Kako je animacija oživjela 'Legendu o Vox Machini' Critical Rolea

Unutar prve minute nove animirane serije Critical Role “The Legend of Vox Machina” kamena gromada razbija avanturistu u krvavu kašu, čarobnjak je isječen na nekoliko komada, očne jabučice lete preko ekrana, a borac koji rukuje mačem biva naelektrisan u spaljena ljuska.

"Znali smo da, posebno s tom prvom i tom drugom epizodom, moramo dobro obaviti posao govoreći svijetu i našoj publici šta će ta serija biti", rekla je Marisha Ray, kreativna direktorica Critical Role i glasa druida Keyletha u seriji.

Serija je bazirana na prvoj emitovanoj kampanji Dungeons & Dragons Critical Role i prati avanture Vox Machine, razvratne grupe plaćenika.

To je najnovija animirana serija za odrasle koja stiže na Amazonov Prime Video streaming servis, koji se uklapa uz jednako nasilni "Invincible", bezobrazni "Fairfax" i mračni "Undone".

“The Legend of Vox Machina” je debitovao sa svoje prve tri epizode u petak i nastavit će s izdavanjem tri nove epizode svake sedmice u naredne tri sedmice. Planirani datum izlaska druge sezone još nije objavljen.

“Vidjeli smo toliko uspjeha kod kritike i publike s našim animiranim filmom,” rekla je Melissa Wolfe, šefica animacije i porodičnog programa u Prime Videou, u e-poruci za CNBC. „'Vox' se osjećao tako prirodno u skladu s animacijom koju gradimo ovdje... animacija nudi jedinstven i neočekivan način da se ispričaju priče i ovo je zapravo samo početak za nas u Prime Videou."

Za Prime Video, “The Legend of Vox Machina” je bila sigurna opklada. Sa relativno niskim početnim troškovima, u poređenju sa mnogim drugim Amazonovim streaming projektima, serija ima ugrađenu strastvenu publiku i dodaće vrijednost svojoj platformi.

Fanovi i kritičari su već pohvalili emisiju. Trenutno ima 100% "svjež" rejting na Rotten Tomatoesu iz 17 službenih recenzija.

Iako je u prošlosti bilo filmova i televizijskih emisija inspiriranih stolnim igrama uloga, “The Legend of Vox Machina” je prva emisija koja koristi cijelu kampanju Dungeons & Dragons kao izvorni materijal.

S više od 400 sati sadržaja koji se prenosi uživo, tim Critical Role, zajedno s izvršnim producentom Brandonom Aumanom (“Ratovi zvijezda otpor”, “Teenage Mutant Ninja Turtles”), odlučio je da se fokusira na dvije glavne tačke zapleta serije. prva sezona. Jedan prikazuje događaje koji su se dogodili prije nego što je Critical Role počeo emitovati svoje stolne sesije 2015. godine, dok se drugi fokusira na omiljeni Briarwood Arc, u kojem se Vox Machina suočava sa zlobnim Sylasom i Delilah Briarwood.

“Imali smo svoje manične ponoćne sesije sa uljem s tablama i crvenim žicama koje su dekonstruirale priče i sastavljale ih tako da ne samo naši trenutni obožavatelji već i novopridošlice u Vox Machini budu zaintrigirani i zavučeni,” rekao je Travis Willingham, izvršni direktor Critical Role i glas Groga u seriji. “Želimo da ostanu i vide kuda idu ovi ludi avanturisti.”

Iako serija uklanja neke mehanike igre, poput bacanja kockica i borbe na potezu, još uvijek je prepoznatljiva u priči. Pažljivi gledaoci će primijetiti da postoje posljedice u borbi i van nje koje oponašaju ono što bi se moglo dogoditi ako je igrač bacio "Natural One" ili propustio provjeru vještine.

“Prihvatanje neuspjeha dio je zabave priče”, rekao je Matt Mercer, glavni gospodar tamnice Critical Role i tvorac svijeta Exandrije, u kojem je smještena “Legenda o Vox Machini”.

“Izuzetno je kada uklonite svu mehaniku serije, ostaje vam ovaj zaista izvanredan narativ koji je osmišljen grupnim pripovijedanjem bez pravog plana”, rekao je Taliesin Jaffe, glas Percivala de Roloa u seriji. “A ipak, tu je i uvjerljivo je, to je rollercoaster. Stalno sam u strahu od toga.”

Polusatne epizode su destilirane verzije seansi Critical Role, koje su često ispunjene gegovima, zadirljivim dometima, raspravama o pravilima i povremenim pauzama u kupatilu. Ipak, humor i kinetička energija grupe se ne gube u animaciji. Likovi su i dalje razigrani i grubi, manjkavi i dopadljivi.

„Željeli smo da to izgleda kao naša priča“, rekla je Laura Bailey, koja u seriji daje glas Vex'ahliji. “Bilo bi vrlo lako uzeti ovakvu priču i pretvoriti je u dramatičnu akciju bez nijednog od onih komičnih ritmova za koje mislim da zaista čine Vox Machinu onim što jesu i čine Critical Role ono što jeste.”

Kroz animaciju, obožavatelji Critical Role mogu vidjeti kako ovi likovi oživljavaju na nove načine. Za mnoge koji igraju ili gledaju kampanje Dungeons & Dragons, veliki dio akcije i interakcija su "teatar uma", što znači da sve to vizualizirate u svojoj glavi.

Postoje slučajevi u kojima se diorame i mini figure koriste u trenucima borbe kako bi se odredilo gdje svi likovi stoje, ali uglavnom je to prepušteno mašti.

“Jedna je stvar vidjeti to u mislima, posebno kada smo za stolom, ali zapravo vidjeti to na ekranu sa zvukom i doživjeti to cijelo iskustvo, to je kao ništa drugo,” rekao je Willingham.

Projekat je prvobitno započeo kao Kickstarter da bi se finansirao 22-minutni animirani specijal kao “ljubavno pismo” bazi fanova grupe, poznatoj kao Critters. Critical Role je 2019. tražio 750,000 dolara, ali je do kraja šestosedmične kampanje generirao više od 11.3 miliona dolara od 88,000 sponzora, postavši najuspješniji filmski ili televizijski projekat u povijesti Kickstartera.

Dok su fanovi platili seriju od 10 epizoda, dogovor sa Amazonovim Prime Video streaming servisom značio je da će Critical Role kreirati 24 epizode raspoređene u dvije sezone.

Mercer je objasnio da je tim u početku predstavio animiranu verziju svoje kampanje Dungeons & Dragons studijima, ali ti rukovodioci nisu dobro razumjeli koncept.

Mercer je rekao da su Kickstarter i podrška zajednice Critical Role "promijenili tu perspektivu u industriji i ljudi su počeli obraćati pažnju". 

„Amazon je bila jedina kompanija koja nam je došla i rekla: 'Želimo da vam pomognemo da napravite više od ovoga, učinite ga boljim i omogućimo vam da vidite svoju kreativnu viziju kao partnerstvo,', rekao je.

Poslednjih godina Amazonov servis za striming gravitirao je ka sadržaju kao što je Critical Role “The Legend of Vox Machina” — emisije koje se zasnivaju na popularnim zabavnim sadržajima sa dobro uspostavljenim bazama obožavatelja, rekao je Michael Pachter, analitičar u Wedbushu. Amazon je već objavio serije zasnovane na stripovima "The Boys" i "Wheel of Time" knjigama. Takođe je u produkciji u ekspanzivnoj emisiji "Gospodar prstenova".

„Pažljivo sam pratio [Kickstarter kampanju] i video neverovatan odgovor u realnom vremenu“, rekao je Wolfe iz Amazona. “Nakon što smo upoznali tim Critical Role i vidjeli kako će njihova strast i predanost samo jačati tokom procesa razvoja, postalo nam je beznačajno da bismo željeli raditi s njima kako bismo ovo pretvorili u Prime Video serijal.”

U partnerstvu sa Prime Video, animirana serija Critical Role biće dostupna u više od 200 zemalja. Ranije je strimovani sadržaj kompanije bio ograničen na regije u kojima se pretežno govori engleski.

Willingham je rekao da je to bio "korak u izloženosti" za brend.

„Ako se ova emisija pokrene kako očekujemo i ljudima se zaista dopadne ono što smo napravili, nadamo se da ćemo im moći donijeti mnogo više priča“, rekao je Riegel. “Imamo puno sjajnih velikih ideja.”

Otkrivanje podataka: Comcast je matična kompanija NBCUniversal i CNBC. NBCUniversal je vlasnik Rotten Tomatoes.