Sud u Hong Kongu osudio Jimmyja Laija na Dan ljudskih prava UN-a

10. decembar obilježava se Dan ljudskih prava, dan koji su Ujedinjene nacije osmislile u znak sjećanja na Generalnu skupštinu UN-a koja je 1948. usvojila Univerzalnu deklaraciju o ljudskim pravima (UDHR). UDHR je prekretnica deklaracija o ljudskim pravima koja potvrđuje ljudsko dostojanstvo i neotuđiva prava svakoga.

U Hong Kongu, Okružni sud je iskoristio Dan ljudskih prava UN da osudi Džimija Laija, britanskog državljanina, na 5 godina i 9 meseci zatvora. Ovo je uslijedilo nakon njegove osude 25. oktobra 2022. po dvije tačke optužnice za prevaru u vezi s zakupom prostora za njegovu prodemokratsku medijsku organizaciju Apple Daily. Međunarodni pravni tim Jimmyja Laija, predvođen Caoilfhionnom Gallagherom KC, Doughty Street Chambers, osudio je kaznu i pozvao Vladu Ujedinjenog Kraljevstva da djeluje kako bi osigurala njegovo oslobađanje i to prije njegovog predstojećeg suđenja u skladu sa kontroverznim suđenjem o zakonu o nacionalnoj sigurnosti.

U oktobru 2022 Američki State Department osudio je presudu po "optužbama za lažnu prevaru" i "pogoršanju zaštite ljudskih prava i osnovnih sloboda i sistematskom ukidanju autonomije Hong Konga". Nadalje se dodaje da „iako Laijevo suđenje za prijevaru nije bilo na osnovu (Zakon o nacionalnoj sigurnosti) NSL-a, lokalne vlasti su ipak nametnule restriktivnije pravne procedure NSL-a za ovaj slučaj koji nije-NSL. Ove akcije potkopavaju obaveze [Narodne Republike Kine] prema Zajedničkoj kinesko-britanskoj deklaraciji, koja je obavezujući međunarodni sporazum, da se podrži visok stepen autonomije i zaštićenih prava i sloboda Hong Konga.”

Jimmy Lai, vlasnik nezavisnih novina Apple Daily i prodemokratski zagovornik, prvi put je uhapšen zbog navodnog „stranog dogovora” i prevare u avgustu 2020. Pušten je uz kauciju. U decembru 2020. godine uhapšen je pod optužbom za prevaru u vezi sa korištenjem poslovnog prostora, što je građanski prekršaj, te mu je odbijena kaucija. Nakon toga, optužen je za navodnu zavjeru i dosluh sa stranim snagama kako bi ugrozio nacionalnu sigurnost prema kontroverznom Zakonu o nacionalnoj sigurnosti. Njegove novine, Apple Daily, konačno zatvoren u junu 2021., nakon što su imovina Apple Daily Limited, Apple Daily Printing Limited i AD Internet Limited zamrznuta, a sjedište su izvršili pretres od strane policijskih službenika. Nekoliko osoba je uhapšeno. Ovo je bio samo početak napada na slobodu medija u Hong Kongu.

U vrijeme izricanja presude, Jimmy Lai je već služio zatvorsku kaznu zbog učešća u prodemokratskim protestima 2019-2020. Drugo suđenje Jimmyju Laiju, suđenje za nacionalnu bezbjednost, odgođeno je za 13. decembar, jer Hong Kong čeka da čuje od Pekinga da li je inostranim advokatima dozvoljeno pojavljivanje u takvim slučajevima. Optužbe prema Zakonu o nacionalnoj sigurnosti predviđaju maksimalnu kaznu doživotnog zatvora.

Niz optužbi s kojima se Jimmy Lai suočava je jasan primjer rekonstrukcije slobode medija i prodemokratskih aktera u Hong Kongu. Dok svijet obilježava Dan ljudskih prava UN-a, obećavajući kako učiniti više za očuvanje ljudskih prava, izricanje presude Jimmyju Laiju na ovaj dan šalje još jednu moćnu poruku, namjerno ili ne.