Cijene namirnica i dalje rastu, ali izvršni direktori kažu da kupci i dalje kupuju

Cijene hrane i pića rastu, ali izvršni direktori od PepsiCo-a Ramona Laguarta do Donnieja Kinga iz Tyson Foodsa kažu da se potrošači još ne ustručavaju plaćati više za svoj Lay's čips i pileće grudve.

Inflacija je navela mnoge kompanije za proizvodnju hrane i pića da podignu cijene smanjenjem veličina pakovanja, smanjenjem promocija ili direktnim povećanjem cijena u trgovinama. Ali kompanije moraju uspostaviti delikatan balans, podižući cijene dovoljno da nadoknade veće troškove, a da pritom ne učine proizvode preskupim za potrošače, koji bi uvijek mogli zamijeniti jeftinije alternative poput brendova privatnih marki.

“Osjećamo se dobro zbog toga kako naši potrošači ostaju lojalni našim brendovima uprkos nekim našim odlukama o cijenama,” rekao je Laguarta tokom Pepsijevog poziva o zaradi početkom februara.

Indeks cijena proizvođača za krajnju potražnju u januaru je porastao za 1%, prema podacima Zavoda za statistiku rada. Ova metrika prati rastuće troškove koje plaćaju domaći proizvođači za robu. Cijene hrane porasle su za 1.6% u odnosu na decembar i 12.3% u odnosu na prije 12 mjeseci.

Potrošači su, s druge strane, vidjeli da su cijene hrane u januaru porasle za 0.9% u odnosu na mjesec ranije i 7% u odnosu na isti period prošle godine, prema BLS-ovom indeksu potrošačkih cijena. Mnogi kupci su imali više novca da potroše u prodavnici nakon što su primili državne stimulativne čekove tokom pandemije i promijenili druga ponašanja, poput putovanja i manje jedenja.

Ova mjerenja inflacije došla su prije ruske invazije na Ukrajinu, koja je već dovela do skoka cijena nafte i plina, metala i žitarica – svih ključnih izvoznih proizvoda Rusije. Cijene aluminijuma dostigle su rekordnih 3,450 dolara po toni na Londonskoj berzi metala. Ipak, većina kompanija se štiti od kratkoročnih skokova cijena robe, iako je u ovom trenutku nejasno koliko će dugo kriza trajati i kada će kupci početi osjećati škripac.

Procter & Gamble, koji proizvodi osnovne potrošačke proizvode poput deterdženta Tide i pelena Pampers, u četvrtak je izrazio oprez kada je govorio o svojoj sposobnosti da se nosi sa rastućom inflacijom.

“Iako je prerano proglasiti uspjeh, s obzirom na snagu našeg portfelja, široke dobitke udjela i rane rezultate na tržištu, osjećamo se relativno dobro pozicionirani u pogledu naše pozicije da izvršimo određivanje cijena,” rekao je finansijski direktor Andre Schulten u virtualnom CAGNY kompanije prezentacija.

P&G je podigao cijene u svih 10 svojih kategorija u SAD-u, utječući na oko 80% prodaje na svom domaćem tržištu. Potrošački gigant možda ima ispravan pristup, upozoravajući investitore da na putu mogu biti neravnine.

„Gomila gotovine na kojoj većina potrošača sedi brzo se smanjuje i vidimo da se elastičnost počinje vraćati na normalne nivoe, pre pandemije, a sa inflacijom i cenama gasa, vidimo džepove na tržištu gde smo počinje da se vidi neka slabost”, rekao je analitičar RBC Capital Markets Nik Modi u intervjuu.

Modi je rekao da kategorije koje imaju tendenciju iskrivljavanja nižih prihoda, poput duhana, piva i energetskih pića, počinju vidjeti da se potrošači spuštaju na jeftinije opcije.

„Postoje pukotine u temeljima i to ćemo morati da nadgledamo“, rekao je on.

Walmart, najveći trgovac mješovitom robom u SAD-u, rekao je da kupci obraćaju pažnju na rastuće cijene i inflaciju, čak i ako se to još ne vidi u njihovom ponašanju. Finansijski direktor Brett Biggs rekao je u prošlosedmičnom intervjuu za CNBC da niska nezaposlenost, rastuće plate i povećanje štednje domaćinstava tokom pandemije znače da su prosječni potrošači i dalje u dobroj formi.

Pivar Miller Lite Molson Coors Beverage ponovio je to mišljenje tokom svog poziva o zaradi u srijedu. Kompanija za piće podigla je svoje cijene za 3% do 5% u januaru i početkom februara - prije nego što je to uobičajeno u proljeće i na nešto višem nivou od uobičajenog.

“Iskreno, cijena raste, kao što sam upravo rekao, za nas, 3% do 5%, što je znatno niže od stopa inflacije, koje ostaju u glavama potrošača,” rekao je izvršni direktor Gavin Hattersley.

Čak i ako potrošači još ne bježe od viših cijena, neke kompanije su već naišle na kritike zbog podizanja cijena kako bi zaštitile svoje profitne marže.

Na primjer, senatorka Elizabeth Warren, demokrata iz Masačusetsa, namjerila je Tysona zbog povećanja cijena, rekavši da su povećanja premašila potrebne nivoe jer je kompanija udvostručila svoju fiskalnu dobit u prvom kvartalu.

Tyson je već pod nadzorom Bidenove administracije, koja je tvrdila da je konsolidacija u industriji pakiranja mesa podigla cijene govedine, piletine i svinjetine posljednjih godina.

Ali Tyson je branio svoje postupke. U izjavi za CNBC, kompanija je rekla: “Ekonomisti i industrijski analitičari potvrđuju da su današnje više cijene mesa direktan rezultat ograničenih zaliha zbog nedostatka radne snage, viših ulaznih troškova za takve stvari kao što su žito, rad i gorivo, te jači potrošač potražnja.”

Početkom februara, Tyson je rekao da je cijena prodane robe porasla za 18% u odnosu na period prije godinu dana. Kao odgovor, njegova prosječna prodajna cijena za prvi fiskalni kvartal porasla je za 19.6%.

"Ovo nam je pomoglo da uhvatimo neke od nepovratnih troškova zbog vremenskog kašnjenja između inflacije i cijene", rekao je izvršni direktor King u posljednjem razgovoru o zaradi s analitičarima kompanije.

Rukovodioci Tysona također su podijelili da se potrošači još ne ustručavaju da plaćaju više za pripremljenu hranu, što uključuje njene brendove Jimmy Dean i Hillshire Farm.

Modi iz RBC-a rekao je da su povećanja troškova s ​​kojima se suočavaju kompanije poput Tysona stvarna.

„Sada, da li trebaju uzeti cijene? Ne da bi preživjeli, ali ih moraju uzeti da zaštite svoju marginu”, rekao je. “Zaštita njihovih marži omogućava im da reinvestiraju u marketing, u [istraživanje i razvoj.]

„Iskreno govoreći, trgovci im ne bi dozvolili da uzmu povećanje troškova ako to nije opravdano“, dodao je.

Na primjer, izvršni direktor Walmarta Doug McMillon rekao je na svom pozivu o zaradi da se trgovac oslanja na svoje duge odnose s kompanijama za hranu i piće kako bi snizio cijene za kupce.

"Tokom ovakvih perioda inflacije, porodice sa srednjim prihodima, porodice sa nižim srednjim prihodima, čak i bogatije porodice postaju osjetljivije na cijene", rekao je McMillon.