista sam uzbuđena što sam sada samozaposlena. Nikad nisam mislio da će to biti opcija za mene.”

Njena majka se prvobitno pitala zašto je dala otkaz od 9 do 5 da bi otvorila knjižaru u doba Amazona. Ali nakon što je prodavnica zvanično otvorena, kaže Yu, njena majka je doletela iz Kalifornije u Njujork, „i ostala je sa mnom u knjižari svaki dan tri nedelje, što je bilo tako divlje, jer azijske mame to ne rade“, Yu šale.

„Mislim da se njena percepcija o tome šta je knjižara i koliko su ljudi bili uzbuđeni zbog nje promenila sa njenim boravkom ovde“, dodaje Yu.

Yu se šali da je većina onoga što zna o vođenju biznisa došla od Googlea i YouTubea. Mnogo je naučila i pozivajući druge lokalne vlasnike knjižara, uključujući Noelle Santos iz The Lit-a. Bar u Bronxu i Emma Straub iz Brooklyn's Books are Magic.

Yu je takođe pronašao mesto u kineskoj četvrti Menhetna, prvo kao stanovnik, a sada kao vlasnik preduzeća.

„Zajednica u kineskoj četvrti je fenomenalna“, kaže Yu. „Mislim da je to najviše što sam se osećao kao kod kuće u komšiluku koji živi u gradu. I svaki vlasnik radnje pojavljuje se jedni za druge”, posebno s obzirom na pandemiju napetim poslovima zbog finansijskih poteškoća i Ksenofobija potaknuta Covidom.

Yu razumije važnost vođenja svoje knjižare u vrijeme rastućeg antiazijskog nasilja i diskriminacije. Osim što nosi oko 1,700 ručno biranih naslova koji usredsređuju AAPI i imigrantske priče, Yu and Me Books ugošćuje autorske razgovore, čitanja u zajednici i druge događaje. Prostor ima kafić i kutak za čitanje, a Yu planira ugostiti više događaja u klubu knjiga i proširiti domet radnje izvan New Yorka.