Kako je Englez u New Yorku okrenuo stranicu na Barnes & Noble

Da li volite priču sa preokretom? Glasine o ubistvu bez tijela? Priča o odvažnom povratničkom kralju? I sve sa sretnim završetkom? Pa, ovaj ima sve.

Za našu parcelu imamo tradicionalnog trgovca na malo kojem prijeti ogromna, novonastala korporacija (to će biti AmazonAMZN
AMZN
) i misteriozni stranac, ne odavde (to će biti bivši bankar James Daunt), koji dolazi da spasi stvar (zahvaljujući hedž fondu Elliott Advisors).

Počnimo na početku kraja.

Prije nešto više od deset godina Barnes & NobleBKS
činilo se da je sve pogrešno. Imao je ogromnu prodavnicu u vrijeme kada su se knjige suočavale sa žestokom konkurencijom sve većeg broja digitalnih ometanja, od streaming servisa do igara, plus e-knjiga i online prodaje knjiga.

Ali – upozorenje na spojler – pokazalo se da ipak nije mrtav.

Knjižara sa sjedištem u New Yorku otvorila je 16 novih knjižara ove kalendarske godine, a kompanija kaže da ima više od 30 knjižara u razvoju do 2023.

Iako kompanija i dalje ima oko 125 prodavnica manje od svog vrhunca od 726 u 2008., tada bi razumna opklada imala verovatni broj prodavnica u 2022. oko nule.

Dakle, šta je podstaklo preokret?

James Daunt: Bankari postali prodavci knjiga

Barnes & Noble, kao i drugi fizički prodavači knjiga, borili su se oko deceniju dok su Amazon i drugi prodavci knjiga na mreži pretrčavali svoj tržišni udio.

U 2019., britanski menadžer hedž fonda Elliott Advisors kupio je Barnes & Noble i njegovih 627 trgovina za 683 miliona dolara i postavio Jamesa Daunta na njegovo čelo.

Daunt – bivši bankar – osnovao je nezavisni lanac knjižara u Londonu 1990. godine, a 58-godišnjak je 2011. imenovan da podmlađuje britansku knjižaru Waterstones u vlasništvu ruskog milijardera Aleksandra Mamuta. Nakon nekoliko godina smanjenja troškova i prerade strategije, kompanija je počela da ostvaruje profit do 2016. godine.

„Jedna od prednosti propasti je da je sva ta samozadovoljnost, to bogomdano pravo na postojanje, konačno probijeno“, rekao je Daunt o strategiji.

Elliott Advisors je kupio taj posao 2018. i godinu dana kasnije preskočio je The Pond kako bi kupio Barnes & Noble.

Nije da su prvi dani bili bez krvoprolića. Daunt je prepolovio broj osoblja u glavnoj kancelariji Barnes & Noblea i otpustio 5,000 zaposlenih kako je posao preoblikovan za budućnost.

A na početku pandemije, Daunt je rekao menadžerima radnji u Barnes & Nobleu da skinu svaku knjigu sa svojih polica, da „uklone smeće“, da svaki odjeljak teče i ponovo spoje svoje radnje. Remont je strategija koju je koristio mnogo puta tokom prethodne decenije.

Barnes & Noble okreće puni krug

Vrtlarstvo (šesti prolaz, hobiji i interesovanja) završeno, Barnes & Noble ima dvije lokacije na području Bostona koje su ranije bile Amazon Books prodavnice (o ironija) predviđene među 30 novih prodavnica koje bi trebalo da budu otvorene 2023. Barnes & Noble takođe planira nekoliko mnogo manjih format trgovinama nego što je poslovao u prošlosti, uključujući radnju od 7,000 kvadratnih stopa niz ulicu od nekadašnje vodeće prodavnice od 50,000 kvadratnih stopa na Menhetnu.

Zaista, ovo su opojni dani za knjižara kojeg je transformirao prije nešto više od 50 godina, 1971. godine, Leonard Riggio kada je kupio trgovačko ime Barnes & Noble i vodeću knjižaru na Menhetnu, spojivši je sa sopstvenim knjižarskim poslom.

U roku od nekoliko godina prerastao je radnju Barnes & Noble Fifth Avenue u New Yorku u 'Najveću knjižaru na svijetu', sa 150,000 naslova, a tokom 1970-ih i 1980-ih, kompanija je napravila brojne akvizicije kako bi postala drugi najveći prodavač knjiga u SAD-u.

Elliott Advisors kupuje knjigu

Sa svoje strane, sadašnji vlasnik Elliott Advisors nije prestao da okreće stranicu svoje priče o prodaji knjiga. U martu ove godine kupio je Blackwell's, 143-godišnjeg knjižara, dodajući najveći nezavisni lanac u Velikoj Britaniji britanskom portfelju uključujući Foyles i Hatchards.

Kao i kod prethodnih preuzimanja, Waterstones je zadržao ime Blackwella za svojih 18 prodavnica i, nadgledajući sve, Daunt je postao svojevrsni čuvar nezavisne prodaje knjiga.

Bio je to težak put, ali kako se naša priča bliži kraju, prodaja u Barnes & Nobleu je počela da raste, dok se Waterstones oporavio od pada tokom pandemije.

Elliott Advisors će vjerovatno napustiti svoju investiciju u narednih nekoliko godina, zbog čega bi Waterstones i Barnes & Noble mogli izaći na berzu.

To je kraj koji niko nije mogao da predvidi.