Kako CookUnity dovodi najbolje kuhare na svijetu na vaš kuhinjski sto

Tokom pandemije COVID-19, mnogi restorani širom zemlje su se susreli sa situacijom koju nisu mogli ni zamisliti. Ali zahvaljujući CookUnity, kuhari su bili u mogućnosti da se okrenu novoj platformi kako bi svoje recepte i hranu postavili na kuhinjske stolove širom zemlje. A za mnoge od njih pronašli su novi izvor prihoda koji im omogućava da dopru do više ljudi nego što su ikad mislili da je moguće. Sjeo sam s Mateom Mariettijem, izvršnim direktorom i osnivačem CookUnity-a, da saznam više o tome šta ga je inspirisalo da pokrene CookUnity, kako su privukli kuhare na platformu i zašto su nedavno odlučili da rebrendiraju.

Dave Knox: Koja je priča o osnivanju CookUnity-a?

Mateo Marietti: Ideja za izgradnju CookUnity-a nije nužno povezana s mehanikom kako to radimo danas, već dugoročno i širom vizijom izgradnje platforme koja po našem mišljenju ne postoji danas. Platforma koja postoji u drugim kategorijama poput muzike ili videa, ali ne postoji za hranu gdje svi potrošači mogu pronaći najbolje kreatore, najbolje kuhare, proizvođače hrane kojoj se svi divimo i kojoj cijenimo i u kojoj uživamo na način koji ima mnogo više pristupačnosti.

Restorani su nevjerovatan način da to učinite, ali su vrlo restriktivni prema vašem susjedstvu. A za kreatora, za kuhara, oni mogu kuhati samo za 100 – 200 ljudi dnevno. Zato razmišljamo: „Kako će to izgledati modernije iskustvo u kojem svi kuhari imaju mnogo robusniju infrastrukturu gdje se mogu samo fokusirati na ono što vole da rade, a to je kuhanje nevjerovatne hrane, stvaranje timova na koje se ponose ta hrana i odnos sa njihovim fanovima?” I to je bila ideja iza CookUnityja. Hrana je jedno od najuzbudljivijih kulturnih iskustava koje imamo kao ljudi. Takođe je veoma važan za ishranu. I zbog toga vjerujemo da je buduća hrana visoko personalizirana i vrlo iskustvena. To je bila originalna inspiracija za CookUnity. I to kako smo vidjeli našu priliku da se razlikujemo od ostalih usluga dostave obroka na tržištu

Knox: Kako su kuhari postali partneri za ono što radite i kako omogućavate njihova vlastita poduzetnička putovanja kroz CookUnity?

Marietti: Naša namjera je da izgradimo horizontalniji model koji će pružiti sve što kuhari žele. Kuvanje je jedinstveni zanat koji zahtijeva kreativnost i zanatsku proizvodnju. Međutim, mnogi kuhari ne uživaju ili ne znaju kako upravljati drugim aspektima vođenja restorana, kao što su računovodstvo, izdavanje dozvola ili bavljenje gradnjom. Naš cilj je stvoriti bogat ekosistem koji pruža sve što je kuharima potrebno da postanu uspješni poduzetnici. Za one koji su već na svom poduzetničkom putu pomoći ćemo ubrzati njihov rast.

Počeli smo sa jednim objektom u Njujorku gde mladi kuvari imaju priliku da dovedu svoje timove i kuvaju svoja jela u većem obimu, a mi im obezbedimo sve što im je potrebno. Međutim, u proteklih godinu i po dana izgradili smo šest dodatnih kuhinja širom zemlje. Kuvari iz New Yorka se šire na različite gradove, a kuhari iz gradova poput LA-a, Chicaga, Miamija, Atlante i Seattlea šire se u New York i obrnuto. Naš ekosistem omogućava svakom talentovanom i strastvenom kuvaru da postane preduzetnik i da ima pristup svemu što im je potrebno za uspeh.

Knox: Kako funkcionira proces kada potrošač kupi obrok? Da li šef kuhinje nadgleda tim kao u svom restoranu?

Marietti: Želimo biti vjerni duhu originalnog uvida i originalne ideje. Želimo osnažiti najbolje kuhare. Želimo masovno povećati njihov pristup i njihov obim. To znači da nikada nećemo pokušati promijeniti njihov preferirani proces ili način na koji rade stvari. U središtu toga je hrana, a ja ću reći vrlo blizu toga, izgradnja njihovih timova. Ovo su pravi poslovi; ovo su pravi timovi. Idete u restoran koji volite i često idete tamo, iza toga je puno posla, razmišljanja i strasti. Oni ne zapošljavaju samo nasumične kuvare, oni zapošljavaju kuvare koje vole, koje znaju o kuhinji i obučavaju ih. Oni od toga prave veliku kulturu, i to je veoma važno. Stoga je vjerovatno odlična vježba vizualizacije zamisliti veliku kuhinju podijeljenu na manje kuhinje. Na primjer, naša kuhinja u New Yorku ima više od 60 kvadratnih stopa i tamo radi 000 timova kuhara. Dakle, kao da su svi jedni drugima komšije. Svaki od njih ima svoju vlastitu kuhinju, ali dijele resurse. Tamo obezbjeđujemo sastojke i možemo objediniti sve različite recepte. Dakle, u New Yorku trenutno imamo 45 kuhara na platformi. Broj stalno raste kako ubacujemo sve više pretplatnika na platformu. A tih 45 timova kuvara zajedno nudi više od 45 različitih recepata svake nedelje. Dakle, to je kao divovski kvart sa nevjerovatnim restoranima, ali dostavljenim na vaša vrata.

Knox: S tim u vezi, imate zaista velika imena u kulinarskom svijetu na svom popisu. Kako se to dogodilo? Jeste li im prišli? Jesu li vam prišli? Kakav je bio odnos tamo?

Marietti: Volimo da budemo veoma realni kako se to dogodilo i poštujemo to jer je to bio poseban trenutak za sve koji su bili tokom pandemije. Zamislite CookUnity prvi kvartal, 2020. Bili smo u drugoj godini. Upravo smo prikupili naš prvi krug finansiranja krajem 2019. godine, tako da je to za nas bilo prilično značajno, ali i dalje relativno mali kapital. Imali smo jednu kuhinju u Njujorku, tek smo počeli. I mi smo prilazili nekim od najboljih kuvara u gradu i pričali im o ovom modelu. Oni su blagonaklono reagovali: „Oh, to je jako zanimljivo. Razmišljao sam o tome za X, Y i Z, i to bi moglo biti dobro za moj brend i izloženost i ovo i ono.” Ali kada je pandemija udarila, glavni efekat koji smo vidjeli u našem poslovanju nije bio na strani kupaca jer smo bili vrlo mala kompanija i tada nismo imali puno dolara za oglašavanje. Ali veliki uticaj imali su ti razgovori sa nekim od najboljih kuvara u gradu, kuvarima koje kupci vole i kojima se mi divimo, koji su krenuli od „Oh, možda da razmislimo o tome sledeće godine“ do „Ja sam spreman da ga isprobam sada.”

A onda smo imali deset najpoznatijih kuvara u gradu koji su se pridružili platformi i dobro su prošli, a kupci vole da im jela dostavljaju, ne samo u grad već u predgrađa ili druge gradove u regionu. Kuvari su bili otvoreniji i imali su više vremena da probaju nove stvari. I što je još važnije, CookUnity im je odjeknuo jer je većina kuhara koje sam upoznao u svojoj karijeri izrazila verziju: „Volio bih kuhati za više ljudi, ali ne znam kako.“ Zaista je teško to učiniti kroz restoran. Restoran nije dizajniran za to. Dizajniran je za jelo vani, iz divnog ličnog iskustva. Tako da je to odjeknulo kod kuhara pored onoga što je zaista značajan i u nekim slučajevima izvor prihoda bez presedana koji se nalazi na CookUnityju. Imamo više od 20% naših kuhara na platformi koji danas ostvaruju više od 1,000,000 dolara godišnje dobiti. A restorani nisu uvijek laki. Marže nije uvijek lako dobiti i stalno se dobijaju. Tako da je super što kod nas mogu pohvaliti restorane.

Knox: Takav potencijal zarade je nevjerovatan u bilo kojoj industriji. Kako se to može usporediti s onim što bi kuhar zaradio sam?

Marietti: Restoran koji radi prilično dobro hrani oko 200 ljudi dnevno. Na platformi imamo kuvare koji hrane hiljade dnevno iu različitim regionima. Dakle, tu je već razlika. Recimo da restoran koji dobro posluje može ostvariti 3 – 5 miliona dolara prihoda godišnje, a marže mogu biti između blago negativne do 5 – 10%. Očigledno postoji drugačiji nivo složenosti. Imate ispred kuće, stražnju stranu kuće, to je pun posao koji trebate voditi. Trudimo se da pomognemo u svemu što nije kuvanje i odnos sa našim timom. Tako da pomažemo tehnologijom, logistikom, marketingom, ambalažom i sličnim stvarima. Dobra vijest je da ove stvari nisu isključive. Slučaj upotrebe restorana je slučaj upotrebe koji postoji vekovima i većina ljudi ne samo da se slaže da će postojati još stoljećima, već ćemo dati sve od sebe da budemo prijatelj i saveznik ugostiteljske industrije. Mislim da su društvu potrebni restorani. Treba nam mjesto za zaustavljanje usred dana da se isključimo, povežemo, napunimo, uživamo. Imamo mnogo vrijednosti, ali naša osnovna vrijednost brenda je povezanost. I mislimo da je hrana jedan od najboljih načina da povežemo ljude i da povežemo različite dijelove naše industrije i samo želimo biti saveznik. Mislimo da je CookUnity i specifičan slučaj upotrebe ljudi koji manje kuhaju kod kuće, to problem koji CookUnity danas pokušava riješiti. Više smo zamjena za namirnice i savršena dopuna vođenju restorana.

Knox: I tako upravo sada CookUnity će proći kroz rebrendiranje poslovanja. Šta je inspirisalo tu promjenu i šta se nadate da ćete postići iz toga?

Marietti: Proces rebrendiranja započeo je kao interna vježba za CookUnity. U posljednje dvije godine doživjeli smo značajan rast, proširivši naš tim sa 40-50 članova na preko 200, i povećavši naše šefove partnera sa 20-ak na 100-plus. Kao rezultat toga, bilo je mnogo ključnih ljudi unutar našeg internog ekosistema koji su razumjeli o čemu je CookUnity, ali možda nisu imali priliku da se angažuju sa članovima osnivačima i učestvuju u zajedničkim razgovorima i večerama. Skaliranje i širenje na različite geografske regije otežavalo je repliciranje istog priručnika za izgradnju kulture i uključivanje kuhara kao što smo to činili na početku.

Stoga je proces rebrendiranja započeo kao način da u potpunosti izrazimo svoju viziju i jedinstvenost u svim dodirnim tačkama i odnosima. Napravili smo redizajn od kraja do kraja i pregled svih dodirnih tačaka kako bismo osigurali da efikasno komuniciramo svoju viziju, misiju, svrhu, pozicioniranje, brend i vrijednosti. Iako su naše temeljne definicije ostale iste, napravili smo manja prilagođavanja načina na koji ih izražavamo i komuniciramo internim dionicima i svijetu izvana.

Naš cilj je ispričati našu priču milionima ljudi, posebno zaposlenim pojedincima koji se bore za pažnju. Želimo im rezonirati, dirnuti njihove živce i prenijeti zanimljivu, oštru poruku. Naš san je da postanemo primarna ili jedna od glavnih platformi za hranu. Sada završavamo ovu vježbu, osiguravajući da svoju priču ispričamo na način koji odražava našu viziju i rezonira kod naše publike.

Knox: Dakle, osim rebrendiranja, šta još spremate za 2023.?

Marietti: U 2021. i dijelu 2022. naš fokus je bio na geografskom širenju. Prešli smo sa pružanja usluga na sjeveroistoku do pokrivenosti širom zemlje, što je omogućilo postojećim kuharima da prošire svoj doseg, a novim kuharima da se pridruže našoj platformi. Ovo proširenje je također omogućilo kupcima koji se presele da nastave biti dio CookUnity porodice i omogućilo je novim kupcima da nam se pridruže i istraže naša rješenja za hranu. Naš model pretplate dobro funkcionira i nastavit ćemo se širiti na druge gradove u SAD-u i inozemstvu. Međutim, naš glavni prioritet za narednu godinu je da počnemo da se širimo na nove vrste prodavača i prehrambenih proizvoda.

Trenutno radimo na izgradnji CookUnity 1.0, koji predstavlja uslugu pretplate na obroke za ispravne obroke. Nudimo stotine opcija sa rastućim asortimanom, pružajući visokokvalitetna jela po razumnoj cijeni. Naša jela su restoranskog kvaliteta, ali dostavljena na kućni prag, pripremljena od strane pravih kuvara. Odabirom CookUnity, podržat ćete ove kreatore kojima se divite. Planiramo da pokrenemo i druge vrste prehrambenih proizvoda, uključujući umake, porodične porcije, doručak, deserte i časove kuvanja, kao i sve vrste fizičkih i digitalnih kulinarskih iskustava. Koristit ćemo istu kuhinjsku infrastrukturu i tehnologiju koju smo već izgradili za proširenje naše ponude. Naš cilj je pružiti našim kupcima raznoliku ponudu prehrambenih proizvoda i iskustava koja zadovoljavaju njihove jedinstvene ukuse i preferencije.