Kako je 'Days of Thunder' zainteresirao svjetskog prvaka Formule 8 Jensona Buttona za NASCAR kada je imao XNUMX godina

Ako umjetnost imitira život, onda je svjetski prvak u Formuli 2009 iz XNUMX. Jenson Button primjer života koji imitira umjetnost.

Prošlog četvrtka je objavljeno da će se Button ove sezone takmičiti u tri utrke NASCAR Cup Serije za Rick Ware Racing u zajedničkom naporu sa Stewart Haas Racingom i sponzorom Mobil 1. Ti događaji uključuju EchoPark Automotive Grand Prix na Circuit of the Americas (COTA ) 26. marta, Grant Park 220 Chicago Street Race 2. jula i Verizon 200 u Brickyard-u na Indianapolis Motor Speedwayu 13. avgusta.

Button će se također pridružiti sedmostrukom prvaku NASCAR Cup Serije i bivšem vozaču NTT IndyCar Serije Jimmieju Johnsonu i međunarodnoj zvijezdi Sports Cara Mikeu Rockenfelleru na 24 sata Le Mansa od 10. do 11. juna. On će zajedno voziti Chevrolet Camaro ZL1 Garage 56 ulazak u konkurenciju NASCAR, Hendrick Motorsports i Chevrolet u međunarodno poznatoj trci izdržljivosti sportskih automobila.

Prošlog petka, Button je učestvovao na ZOOM konferenciji za Ford Racing kako bi govorio o svom ambicioznom rasporedu NASCAR Cup Serije za 2023., sve o stalnim cestama i privremenim uličnim stazama.

Na mnogo načina, on ispunjava san iz djetinjstva, nešto što ga je inspirisalo da postane trkački vozač.

"Veoma dugo sam gledao NASCAR, nekoliko decenija,” prisjetio se Button 10. marta. “Odrastao u UK (Ujedinjenom Kraljevstvu) sa četiri kanala kasnih 80-ih, nije postojao sport van evropskog sporta na TV.

“Dani groma su me doveli u NASCAR. Bio je to prvi put da sam vidio NASCAR. Bio je to film, pa sam kao osmogodišnjak mislio da je to suludo.

“Bilo je to daleko od evropskog motosporta.”

Upravo je teren Don Simpson i Jerry Bruckheimer u režiji Tonyja Skota i u kojem glume Tom Cruise, Robert Duvall, Randy Quaid, Nicole Kidman, Cary Elwes i Michael Rooker koji je osvojio mladog britanskog momka davne 1990. godine.

Iako je film imao predvidljivu holivudsku priču, akcijski snimci u filmu prikazivali su pravu akciju serije NASCAR Cup. U togodišnjoj Daytoni 500, filmski automobili su dodani u startnu postavu za snimanje trkačke akcije. Kasnije od godine, dodatni filmski automobili korišćeni su za snimanje akcije na trkačkoj stazi Darlington.

"To me je dovelo do toga da volim NASCAR", prisjetio se Button. “Toliko je drugačije od onoga na šta sam navikao, to je vjerovatno ono što me je spriječilo da postavim pitanje da li bih mogao da se trkam u NASCAR-u jer je toliko drugačiji od bilo čega što sam ranije vozio.

“Tada je bilo više ovala, bez uličnih staza. To me nije toliko oduševilo jer još jedan skup vještina zajedno.

„Sada ima više puteva. Definitivno je primamljivije. Mislim da bih bio konkurentniji. Gledam trke i vidim nove momke sa iskustvom u drumskim trkama, i nije im lako. Veoma je teško. Ali mislim da je to dio izazova i zašto sam uzbuđen zbog toga.”

Čuveni vozač IndyCara, pobjednik Indianapolisa 1986 iz 500. i dugogodišnji vlasnik IndyCar tima Bobby Rahal jednom je rekao da evropski trkači u Formuli XNUMX ne misle da Amerikanci mogu "zabiti ekser".

Ne računajte Buttona kao jednog od onih sa takvim elitističkim stavom. Baš kao što se Fernando Alonso natječe na Indianapolis 500 2017. i 2020., Button se ne boji isprobati izazov drugačijeg oblika trka koji je jedinstveno američki.

“Gledao sam na NASCAR kao na super cool za gledanje,” rekao je Button. „Vrlo je cool, ali ne mogu da se poistovetim s tim jer je toliko drugačije. Mislim, jer sada imamo više putnih staza, a sada vidite automobile na stazama i izgledaju kao puna ruka.

“Utrke su nevjerovatne, ali je baš super za gledati.

“Mislim da ste prije 10-15 godina imali nekoliko momaka koji su bili dobri na kursevima. Mnogi od njih se nisu utrkivali na cestovnim stazama, pa bi to bilo kao da ja skačem u Daytonu 500 na ovalu. Mislim da se to vremenom promenilo.

“Sada pogledate mrežu u Cup Seriji, svi su super talentirani za ovalne i cestovne staze. To je dodalo uzbuđenju za ljude koji gledaju. Pogledajte Kimi Raikkonen, Joey Hand i vidite da je stvarno konkurentan. To te tjera da pomisliš: 'O, to je kul.' Dobivate još više uzbuđenja i interesovanja za sport, jer tamo ima tako visok nivo talenata.”

Buttonova NASCAR avantura bit će na trkačkim stazama koje on najviše razumije – uličnim i cestovnim stazama.

Vožnja brzim ovalom kao što je Daytona 500 je nešto što je Button spreman da izazove iz raznih razloga.

„Nije samo vožnja trkačkog automobila – možete se uhvatiti u koštac s tim vremenom,“ objasnio je. „Utrke su koje su mnogo teže.

„Imati automobile svuda oko sebe, imati posmatrača koji ti govori ko je gde. Mnogo vremena ste zaglavljeni u sredini i ne možete mnogo da uradite. To je samo sasvim drugačija vrsta trka. To je dio koji bi potrajao.

“Mogu ići voziti oval i uhvatiti se u koštac s njim, posebno u Daytoni gdje je skroz ravan. Ali to je kada imate druge automobile u jednačini sa izvlačenjem i guranjem. Mnogo je za naučiti.

“Raditi to u seriji kupova vjerovatno nije najbolji način da se skače u bolidu Kupa u Daytoni. Mislim da bi možda bilo bolje prvo to učiniti u nižoj kategoriji i tako steći iskustvo.”

Buttonova karijera u Formuli XNUMX došla je u okruženju visokog pritiska u kojem se čak i saigrači mogu smatrati neprijateljima.

U NASCAR-u se rivali često smatraju prijateljima.

“Atmosfera je odlična”, rekao je Button. “To je ono što volim kod svih različitih serija u NASCAR-u. Porodična atmosfera koja me je zaista oduševila.

„U razgovoru sa Jimmiejem Johnsonom, on je rekao da se moja djeca igraju sa decom svih ostalih, da je to onaj dio koji zaista povećava interesovanje za mene.”

Button će biti jedan od dva bivša svjetska prvaka Formule 91 koji će se takmičiti u utrci NASCAR Cup Serije u COTA-i. Raikkonen će se vratiti na vožnju PROJECTXNUMX, koja je dio Trackhousea.

Raikonen se takmičio na COTA-i na osam Grand Prixa Formule 2018 i bio je pobjednik Velike nagrade Sjedinjenih Država XNUMX.

Button se takmičio na pet Grand Prixa Formule 2021 na COTA-i sa najboljim rezultatom na petom mjestu u Vodafone McLaren Mercedesu 2015. Bio je također šesti u McLaren Hondi XNUMX. godine.

“Trkao sam se sa COTA-om dosta puta u F1 bolidu,” rekao je Button. „Testirao sam u automobilu Garage 56 i svi su govorili: 'Oh, lako je tebi. Vozili ste se ovdje u F1 automobilu.' Pa, to je malo drugačije u F1 automobilu. U osnovi vozite drugačije kolo.

„Da bih se uhvatio u koštac sa velikim automobilom, standardnim automobilom, testovi prošle sedmice su pomogli. Iako je u pitanju veoma drugačija vrsta automobila. Uživam u stazi. Teče.

“U F1 automobilu, to je jednostavno fenomenalno. Prođete kroz skretanje 1 i kroz esses do skretanja 9, to je samo promjena smjera za promjenom smjera. Pogrešno ste stavili jednu nogu na skretanju 3, i to utiče na vas do skretanja 9. Mislim da svi to volimo kao vozači. Vrlo slično Suzuka esses. Postoje neke zaista dobre prilike za pretjecanje u F1 automobilu. DRS pomaže.

„U serijskom automobilu, to je veoma drugačije. Očigledno je mnogo sporije, a oni idu rame uz rame kroz skretanje 3 i skretanje 4. Što je jednostavno ludo.”'

Button se raduje batinanju i lupanje; trljanje i tapkanje koje dolaze sa standardnim automobilima na trkačkoj stazi. Vjeruje da će to biti uzbudljivo iskustvo.

Takođe je naglasio da su NASCAR trke na COTA-i takođe bile veoma dobre. Button je gledao prošlogodišnju trku 20 puta kako bi shvatio gdje staviti automobil i različite stilove vožnje koji su potrebni za NASCAR na COTA-i.

“Prošlogodišnja trka je bila zaista dobra zabava za gledanje,” rekao je Button. “Radujem se akciji.

“I grad je zabavan. Mnogo dobrih restorana. Vodim ženu i dvoje djece. Trebalo bi biti odlično.”

Dobiti priliku da provede vrijeme sa porodicom na trci na kojoj je on učesnik je rijetko iskustvo za Buttona. Nije dobio priliku da uživa u tome u Formuli XNUMX zbog pritiska i zahtjeva koji su pred svakog vozača postavljali tim i struktura Svjetskog prvenstva Formule XNUMX.

“Ne želim da budem negativan u vezi Formule 1 jer je to nevjerovatan sport,” rekao je. “Ja sam prvak svijeta u FXNUMX, tako da sam većinu svog života proveo tamo.

„Ali ti si tako koncentrisan. Vaša porodica ne dolazi na trke jer vaši timovi zapravo ne žele da budu tamo jer znaju da je vaš fokus toliko važan. Veoma je teško. Jer to je tvoj život. To je sve.

“Sve što radite je za Formulu jedan. Radio sam to 17 godina u ovom svijetu gdje zaboravljaš na sve ostalo. Bitno je samo da budete bolji vozač trkača i vozač Formule XNUMX. Dakle, kada izađete iz toga, za mene je uzbudljivo raditi druge stvari.

„Sa NASCAR-om je mnogo opuštenija atmosfera. Trke su veoma ozbiljne. I ovo su jedni od najboljih vozača na svijetu, ali atmosfera izvan auta i na stazi, to je mnogo opuštenija i porodična kategorija. Zato nam se sviđa jer pokušava nešto drugačije. Radili smo nešto isto toliko godina, tako da je uzbudljivo otići i probati nešto drugačije.

“Jacques Villeneuve se trkao prošle godine. Kimi je vozio trku prošle godine. I izgleda da svi uživaju u tome. To je i zato što volimo još jedan izazov. Pokušavam nešto drugačije. Nismo samo vozači F1. Mi smo trkači. I ja živim u Sjedinjenim Državama, pa mi to pomaže.”

Poreklo Buttonovog ugovora o NASCAR Cup Seriji seže do razgovora koji je imao sa predstavnikom Mobil 1 prošle godine. Razgovarao je s Markom Humphriesom, globalnim menadžerom za automobilske sportove za Exxon/Mobil prošlog septembra u padoku Formule XNUMX.

Rekao je Humphriesu da bi volio ući u NASCAR, razmišljajući više o seriji kamiona i Xfinity seriji nego o NASCAR Cup seriji.

Humphries je bio iznenađen Buttonovim interesovanjem i rekao je da će obaviti nekoliko poziva.

Nakon što je razmijenio mnogo tekstualnih poruka, Humphries je rekao Buttonu da bi to mogli ostvariti.

Poslednja F1 trka sezone bila je u Abu Dabiju, i njih dvoje su se dobro sastali. Humphries je rekao Buttonu da žele napraviti više od jedne utrke jer bi to bilo bolje za Mobil 1 i omogućilo Buttonu da stekne više iskustva.

Sljedeći potez je bio razgovor sa Stewartom Haas Racingom i Rick Ware Racingom.

“Sve je bilo vrlo brzo kako se sve preokrenulo, a ja sam vozač Kup Serije,” rekao je Button entuzijastično. “Bilo je to zabavnih nekoliko mjeseci, ali je bilo jako teško pripremiti auto za Austin.”