Kako dobra prehrambena preduzeća napreduju u eri Covid-19

U posljednje vrijeme ima dosta loših vijesti o prehrambenoj industriji. Od inflacija cijena vođena profitom, u smrtni slučajevi radnika od Covid-19, do rasprostranjenog nedostaci u lancu snabdevanja, posljednjih nekoliko godina bile su brutalne prema svima kojima je potrebna efikasna i održiva opskrba hranom. Ali postoje i dobre vijesti, i zvjezdana preduzeća koja dokazuju da se bolji sistemi hrane mogu razviti u najkonkurentnijim i najhaotičnijim okolnostima.

Maloprodaja hrane je visoko konsolidirana, što omogućava velikim lancima da podižu cijene, isplaćuju niske plate i ostvaruju ogroman profit bez odgovornosti. Gotovo dvije trećine dolara u maloprodaji hrane troše se u nekolicini ovih nacionalnih lanaca. Mnoga užurbana gradska područja, uključujući Denver, Austin i South Florida, dominiraju 1 ili 2 kvazimonopola. Walmart ima više od 50% tržišnog učešća u stotinama opština. Ipak, alternative nastavljaju da niču.

National Cooperative Grocers (NCG) je zadruga za poslovne usluge sa sjedištem u Twin Cities. NCG omogućava trgovinama prehrambenih proizvoda u vlasništvu zajednice, ili prehrambenim zadrugama, da se takmiče sa nekim od najvećih maloprodajnih lanaca u zemlji. NCG to čini pregovaranjem o konkurentnim cijenama i asortimanu proizvoda sa brendovima i veletrgovcima, kao i pružanjem usluga, operacija, finansija, ljudskih resursa i podrške razvoju prodavnica za zadruge članice. Preko 215 prehrambenih zadruga u 38 država sarađuje preko NCG-a, ostvarujući preko 2.5 milijardi dolara godišnje prodaje i opslužujući preko 1.3 miliona vlasnika članova.

Prehrambene zadruge imaju duboku i bogatu istoriju. Prema istoričaru John Curl, zadruge su bile ključne za razvoj radničkih i populističkih pokreta. Zadruge su takođe bile ključne za razvoj samodovoljnih i održivih ekonomija u crnačkim zajednicama, kao što su naučnici kao što su WEB Du Bois, Monica White i Jessica Gordon-Nembhard su rigorozno dokumentovani.

Zadruge su također međunarodni fenomen. Postoje hiljade zadruga širom svijeta, sa stotinama miliona članova. Prema Međunarodna zadružna alijansa, zadruga je „autonomno udruženje osoba koje su se dobrovoljno ujedinile da zadovolje svoje zajedničke ekonomske, društvene i kulturne potrebe i težnje kroz zajedničko i demokratski kontrolisano preduzeće“ i koje se rukovode 7 objedinjujućih principa. Prehrambene zadruge su čak postale lideri u tržišnom udjelu u nekim evropskim zemljama. Dok je slaba primjena američkih antimonopolskih zakona, kao npr Robinson-Patman omogućile su dominaciju korporativnih prehrambenih konglomerata, maloprodajne prehrambene zadruge su zauzele vrijednu nišu.

NCG omogućava prehrambenim zadrugama da se istaknu i nadograđuju ove nasljeđe. Prehrambene zadruge su bile vođe pokreta dobre hrane od startnih kapija. Oni su pomogli u uspostavljanju i daljem zagovaranju ekoloških standarda i bili su ključni za izgradnju pokreta lokalne hrane i prehrambene industrije biljnog porijekla. Preko 40% prodaje prehrambenih zadruga je organsko, što je znatno iznad industrijskog prosjeka od 5-10%, a konkurencija im je samo lancima kao što su Natural Grocers i Whole Foods. Prosječna prehrambena zadruga izvori 26% svojih proizvoda lokalno i radi sa preko 178 lokalnih farmi i prodavaca, pomažući da se milioni dolara vraćaju u lokalne ekonomije. Mnoge prehrambene zadruge isplaćuju plate za život, što ih čini izvanrednim u prehrambenoj industriji sa široko rasprostranjenom nesigurnošću hrane i velikim prometom među činovnicima. Prehrambene zadruge također prodaju veći postotak etički proizvedenih proizvoda od drugih trgovačkih lanaca, uključujući proizvode certificirane za pravednu trgovinu.

Neki od najgušćih regija za prehrambene zadruge uključuju Seattle, gradove blizance i gornji srednji zapad. Ali oni se također mogu naći od priobalnog Mainea, preko Austina u Teksasu do Ocean Beacha u Kaliforniji, preživljavajući i napredujući među oligopolima prehrambenih proizvoda vrijednih više milijardi dolara. Zajednice širom zemlje nastavljaju da planiraju, otvaraju i razvijaju prehrambene zadruge i srećni su što imaju organizaciju kao što je NCG u svom uglu.

Trgovina na veliko je jedan od najkonsolidovanijih i najnevidljivijih aspekata snabdevanja hranom. U dobrom danu, veletrgovci su poput mikorize koja povezuje proizvođače s trgovcima na malo i restoranima, omogućavajući bolji pristup tržištima. U lošem danu, koji je sve češći, veletrgovac van zaliha i SKU racionalizacija ograničiti izbor potrošača. I konsolidacija veletrgovaca je smanjio konkurenciju i omogućio grabe prihoda kao npr povrata računa i odbitaka da bankrotira manje proizvođače. Veletrgovci su bukvalno „srednji čovjek“, i sve to implicira.

Zajedničko tržište je uzbudljiva inovacija u lancu snabdevanja koja transformiše ulogu veletrgovaca. Neprofitna organizacija koja gradi regionalne i regenerativne lance opskrbe hranom širom Srednjeg Atlantika, Jugoistoka i Teksasa (a uskoro i Velikih jezera), Partneri na zajedničkom tržištu sa poljoprivrednicima da se bave distribucijom svojih žetve, osiguravajući da kupci dobiju neku od najboljih i najsvježijih namirnica. Zajedničko tržište je samo 15. distribuiralo preko 450,000 miliona zdravih obroka i 2021 ručno upakovanih kutija za hranu školskim distriktima, bolnicama, ustanovama socijalne zaštite i nevladinim organizacijama za pristup hrani, ulažući preko 11 miliona dolara u regionalnu kupovinu hrane uz 15 miliona dolara ukupnog prihoda.

Od svog osnivanja 2008. godine, Zajedničko tržište je uložilo preko 100 miliona dolara u svoje zajednice domaćine i nabavilo ih sa preko 144 porodična poljoprivredna gazdinstva godišnje. Njihov hiperlokalni izvor znači da je 50% njihovih dobavljača u krugu od 100 milja od njihovih skladišta, a 90% njihovih dobavljača u krugu od 300 milja, čime se štede kilometri za hranu i smanjuju troškovi goriva i potencijalni problemi u lancu snabdijevanja. Ovo omogućava zajedničkom tržištu da razvije lokalnu ekonomiju i stvori radna mjesta, dok cirkuliše i pojačava tok prihoda unutar zajednica. Njihovi standardi nabavke su transparentni i razvijeni u partnerstvu sa nekim od vodećih poljoprivrednih naučnika i stručnjaka za održivost u zemlji, a fokusiraju se na četiri oblasti: lokalne ekonomije, zdravlje zajednice, dobrobit životinja i održivost životne sredine. Zajedničko tržište također ima partnerstvo sa gradskim agencijama i institucijama koje su upisane u Program kupovine dobre hrane Centra za dobru kupovinu hrane, kolaborativni okvir koji daje kriterijume i resurse za razvoj etičkih lanaca nabavke.

„Zajednička tržišta nude model zdravog razuma – osiguravanje tržišta za porodične farmere i proizvođače koji proizvode čistu, hranjivu, lokalno uzgojenu hranu unutar institucija koje su odgovorne za ishranu zajednica“, kaže Haile Johnston, suosnivač neprofitne organizacije, sa sjedištem u Filadelfiji, PA. „Uporni izazovi koje predstavlja COVID-19, rastući troškovi i problemi u lancu nabavke posvećuju zasluženu pažnju otpornim lokalnim sistemima hrane. Ovi prehrambeni sistemi nude dostupnost i sljedivost svježe, zdrave hrane, i što je najvažnije: stavljaju ljude u prvi plan, u krizi i van nje. Ponosni smo što pomažemo da predvodimo, nudimo našim partnerima poljoprivrednicima fer cijene, nudimo našim zajednicama hranu na koju se mogu osloniti, stvaramo značajne sistemske promjene u našim prehrambenim ekosistemima.”

Prema jednoj od njihovih institucionalnih mušterija, Abigail Pierce iz javnih škola okruga Jackson u Alabami, “Zahvalni smo na odnosima koje zajedničko tržište stvara, ukusnim proizvodima koje nudi našim učenicima i otpornosti zajednice koju podržava.”

Pakovana roba široke potrošnje (CPG) je najvidljiviji sektor prehrambene industrije. Od vaših omiljenih žitarica i bezalkoholnih pića, do bilo koje testenine i umaka koji su vam potrebni da pripremite brzi obrok za decu, CPG dominira porodičnim ostavama i prostorom u frižideru. Ipak, CPG sektor u maloprodaji je visoko konsolidovan, sa manje od 4 kompanije koje dominiraju većina prostora na policama u preko 75 različitih kategorija. I pokretanje novog CPG brenda može izgledati cool i zabavno, ali stope neuspjeha za prehrambene poduzetnike su astronomske, a industrija je brutalno konkurentan brendovima u nastajanju.

Ipak, još uvijek postoje CPG odmetnici. Čarobni sapuni Dr. Bronnera je kultni brend i proizvođač u prehrambenoj industriji sa preko 200 miliona dolara godišnjeg prihoda. Poznata po nadrealnim etiketama na svojim popularnim bocama sapuna, kompanija se proširila na organsko kokosovo ulje, pastu za zube, sredstvo za dezinfekciju ruku, a nedavno i čokoladne pločice dobivene s regenerativnih organskih farmi. Ali porodična kompanija, čiji je favorit fraza “Svi smo mi jedno ili niko”, živi svoje vrijednosti brigom o zaposlenima, poljoprivrednicima i njihovim zajednicama na bezbroj načina, detaljno opisanih u a nedavna knjiga Geroa Lesona, dugogodišnji šef lanca opskrbe brenda.

Kompanija je nabavila preko 23 miliona dolara u sastojcima fer trgovine i pretvorila preko 1000 farmera u organsku poljoprivredu, sa više od 124,000 organskih hektara u uzgoju. 74% njihovih sirovina je fer trgovina, a 76% su organske, uključujući sastojke koji su se koristili u prošlosti kao što su palmino ulje, kokosovo ulje i kakao. Dr. Bronner's zapošljava preko 260 radnika, od kojih je trećina mlađa od 35 godina. Više od dvije trećine zaposlenih su nebijelci, a preko 54% se izjašnjava kao Hispanoamerikanci ili Latinoamerikanci. Njihova početna plata je preko 20 dolara po satu, 60% veća od minimalne plate u Kaliforniji, a kompanija ima gornju granicu plata za izvršne službe od 5 puta najniže plaćenog zaposlenika. Za kontekst, prosječna plata generalnog direktora je 320 puta veća od prosječnog radnika; izvršni direktor Krogera je plaćen skoro 1000 puta više od prosječne plate zaposlenika. Filozofija lanca opskrbe Dr. Bronnera osigurava da profit i bogatstvo dijele svi, omogućavajući radnicima i poljoprivrednicima da žive dobro i napreduju, ali i stvarajući lojalnost i predanost.

Dr. Bronner's također daje primjer u oblastima koje obično nemaju prioritet brendova potrošačkih proizvoda, uključujući proizvodnju bez deponija i upotrebu recikliranih materijala nakon upotrebe. Kompanija, a posebno izvršni direktor David Bronner, bio je izraziti zagovornik psihodelične terapije i podržao je glasačke inicijative za dekriminalizaciju i legalizaciju marihuane. Kompanija je prošle godine donirala preko 16 miliona dolara desetinama nevladinih organizacija koje se bave širokim spektrom pitanja, uključujući reformu krivičnog pravosuđa, pravednu trgovinu, prava životinja i biljnu hranu, građanske slobode i regenerativnu poljoprivredu. Zajedno s Patagonijom i Institutom Rodale, Dr. Bronner's je suosnivač i pomogao u vođenju Regenerativni organski savez, koji podiže organsku proizvodnju uključivanjem strože dobrobiti životinja, socijalne pravde, ublažavanja klimatskih promjena i razmatranja zdravlja tla u lancima snabdijevanja i jedan je od najbrže rastućih i najperspektivnijih nedavnih prehrambenih trendova.

Prehrambena industrija je i dalje a leglo eksploatacije i pitanja lanca snabdijevanja. Ali kao Mariame Kaba piše: "Nada je disciplina." Izgradnja preduzeća koja su održiva, etička i voljena od strane kupaca nije samo moguća. To je jedini pravi izbor.