Kako je Gigi Caruso pretvorila svoj gubitak sluha u zagovaranje

Većina ljudi poznaje Gigi Caruso po njenim kupaćim kostimima i životnoj liniji koju vole slavne Gigi C ali ono što većina ljudi ne zna je Carusovo doživotno putovanje sa gubitkom sluha koje ju je dovelo do preduzetništva. Caruso je rođena s umjerenim do umjereno teškim senzorneuralnim gubitkom sluha, a prvi par slušnih aparata dobila je sa tri godine. Nije mogla čuti zvukove poput udaranja valova, kiše ili cvrkuta ptica sve dok sa 16 godina nije dobila slušni aparat pod nazivom Lyrics. „Zajednica osoba sa oštećenjem sluha nije bila baš društveno pristupačna u odrastanju. Nisam poznavao nikoga ko je takođe imao gubitak sluha, tako da nisam nužno imao advokata u zajednici, ali moji roditelji i braća su mi bili veliki sistem podrške. Uvek su me ohrabrivali da prihvatim svoj put ka gubitku sluha i ulivali mi poverenje da se zalažem za to”, rekla je ona.

Jedan od osam Amerikanaca stariji od 12 godine pate od neke vrste gubitka sluha, ali većina ne nalazi adekvatnu podršku, posebno kada je u pitanju posao ili školovanje. Caruso je otkrila da je njen gubitak sluha invaliditet koji većina ljudi nije razumjela kako da se prilagodi. „Mislim da je za mene lično jedan od najtežih izazova na koje sam naišao dok sam odrastao sa gubitkom sluha bio sa slušnim aparatima koje sam odrastao. Učinili su da se osjećam kao da imam nevidljivi invaliditet jer niko nije znao da imam gubitak sluha osim ako im to nisam rekao ili sam podigao kosu i vidjeli su moje slušne aparate kada sam imao one preko ušiju. Zbog toga bi ljudi samo pretpostavili da ih čujete normalno i da možete normalno odgovoriti – mojim nastavnicima je bilo jako teško razumjeti moj invaliditet jer to nije bilo očigledno i pred njima ili bi ponekad ljudi zaboravili. Kada sam prolazio kroz jedno od najtežih perioda u srednjoj školi i moji nastavnici nisu razumjeli šta mi je potrebno da bih bio uspješan učenik, išli su protiv smještaja koje sam tražio. Samo zato što nisi mogao da vidiš moj invaliditet, ne možeš mi reći da samo sedim u učionici kao svako drugo dete i očekujem da čujem sve na isti način kao i drugi”, rekla je ona.

Budući da je Carusov gubitak sluha spriječio da ostane zainteresirana za aktivnosti koje nisu stimulirale druga čula izvan sluha, okean je postao njeno sigurno utočište. Omiljena zabava Carusovog odrastanja bila je provođenje vremena na plaži iu vodi, gdje je na kraju razvila ljubav prema kupaćim kostimima. “Nisam to prvobitno doživljavao kao nešto što je povezano, ali što više razmišljam o tome i pričam o tome, shvatio sam da moja ljubav prema vodi potiče od gubitka sluha što je razlog zašto sam pokrenuo GIGI C Generalno, bilo je teško biti mlad osnivač, ali gubitak sluha uz to je bio još teži jer sam bio toliko zabrinut šta će ljudi u industriji misliti. Teško je govoriti kao mlađi izvršni direktor, ali je onda dodati gubitak sluha povrh toga bio izazov,” objasnila je ona. “Međutim, to je nešto čime sam se snašao i naučio sam da govorim tamo gdje je potrebno uprkos svim nesigurnostima. Kao trenutak punog kruga, gubitak sluha me u suštini doveo do mjesta gdje sam sada kao izvršni direktor i osnivač kompanije za kupaće kostime.”

Zagovaranje gubitka sluha može izgledati kao usvajanje zakona o jednakom zapošljavanju, osiguravanje titlova na televiziji ili medijskim stranicama za dokazivanje slušnih pomagala na šalteru. Većina ovog posla je iza scene ostavljajući mlade u zajednici nepovezane. Caruso je osjetila nedostatak podrške dok je odrastala s gubitkom sluha, ali nedavno je svoju priču podijelila javno i bila je iznenađena odgovorom koji ju je potom naveo da postane i aktivni advokat. “Postati samouvjeren sa svojim gubitkom sluha dovoljno da se zalažem za to zaista se dogodilo kada sam prvi put imao objavio video na moj Instagram gde sam malo pričao o svom putovanju i dobijanju svojih tekstova. Neočekivano sam primio izliv ljubavi i podrške kroz komentare i direktne poruke ne samo od ljudi koji su me pratili, već i od drugih u zajednici osoba sa oštećenjem sluha s kojima se nikada prije nisam povezao. Ovo je bio prvi put da sam zaista osjetio zajednicu oko sebe i znao da nisam sam na ovom putu i to me je motivisalo da radim na tome da budem stub za druge u zajednici.” To ju je natjeralo da shvati da može učiniti mnogo više u zajednici, posebno za djecu i mlade, jer su to osnovne godine kada shvatite tko ste kao pojedinac.

Caruso ima otvorenu forumsku grupu u kojoj nekoliko njenih sljedbenika koji se također bore sa gubitkom sluha redovno međusobno razgovaraju o podršci i obrazovanju. Nedavno je Caruso održala događaj na Svjetski dan sluha u The Groveu za djecu sa oštećenim sluhom, a njena porodica je posebno dala donaciju za osnivanje USC Caruso odjela za otorinolaringologiju specijaliziranog za djecu sa oštećenjem sluha. „Sada radim na realizaciji više događaja koji se održavaju za zajednicu. Osim toga, radim na tome da govorim o svojoj priči kad god mi se ukaže prilika kako bih mogao doprijeti do više ljudi i dati im do znanja da gubitak sluha nije nešto što bi trebalo da vas sputava, da, ponekad je teško, ali okrenite se to u nešto što vam daje snagu i motivira vas”, naglasio je Caruso. „Svoj gubitak sluha sam pretvorio u pozitivu, prihvatajući teške izazove i prihvatajući ih što me je samo učinilo boljom osobom i preduzetnikom. Na mnogo načina, gubitak sluha mi je pružio drugačiji dar. A da toga nisam ni svjesna, izazovi s kojima sam se suočio naučili su me otpornosti i povjerenja da se mogu prilagoditi novim i teškim okolnostima."