Zelene grupe nastoje osujetiti Bajdenove ciljeve obnovljive energije, na štetu državne blagajne i otvaranja novih radnih mjesta

Predsjednik Joe Biden (D) i demokrate u Kongresu imaju hrabre planove za povećanje upotrebe vjetra, sunca i drugih oblika obnovljive energije. Takođe se zalažu za povećanje vlasništva električnih vozila, imajući pojačane federalne poreske olakšice ohrabriti više Amerikanaca da pređu na električna vozila kao dio Zakona o smanjenju inflacije. Ipak, u isto vrijeme Bajden i kompanija zalažu se za povećanje upotrebe obnovljivih izvora energije i električnih vozila, ekološke organizacije koje su moćno biračko tijelo u politici Demokratske stranke rade u suprotnosti s Bajdenovim energetskim ciljevima pokušavajući zaustaviti vađenje bakra i drugih ključni minerali neophodni za postizanje ciljeva obnovljivih i električnih vozila koje teže naprednjacima.

To što će otežati postizanje ciljeva Bijele kuće u pogledu obnovljive energije i električnih vozila jedan je od argumenata protiv ekološkog protivljenja višestrukim projektima razvoja resursa širom zemlje. Osim političkih argumenata, protivljenje domaćem rudarstvu i razvoju energetike je i politički opasno. Procjenjuje se da će projekti na čekanju koje naprednjaci žele blokirati generirati hiljade visoko plaćenih poslova i milione, ako ne i milijarde, novih prihoda za državne i lokalne samouprave, od kojih se mnogi bave velikim nefondovskim penzijskim obavezama i mogli bi koristiti dodatna sredstva. Štaviše, ovi potencijalni projekti se nalaze u politički važnim državama poput Nevade i Arizone.

Odbijanje kritičnih mineralnih projekata, suprotno konvencionalnoj mudrosti, posljednjih je godina bila dvostranačka afera. Tokom protekle decenije, i Trampova i Obamina administracija odbile su da dozvole razvoj rudnika šljunka, koji se nalazi u udaljenom delu jugozapadne Aljaske, na mestu jednog od najvećih svetskih nalazišta bakra. Procjene pokazuju da bi razvoj Pebblea mogao proizvesti više od 16,000 radnih mjesta, ali je taj projekat na neodređeno vrijeme na čekanju zbog dvostranačkog protivljenja.

Nakon što su uspješno zaustavili razvoj Pebble-a, ekolozi sada rade na zaustavljanju rudarskih projekata širom zemlje s novom snagom. Jedan projekat u Arizoni, koji se obično naziva Resolution Copper, mogao bi proizvesti približno 450,000 tona bakra godišnje.

Procjene pokazuju da bi projekat u Arizoni mogao povećati proizvodnju bakra u SAD-u za 40%, što bi američkim proizvođačima omogućilo stabilnu opskrbu bakrom koja se ne oslanja na neprijateljske strane sile. Zagonetka u kojoj se nalazi Bijela kuća nije prošla nezapaženo. U septembru je Bloomberg izvijestio da "kašnjenje [rezolucije] naglašava opasnosti s kojima se administracija suočava u nastojanju da ubrza tranziciju na zeleniju ekonomiju."

Činjenica je da će biti potrebno mnogo više bakra kako bi se održao trenutni životni standard, ali i ispunili ciljevi Bijele kuće u pogledu obnovljive energije i električnih vozila. Prema jedna procjena, više od 700 miliona metričkih tona bakra biće potrebno u naredne 22 godine da bi se održala stopa rasta BDP-a od 3.5%. Robert Friedland, osnivač i kopredsjedavajući Ivanhoe Minesa, procjene da bi prelazak svjetskih putničkih vozila na EV zahtijevao više metala za iskopavanje u narednih 30 godina nego što je iskopano u cijeloj prethodnoj istoriji.

Oni su projektovano da do 20. godine bude 2030 miliona EV punjača širom svijeta, što će zahtijevati povećanje potrošnje bakra za 250%. Bidenova administracija je također obećala da će saveznu flotu od oko 600,000 automobila i kamiona zamijeniti električnim vozilima do 2035. Omogućavanje blokiranja projekata poput Resolution Copper kao što je Pebble samo će učiniti skupljim i možda logistički nemogućim postizanje tih ciljeva i drugih navedeni cilj da se 50% prodaje vozila sastoji od električnih vozila do 2030.

Arizona nije jedina država u kojoj se protivi rudarskom projektu iako bi on stvorio hiljade visoko plaćenih radnih mjesta uz proizvodnju resursa koji su ključni za nacionalnu sigurnost i savezne ciljeve obnovljive energije. U Nevadi, gdje se predloženim rudnicima litijuma protive i ekolozi, 12,000 ljudi je direktno zaposleno u rudarskim kompanijama, a hiljade drugih živi od posla koji je indirektno vezan za rudarstvo. Nalazište litijuma u Sjevernoj Nevadi je najveća poznata da postoji u SAD, i mogao bi osigurati 25% svjetske potražnje za litijumom, koja bi se trebala učetvorostručiti do 2025. kako se usvajanje električnih vozila ubrzava. Odnosno, ako predsjednik Biden i njegovi saveznici dozvole da se ti resursi razviju kako bi podstakli bum električnih vozila.

Kao iu Arizoni, godišnje plate rudarskih radnika Nevade su relativno visoke u poređenju sa cijelom državom, u prosjeku oko 83,000 dolara. Studije pokazuju rudarstvo nosači više od 1.3 miliona radnih mjesta direktno i indirektno. Za svakog radnika u rudarstvu metala, Otvoreno je 2.9 drugih radnih mjesta. Svaki posao u rudarstvu nemetala (tj. rudarstvu minerala) podržava 1.8 novih radnih mjesta. Ipak, prethodne dvije administracije su se protivile novom rudarstvu uprkos značajnim ekonomskim prednostima.

Obamine i Trumpove administracije već su osujetile razvoj rudnika koji bi "stvorio desetine milijardi dolara bogatstva i zaposlio hiljade Aljaska decenijama u udaljenom ruralnom području gdje većina ljudi živi u siromaštvu", primijetio je Myron Ebell, direktor Centar za energiju i životnu sredinu pri Institutu za konkurentska preduzeća. Ukidanje tog projekta od strane Trampove i Obamine administracije, primećuje Ebel, "postavilo je užasan presedan za druge projekte prirodnih resursa širom Amerike".

“Ko bi uopće razmišljao o ulaganju mnogo godina i milijardi dolara u još jedan rudarski projekat ako ga može ubiti nepropisno miješanje”, upitao je Ebell 2020. kada je Trumpova administracija bila u procesu sprječavanja razvoja rudnika šljunka.

Isto pitanje se danas odnosi na projekte razvoja resursa širom američkog Zapada koje ekološke grupe nastoje blokirati. Ako ekonomske koristi rudarstva nisu bile dovoljne da uvjere njegove prethodnike u potrebu proširenja domaće eksploatacije minerala i metala, važnost za nacionalnu sigurnost mogla bi navesti predsjednika Bajdena da zauzme drugačiji kurs.

Odbrambene sposobnosti SAD-a zavise od pristupa kritičnim mineralima poput bakra i kobalta. Ministarstvo odbrane SAD-a koristi 750,000 tona minerala godišnje u opremi i tehnologijama koje štite američke trupe. Izgradnja i održavanje sistema naoružanja i moderne vojne opreme zahtijevaju stabilno snabdijevanje metalima poput bakra, olova i nikla. Gasnoturbinski motori i druge komponente koje se koriste u avionima, svemirskim vozilima, hemijskim postrojenjima, naftnim postrojenjima i elektranama ovise o superlegurama. Kobalt je potreban za proizvodnju ovih superlegura.

“Naša nacija više ne može zabijati glavu u zemlju realnosti da je kineska dominacija rijetkih zemalja u svijetu ozbiljna prijetnja nacionalnoj sigurnosti”, rekao je Rick Manning, predsjednik Americans for Limited Taxation. Ali to je zapravo ono što su posljednje dvije administracije učinile odbijajući razvoj rudnika šljunka, koji is "dom za najmanje 70 poznatih pojava rijetkih zemljanih elemenata, koji su kritični za brojne industrije, od mobilnih telefona preko električnih baterija do vojnog oružja."

Vojna vozila poput aviona, mornaričkih plovila i brodova obalske straže izrađena su od bakra zbog njegove sposobnosti otpornosti na koroziju. Bakar se takođe kombinuje sa niklom i vodi za proizvodnju oklopa i druge vojne opreme koja može da izdrži udare i degeneraciju. Trenutno je Kina vodeći dobavljač ovih materijala. Ovo stavlja SAD u ranjivu situaciju, budući da bi odluka Pekinga da prekine izvoz ovih sirovina u SAD izazvala ekonomski haos, a također bi uvelike ometala sposobnost američke vojske da brani američke interese i saveznike. Razvoj domaćih mineralnih i metalnih nalazišta mnogi vide kao jedini način da se ovaj rizik ublaži i zaštiti nacionalna sigurnost SAD.

Podržavajući veći domaći razvoj prirodnih resursa, Bidenova administracija može jasno dati do znanja da je ozbiljna u ispunjavanju svojih ciljeva u pogledu obnovljive energije. I ne samo to, to bi stvorilo visoko plaćena nova radna mjesta u mnogim državama, jačajući nacionalnu sigurnost i povećavajući državnu kasu u tom procesu. Donald Trump i Barack Obama odbili su poduzeti taj važan korak iz političkih razloga, ali možda će Bajden.