Visoke cijene jaja zbog 'dogovora' dobavljača, tvrdi grupa

Cijene jaja su skočile na historijski visoke nivoe 2022. - a jedna grupa tvrdi da je taj trend posljedica nečeg podlog od jednostavne ekonomije.

U svim vrstama jaja, potrošači su vidjeli prosječne cijene skočile za 60% prošle godine — među najvećim procentima povećanja bilo koje američke robe ili usluge, prema indeksu potrošačkih cijena, mjera inflacije.

Velika jaja razreda A koštaju 4.25 dolara desetina u decembru, u prosjeku, što je povećanje od 138% u odnosu na 1.79 dolara godinu ranije, prema američkom Birou za statistiku rada podaci.

Narativ industrije se uglavnom fokusirao na istorijsku epidemiju ptičje gripe — koja je ubila desetine miliona kokoši nesilica — kao primarni pokretač tih viših cijena.

Više od Lične finansije:
Poreska sezona počinje pojačanom radnom snagom Poreske uprave, novom tehnologijom
Šta treba znati o podnošenju zahtjeva za naknadu za nezaposlene nakon otpuštanja
Uobičajene zablude mogu vas spriječiti od savršenog kreditnog rezultata

Ali Farm Action, zagovaračka grupa koju predvode farmeri, tvrdi da je "pravi krivac" "dogovorna šema" među glavnim proizvođačima jaja za fiksiranje i smanjenje cijena, navodi grupa u pismu Federalnoj trgovinskoj komisiji.

To je pomoglo proizvođačima da "izvuku ogromnu zaradu koja dostiže čak 40%" prema pismo, objavljenog u četvrtak, u kojem se od predsjednice FTC-a Line Khan traži da istraži potencijalno profiterstvo i "neprikladnu igru".

Portparol FTC-a je odbio da komentariše zbog opšte politike agencije u vezi sa pismima, peticijama ili žalbama primljenim od trećih strana.

Međutim, ekonomisti hrane su skeptični da bi istraga otkrila nepravde.

“Mislim da nismo vidjeli ništa što bi nas navelo da pomislimo da se trenutno događa nešto osim normalne ekonomije,” rekla je Amy Smith, potpredsjednica u Advanced Economic Solutions.

“Mislim da je to bila samo neka savršena oluja stvari koje su se spojile”, dodala je.

SAD su pretrpele najsmrtonosniju epidemiju ptičijeg gripa u istoriji 2022.

“Visokopatogena ptičja influenca” ubila je oko 58 miliona ptica u 47 država, prema Ministarstvu poljoprivrede SAD-a. Prethodni rekord je bio set 2015. godine, kada je uginulo 50.5 miliona ptica.  

Bolest, koja je zarazna i smrtonosna, pogađa mnoge vrste ptica, uključujući i kokoši nesilice.

U decembru je prosječan broj "slojeva" smanjen za 5% u odnosu na godinu ranije, na ukupno 374 miliona jedinki, prema USDA podaci objavljeno u petak. Ukupna proizvodnja konzumnih jaja pala je za 6.6 odsto u istom periodu, na 652.2 miliona, pokazuju podaci.

Čini se da ove industrijske brojke ne odgovaraju dvocifrenom ili trocifrenom porastu cijena jaja prošle godine, tvrdi Farm Action.

“Suprotno narativima industrije, povećanje cijene jaja nije bilo 'Božji čin' — to je bilo jednostavno profiterstvo,” rekla je grupa.

Na primjer, profit Cal-Maine Foods - najvećeg proizvođača jaja u zemlji i vodećeg predstavnika u industriji - "porastao je u korak s rastom cijena jaja u svakom kvartalu u godini", tvrdi Farm Action. Kompanija je prijavila desetostruko povećanje profita u periodu od 26 sedmica koji je završio 26. novembra, na primjer, navodi Farm Action.

Dok drugi veliki proizvođači ne izvještavaju javno o takvim informacijama, “spremnost Cal-Mainea da poveća svoje cijene – i profitne marže – na takve nivoe bez presedana sugerira lošu igru,” piše Farm Action.

Max Bowman, potpredsjednik i glavni finansijski direktor Cal-Mainea, negirao je optužbe, nazvavši američko tržište jaja "intenzivno konkurentnim i vrlo nestabilnim čak i pod normalnim okolnostima".

Značajan uticaj ptičjeg gripa na ponudu kokoši bio je najznačajniji pokretač, dok je potražnja za jajima i dalje velika, rekao je Bowman u pisanoj izjavi.

Troškovi za stočnu hranu, rad, gorivo i ambalažu također su "znatno porasli", hranjenje kroz na veće ukupne troškove proizvodnje i, u konačnici, veleprodajne i maloprodajne cijene jaja, rekao je on. Cal-Maine također ne prodaje jaja direktno potrošačima niti postavlja maloprodajne cijene, dodao je Bowman.

Čini se da je Cal-Maineova izjava u skladu s općim gledištima ekonomista hrane do kojih je došao CNBC.

“Nikad nismo vidjeli [ove cijene],” rekao je Angel Rubio, viši analitičar u Urner Barry, firmi za istraživanje tržišta specijalizirane za veleprodajnu prehrambenu industriju. „Ali takođe nismo videli ovakve epidemije [ptičjeg gripa] iz meseca u mesec.“

U ekonomiji, tržišta gotovo nikada nisu savršeno "elastična", rekao je Rubio. U ovom slučaju, to znači da općenito ne postoji odnos 1:1 između ponude jaja ili kokoši i cijena jaja.

Tokom prethodne epidemije ptičijeg gripa 2015. godine, veleprodajne cijene jaja porasle su za oko 6% do 8% za svakih 1% smanjenja broja kokošaka nosilja, u prosjeku, Urner Barry je otkrio u nedavnom analiza.

Prema Urner Barryju, oko 42.5 miliona slojeva (oko 13%) umrlo je od izbijanja 2022. godine. Cijene su u prosjeku porasle za oko 15% za svaki pad od 1% u slojevima jaja tokom tog vremena, rekao je Rubio.

Ova dinamika je u velikoj mjeri posljedica "složenog efekta" potražnje, rekao je Rubio.

Na primjer, recimo da veliki lanac supermarketa ima ugovor o kupovini jaja od proizvođača po veleprodajnoj cijeni od 1 USD po tucetu. Ali taj dobavljač jaja tada pati od izbijanja ptičje gripe. Sva opskrba iz tog izvora privremeno se isključuje. Dakle, lanac supermarketa tada mora nabaviti jaja od drugog dobavljača - povećavajući potražnju za jajima drugog dobavljača, koji bi na kraju mogao prodati jaja supermarketu za 1.05 dolara ili više desetaka.

Jednom kada farma doživi epidemiju gripa, vjerovatno neće ponovo proizvoditi jaja najmanje šest mjeseci, rekao je Rubio.

Ova dinamika se dešava istovremeno na više farmi i supermarketa. Ptičiji grip se takođe generalno gubi tokom leta, ali su epidemije iznova počele prošle jeseni, kada je došlo do sezone najveće potražnje oko zimskih praznika, rekao je Rubio.

Ipak, neke dobre vijesti za potrošače mogu biti naprijed, kažu ekonomisti.

Veleprodajne cijene jaja su od petka pale na oko 3.40 dolara za tucet, što je pad u odnosu na maksimum od 5.46 dolara za desetinu 23. decembra, rekao je Rubio. (Trenutne veleprodajne cijene su i dalje gotovo trostruko u odnosu na „normalan“ nivo, rekao je Rubio.)

U prosjeku, potrebno je oko četiri sedmice da se kretanja veleprodajnih cijena odraze na maloprodajnom tržištu za potrošače, rekao je Rubio.

“Tržište cijena već opada nakon praznika,” rekao je Smith iz Advanced Economic Solutions.

Uskršnji praznik je obično još jedan period velike sezonske potražnje, međutim, što znači da bi cijene mogle ostati povišene do marta, pod pretpostavkom da se epidemija ptičijeg gripa ne pogorša, kažu ekonomisti.