Ovaj 25-godišnji internetski loš dečko svoju drskost dovodi do sedmocifrene plate kao borac i promotor - s još mnogo toga.
INoć je uoči najvažnije borbe u istoriji ženskog boksa, ali u centru pažnje je Jake Paul. Drži sud na pozornici u pozorištu Hulu u Madison Square Gardenu, obučen u potpuno bež odeću koju je odobrila generacija Z i patike s ružičastim vezicama, sjedi preko puta poznatog boksačkog promotera Edija Herna. Iako je Hearn radio s nekim od najvećih imena u sportu – Canelom Alvarezom, Anthony Joshuom i Gennadyjem Golovkinom – publiku više zanima ono što Paul ima za reći. Konkretno, protiv koga planira sljedeće da se bori.
Navijač izgovara imena potencijalnih protivnika. „Ne znam ko su ti ljudi, kao ni bilo koji od ovih ljudi“, kaže Paul. “Svi moraju stati u red. Mislim da svi žele da se bore protiv mene da budem osoba koja će nokautirati Jake Paula i zaraditi gomilu novca.”
Jake Paul i Eddie Hearn.
Stephen McCarthy/Getty Images
Nema sumnje da postoji dugačak red ljudi koji bi hteli da nokautiraju Paula, a neki koji bi to učinili besplatno. Istaknuti član prvog talasa izvođača koji su stekli slavu i ozloglašenost, isključivo na internetu, drski, arogantni Paul (25), sakupio je listu razloga zbog kojih ga ljudi ne vole. Dva puta je optužen za seksualni napad, javno je negirao prve optužbe i nazvao ih "100% lažnim". (Polovi predstavnici odbili su da komentarišu bilo kakve optužbe, a optužnice nisu podignute.) FBI je izvršio raciju u njegovoj kući 2020. godine nakon što je video prikazan u tržnom centru koji je bio pljačkan (optužbe su odbačene). On je Covid-19 nazvao "prevarom".
Njegove internetske ludosti, koje su uključivale paljenje lomača u praznom bazenu i trkaći se motociklima po ulicama, privukao je određenu vrstu obožavatelja i odbio druge, uključujući Disney, koji ga je odbacio iz svoje TV emisije Bizaardvark. Paul's Team 10, rijaliti projekat koji uključuje influensere koji žive u istoj kući, nagomilao je listu pritužbi, uključujući eksploatacije učesnika, optužba koju Paul poriče. Godine 2017., Paulov stariji brat, Logan, sam po sebi kontroverzni YouTuber, postavio je zloglasni video "Suicide Forest", koji navodno prikazuje mrtvo tijelo koje visi u šumi, a Jake je odnesen u udaru. „Niko nije želeo da radi sa nama“, rekao je Paul a YouTube intervju emisija. “Moj život je bio prilično uništen.”
Ništa od toga ga nije zaustavilo. Paul je dokaz da se biti loš dječak može isplatiti. Čini se da je pronašao svoju nišu, a manje od tri godine nakon svog prvog profesionalnog okršaja, Paul se transformirao iz internetske zvijezde šokantnog sadržaja u boksersku snagu i, volio bi da vjerujete, budućnost sporta.
Mrzite ga puno ili mrzite malo, radi: Paul, koji živi u Portoriku, 46. je najplaćeniji sportista na svijetu, prema Forbes, koji je zaradio 38 miliona dolara prije oporezivanja u posljednjih 12 mjeseci. Njegove dvije borbe u tom periodu donijele su mu oko 30 miliona dolara, iako se još uvijek nikada nije borio sa profesionalnim bokserom.
“To nema nikakvog smisla, ali hej, to je ono što jeste, zar ne?” Paul kaže o svojoj astronomskoj zaradi. „Ljudi žele da vide tuče, pretpostavljam, a uz to dolazi i novac.”
Kliknite ovdje za potpunu pokrivenost Forbesove liste najplaćenijih sportista.
Bar jednom je skroman. Sa više od 60 miliona pratilaca na društvenim mrežama i sklonošću ka uvredama koje privlače pažnju najvećih boksačkih imena, Paul je ubacio vrstu viralne pažnje koja je očajnički potrebna sportu koji pokušava da se probije do mlađih navijača. Sada, u partnerstvu sa bivšim finansijskim direktorom UFC-a Nakisom Bidarianom, on koristi svoju kompaniju Most Valuable Promotions da preoblikuje standarde boksa.
Već isplaćuje dividende. Paul se udružio sa Hearnom kako bi organizirao ono što će postati najuspješnija ženska borba ikada, rasprodanog događaja između Amande Serrano i Katie Taylor u Gardenu u aprilu koji je platio dvije borkinje više od milion dolara.
“Ovo je samo početak i volim dokazivati da ste u krivu, a ja ću i dalje dokazivati da ste u krivu.”
Loše ponašanje nije prepreka za istaknutost boksa. Ako se ispostavi da je Jake Paul upravo ono što sportu treba, a izgleda kao da jeste, to neće biti uprkos njegovoj ofanzivnosti. Biće to zbog toga.
To što je Paul stekao slavu kao neukusni internet šaljivdžija mogao bi biti razlog zašto ga boksačka zajednica toliko oklijevala prihvatiti. “Definitivno ga mnogi ljudi još uvijek doživljavaju kao trik,” kaže Will Harvey, šef boksa u 258 Managementu, koji radi s bokserima uključujući Joshuu i WBO šampiona u teškoj kategoriji Lawrence Okolie. On dodaje: „Postoji mnogo boraca koji su daleko talentovaniji od Jakea koji se godinama, ponekad i decenijama, bruse. Samo mislim da im zamjera činjenica da je uspio tako brzo doći do vrha i zaraditi toliko novca.”
Iako nije nemoguće, neobično je da se profesionalni bokseri bave ovim sportom u 20-im godinama. To je disciplina koja zahtijeva godine mentalnog i fizičkog treninga, plus ponavljanja utakmica. Iako se Paul poboljšao, stručnjaci su i dalje podijeljeni oko toga koliko daleko može ići. Oscar De La Hoya i Joe Rogan obojica su nazvali Paula pravim poslom. Hearn nije tako uvjeren.
“Nije strašan, ali nije baš dobar,” kaže Hearn, predsjednik britanske kompanije za promociju sporta Matchroom. On „nikada neće biti svetski šampion, nikada neće biti borac svetske klase, nikada neće moći da se takmiči protiv bilo koga ko je čak i blizu svetskog nivoa. Ali vidio sam i gore.”
Paul je osigurao tehnički nokaut u petoj rundi nad Dejijem 2018. da bi započeo svoju boksersku karijeru.
Andy Kelvin/Newscom
Paulov ulazak u boks nije bio iz ljubavi prema igri; bilo je oportunistički. Njegova internet karijera je krenula u zastoj kada su 2018. britanski YouTuber KSI i njegov brat Deji prozvali Paula i njegovog brata Logana. Bez prethodnog bokserskog iskustva, Paul je pobijedio Dejia tehničkim nokautom i, kako kaže, “zaljubio se u taj sport”. Postao je profesionalac 17 mjeseci kasnije i pobijedio drugog YouTubera, AnEsonGib. Zatim je Paul ostvario još četiri pobjede, tri protiv bivših MMA boraca koji je sadržavao osmocifrene plate. Anketa ESPN-a Ringside nazvala je njegovu posljednju borbu, protiv bivšeg UFC prvaka u poluteškoj kategoriji Tyrona Woodleya u decembru, "nokautom godine".
“Ovo je samo početak i volim dokazivati da ste u krivu, i nastavit ću dokazivati da ste u krivu, i uskočit ću u voz ili se maknite s puta jer ćete biti pregaženi “, kaže Paul. „Gladan sam, motivisan sam i jednostavno ne postoji ništa što bi bilo ko mogao učiniti da me zaustavi.”
Paul nije mogao bolje tempirati svoj dolazak. Boks je pretrpio šok izazvan pandemijom, pa je prihod promotera smanjen za nevjerovatnih 47 posto u 2020. na 236 miliona dolara, prema izvještaju IBISWorld-a. Odjeća velikih imena kao što su Mayweather Promotions, Golden Boy Promotions i Top Rank aplicirala su za vladine zajmove za JPP kako bi ostala upaljena svjetla.
Godinama su ograničenja modela pay-per-view ograničavala izloženost novim obožavateljima, toliko da je opadajući rejting potaknuo HBO da okončati svoje 45-godišnje udruženje s boksom 2018. Ali pojava novih medijskih platformi željnih preoblikovanja poslovanja i rastuća globalna publika udahnuli su novi život boksu, a sport sve više osvaja među mlađim obožavateljima zahvaljujući krosoverima pop-kulture, poput Paula, koji bio prepoznatljiviji ljubiteljima boksa nego megazvijezdama poput Álvareza, Joshue i Golovkina, prema anketi Harrisa iz maja 2021. To je također plodno tlo za dijeljeni, kratki internet sadržaj. Paul's psovkarski izazov Conora McGregora prije godinu dana generirao je skoro pet miliona pregleda na YouTube-u i nokautirao Woodleyja više nego udvostručio tu cifru.
Neobična sposobnost da privuče pažnju stvorila je još jednu priliku za Paula. Ranije je prihvatio Bidariana kao savjetnika za njegovu boksersku karijeru i druge poslovne poslove. Kada su Paulove pobjede počele da se gomilaju, a novac se slijevao, zaključio je da može izazvati istu vrstu pažnje na druge borce. Par je osnovao Most Valuable Promotions 2021. godine.
Paul je iznio ideju o trilogiji Katie Taylor-Amanda Serrano nakon uspjeha prve borbe.
Sarah Stier/Getty Images
Nakon što je upoznao Serrano na njegovom profesionalnom debiju – bila je u undercardu – Paul ju je potpisao kao MVP-ovog prvog borca (izvan sebe), a kasnije je dodao zvijezdu u usponu Ashton Sylve. MVP je imao mješoviti uspjeh na ulazu i na pay-per-view promovirajući Paulove posljednje dvije borbe, ali Serranov meč sa Taylorom bio je gromoglasan uspjeh, sa 19,187 gledalaca koji su punili Garden za događaj, a DAZN je najavio 1.5 miliona gledalaca širom svijeta. Nije da on zaslužuje 100% zasluga, ali teško je zanemariti Paulovu sposobnost za marketing. „Ta borba nikada ne bi bila tako velika da Jake Paul nije bio uključen,“ kaže Harvey iz 258 Managementa. “Ne možete zanemariti pozitivan uticaj koji je tamo imao.”
Ipak, uprkos onome što Paul kaže, njegov jedini fokus nije na boksu. On igra rizičnog kapitalista sa fondom od 15 miliona dolara koji ima ulaganja u web3 developer Alchemy, blockchain igru Blocktopia i edtech startup Synthesis Elona Muska. U planu ima još jedan fond, ovaj blizu 50 miliona dolara, i poduhvat sportskog kockanja o kojem želi da šuti. Budući da ima ozbiljan poremećaj pažnje/hiperaktivnosti, Paul kaže, “raditi gomilu stvari je zapravo bolje za mene.”
Paul planira da se bori dva puta godišnje i ima za cilj da se vrati u ring 13. avgusta, a njegov protivnik će biti objavljen. Biće to test njegove borbene i promotivne sposobnosti. Paulova borba u decembru komercijalno je razočarala i navodno je privukla samo 65,000 pay-per-viewa nakon što se Woodley ubacio kao njegov protivnik u 11. satu. Nastaviti korak ka svom cilju da postane „svjetski šampion, lično, samo da se svima nasmije u lice“ znači nastaviti povećavati klauzulu.
“Ako ne pobjeđujem u borbama i svim ovim sranjima, to nije važno,” kaže Paul. “Dakle, to je prvo i najvažnije.”
VIŠE OD FORBESA
Izvor: https://www.forbes.com/sites/justinbirnbaum/2022/05/18/hate-him-a-little-or-hate-him-a-lot-jake-paul-is-making-millions- in-the-boxing-ring/