Hasbro odgađa nova pravila licenciranja Dungeons & Dragons

Dungeons & Dragons fanovi su bili spremni da pokrenu inicijativu protiv Hasbro nakon što je kompanija pokušala da prepiše svoju dve decenije staru licencu za otvorene igre kako bi povećala prihod.

Međutim, u petak je proizvođač igračaka sa sjedištem u Rhode Islandu odgodio ažuriranje svojih uslova licenciranja kako bi se pozabavio rastućom zabrinutošću D&D zajednice, koja je u velikoj mjeri smatrala predložene promjene pretjeranim i nepravednim prema kreatorima sadržaja trećih strana.

Hasbro još uvijek namjerava kreirati novu licencu za otvorenu igru, ali je rekao da neće uključivati ​​strukturu tantijema niti sebi omogućiti pristup intelektualnom vlasništvu kreiranom od strane kreatora sadržaja trećih strana.

CNBC je nabavio kopije Hasbro reformiranih ugovora o licenciranju — licencu za otvorenu igru ​​1.1 i odjeljak s čestim pitanjima za OGL 2.0. Prema dokumentima, Hasbro je tražio od nezavisnih izdavača i kreatora sadržaja da prijave finansijske podatke direktno odjelu Wizards of the Coast kompanije, koji uključuje D&D. Na određenom pragu, revidirani sporazum bi prisilio nezavisne stvaraoce da plate značajne naknade.

Prvi ugovor, OGL 1.1, sadržavao je klauzulu koja bi Wizardsima omogućila pristup novom i originalnom sadržaju kreiranom od strane izdavača trećih strana. Međutim, to je povučeno u OGL 2.0.

Obožavatelji D&D-a okupili su se oko peticije pod nazivom #OpenDND, koju je potpisalo skoro 67,000 ljudi, i počeli da otkazuju svoje pretplate na Wizardov online komplet alata, D&DBeyond, kako bi protestirali zbog promjena licence.

Hasbro je rekao da su dva OGL dokumenta nacrti, a kompanija je uvijek planirala da unese izmjene u tekst. U saopćenju od petka, Hasbro je rekao da još uvijek planira reviziju OGL-a, ali konačna verzija neće sadržavati strukturu naknade ili odredbe o povratu licence.

Izdavači trećih strana rekli su za CNBC da su se predstavnici Hasbro-a obratili istaknutim nezavisnim kreatorima sadržaja krajem prošle godine kako bi im ponudili “slatki posao” ako potpišu prije nego što je novi ugovor o licenciranju predstavljen javnosti. Dokument koji je pregledao CNBC pokazao je nižu stopu tantijema od one koja je uključena u predloženi OGL 1.1. Predstavnici Hasbro-a nisu odmah odgovorili na zahtjev CNBC-a za komentar po ovom pitanju.

Lideri zajednice Dungeons & Dragons dočekali su vijest o odlaganju s opreznim optimizmom.

„Na prvi pogled izgleda kao da smo pobedili“, rekao je Mike Holik, glavni urednik Mage Hand Pressa. “Međutim, dok ne možemo potvrditi uslove licence, posebno što se tiče softvera kao što su [virtuelne ploče stola], nije jasno da li je ovo dimna zavjesa ili stvarna posvećenost zajednici i njenim kreatorima.”

Pokušaj kreiranja nove licence za igru ​​dolazi kada se čini da Wizards of the Coast iskoriste porast popularnosti Dungeons & Dragons. Skoro 50 godina stara igra doživjela je renesansu u posljednjem desetljeću, rezultat kombinacije novog izdanja njenih pravila, koja su je učinila lakšom za igranje i pristupačnijom novim igračima, kao i porastom prijenosa uživo kampanje na Twitchu i YouTubeu. Takođe je glavna komponenta Netflix's blockbuster serijal "Stranger Things".

Uz to, porast programa za video konferencije, kao što su Zum, Microsoft Timovi i Discord, omogućili su igračima da se okupljaju virtualno bez potrebe za fizičkim sastankom.

„Mislim da se D&D približava veoma značajnoj prekretnici u svom životnom ciklusu“, rekao je Eric Handler, analitičar medija i zabave u MKM Partners.

Promjene u licenciranju dolaze uoči objavljivanja filma “Dungeons & Dragons: Honor Among Thieves”, filma u kojem glumi Chris Pine, kao i nedavnog ugovora sa Paramount+ za striming televizijske emisije D&D. Osim toga, glumac iz serije "Prava krv" Joe Manganiello trebao bi režirati dokumentarac o igrici s Kyleom Newmanom koji bi trebao biti objavljen 2024. za 50. godišnjicu igara.

"D&D nikada nije bio popularniji, a imamo zaista sjajne obožavatelje i angažman", rekla je predsjednica Wizardsa of the Coast Cynthia Williams investitorima u decembru tokom UBS virtuelnog razgovora pored kamina. “Ali brend je zaista nedovoljno monetiziran.”

Wizards, koji također posjeduje fantastičnu kartašku igru ​​Magic: The Gathering, premašio je prihod od 1.2 milijarde dolara u 2021., što je oko 20% ukupnog neto prihoda Hasbroa za ovu godinu. Hasbro je izvijestio da je divizija generirala oko 986 miliona dolara u prvih devet mjeseci 2022. Očekuje se da će kompanija objaviti rezultate u četvrtom kvartalu sljedećeg mjeseca.

Williams je napomenuo da velika većina kupovina vezanih za Dungeons & Dragons dolazi od majstora tamnica, organizatora igara koji kreiraju naselja i izazove s kojima se igrači suočavaju, uprkos tome što ovi igrači čine samo 20% ukupne korisničke baze igre. Većina ovih kupovina dolazi u obliku izvornih knjiga i modula kampanja koji se koriste za pokretanje ili dopunu dugotrajnih kampanja.

Wizards se nada da će koristiti nedavno nabavljeni D&D Beyond, digitalni set alata i igricu za peto izdanje Dungeons & Dragonsa koje je Hasbro kupio prošle godine za 146.3 miliona dolara, kako bi generirao više novca. Također planira lansirati online stolni prostor koji će igrači koristiti za virtualno igranje iu procesu je ažuriranja i proširenja pravila igre.

Ovo ulaganje u digitalne tehnologije je strategija za koju Williams kaže da će omogućiti Wizards of the Coast da “otključa vrstu tekuće potrošnje koju vidite u digitalnim igrama”.

Prerada Hasbro licence otvorene igre nije neočekivan potez za poslovanje, rekao je Handler iz MKM-a.

“Oni ne rade ništa što druge velike kompanije ne rade da zaštite svoju intelektualnu svojinu”, rekao je on.

Pod svojom trenutnom otvorenom licencom, Hasbro dozvoljava kreatorima trećih strana da koriste mehaniku igre, njen sistem bacanja kockica i okvir za borbu, te da razvijaju vlastita podešavanja, čudovišta i magične predmete bez ikakvih troškova. Kompanije kao što su Paizo, Kobold Press, Hit Point Press i The Griffon's Saddlebag, između ostalih, izdvojile su mjesto na tržištu za prodaju pratećih knjiga igračima D&D-a.

Ovi kreatori nisu mogli koristiti Wizardovo intelektualno vlasništvo — likove, postavke ili zaplete — ali su mogli objaviti novi materijal koji koristi istu mehaniku bez plaćanja kompaniji za pravo da ga koristi. Ovo je bila blagodat za ove kompanije jer nisu morale da razviju novi skup pravila i nije verovatno da će ulaziti u bitke za autorska prava sa Hasbrom.

Sa svojim ažuriranjem OGL-a, Hasbro je u početku nastojao da naplati naknade ovim prodavačima ako generiraju previše novca od svojih proizvoda u kalendarskoj godini.

Oni koji su ostvarili više od 50,000 dolara prihoda trebali bi prijaviti svoj profit i proizvode, a od njih bi se tražilo da za svoj rad dobiju bedž proizvoda kreatora. Oni koji su premašili 750,000 dolara bi pretrpjeli naknadu od 20% na svaki dolar iznad tog iznosa, prema OGL 2.0. U OGL 1.1, ta naknada je bila 25%.

“Sada, ono što mi se učinilo neuobičajenim u ovom sporazumu je da su brojke o kojima se govori prihod, što znači bruto prihod, a ne neto prihod”, rekao je Noah Downs, partner u advokatskoj firmi Premack Rogers i advokat za intelektualnu svojinu. To znači da bi kreatorima sadržaja bila naplaćena naknada na osnovu toga koliko su ostvarili u prihodu, a ne njihove dobiti.

Zajednica Dungeons & Dragons odbila je ovo jer većina kreatora trećih strana u svemiru koristi web stranice za crowdfunding kako bi prikupili podršku za svoje projekte i prikupili kapital za njihovu proizvodnju. Ove stranice imaju naknade — oko 7% za Kickstarter, 8% za Patreon i 20% za Roll20 — koje bi trebalo platiti uz naknadu za licenciranje Wizards of the Coast ako bi crowdfunding projekat premašio 750,000 dolara.

“To pretvara svaku Kickstarter kampanju u bacanje novčića,” rekao je Holik. “Ako radiš previše dobro, sve se urušava oko tebe.”

Holik je pokrenuo #OpenDnD, web stranicu za okupljanje obožavatelja D&D-a i suprotstavljanje Hasbroovoj promjeni otvorene licence. Downs je Holikov advokat i također djeluje kao pravni i medijski predstavnik za kampanju.

Peticija je imala za cilj da navede Hasbro da u potpunosti povuče predloženu novu otvorenu licencu i educira širu zajednicu Dungeons & Dragons o tome šta bi novi OGL značio ne samo za izdavače trećih strana, već i za fanove igre.

Prije Hasbroovog odgađanja OGL-a, i Downs i Holik rekli su za CNBC da bi oporezivanjem kreatora sadržaja trećih strana i otimanjem njihovog intelektualnog vlasništva, Hasbro i Wizards uništili zajednicu Dungeons & Dragons.

„Bizarno je šta Wizardsi rade“, rekao je Holik. “Ili ne razumiju tržište s kojim imaju posla, što je samo po sebi pomalo zastrašujuće, ili namjerno pokušavaju da zasole zemlju i oslobode se prostora trećih strana.”

Postojala je sve veća zabrinutost da bi se zajednica raspala ako bi izdavači bili primorani da se odmaknu od mehanike igre Dungeons & Dragons kako bi razvili vlastite sisteme za igre.

Holik se također pribojava da bi ograničenje licenciranja negativno utjecalo na vrstu sadržaja koji je dostupan D&D zajednici, uključujući proizvode za LGBTQ zajednicu i obojene osobe. Veliki dio sadržaja koji se proizvodi putem ovih trećih izdavača često je raznolikiji i manje je vjerovatno da će se usredotočiti na cisrodnog bijelog muškog heroja.

U 2020. godini, Wizards of the Coast riješili su neke od ovih zabrinutosti mijenjajući naslijeđene definicije određenih rasa, uključujući orke i droove, koje su ranije podsjećale na etničke grupe iz stvarnog svijeta i negativno se prikazivale u D&D literaturi.

Kompanija je preuredila ove grupe u nekoliko kampanja kako bi ih učinila moralno i kulturno složenijim narodima. Osim toga, Wizards je ažurirao starije module.

“Jedan od eksplicitnih ciljeva dizajna 5. izdanja D&D-a je da prikaže čovječanstvo u svoj njegovoj prekrasnoj raznolikosti prikazujući likove koji predstavljaju niz etničkih grupa, rodnih identiteta, seksualnih orijentacija i uvjerenja”, izjavili su tada iz kompanije. „Želimo da se svi za stolom za igre osjećaju kao kod kuće i da vide pozitivne odraze sebe u našim proizvodima.”

Hasbro još uvijek namjerava kreirati novi OGL kako bi spriječio korištenje D&D sadržaja u “mržnim i diskriminatornim proizvodima” i spriječio ljude da koriste D&D u blockchain igrama i NFT-ovima.

„Povratni jezik licence imao je za cilj da zaštiti nas i naše partnere od kreatora koji netačno tvrde da krademo njihov rad samo zbog slučajnih sličnosti“, napisao je Hasbro u izjavi za D&DBeyond. “Dok nastavljamo da ulažemo u igru ​​koju volimo i idemo naprijed s partnerstvima u filmskim, televizijskim i digitalnim igrama, taj rizik je jednostavno prevelik da bismo ga zanemarili.”

Kompanija je rekla da će njen novi OGL sadržavati odredbe za rješavanje ovog rizika, ali će to biti učinjeno bez klauzule o povratu licence.

"Vaše ideje i mašta su ono što ovu igru ​​čini posebnom, a to pripada vama", napisao je Hasbro.

Iako bi povlačenje moglo ugušiti neposrednu zabrinutost oko D&D licence, Holik napominje da su fanovi bili toliko odbijeni postupcima kompanije da sada postoji klin u odnosu između Wizardsa i njegove zajednice.

"Čarobnjaci s obale su dezintegrisali decenije povjerenja za nekoliko dana, a zajednica će od sada nadalje pristupiti svakom njihovom potezu sa skepticizmom", rekao je u petak.

Uz to, on je napomenuo da pokušaji kompanije da promijeni OGL pokazuju da ne prepoznaje da je stvarni proizvod u D&D-u priča.

“A ako pokušate da uzmete nečiju priču od njih, oni će se boriti protiv vas zubima i noktima”, rekao je ranije. “I to je ono što Wizards otkriva.”