Žito počinje da se isporučuje iz ukrajinskih luka, ali bi moglo biti prekasno za izgladnjele milione

Fili šest meseci, brodovi puni žitarica su besposleni u lukama duž Crnog mora, žrtve ničim izazvanog napada Rusije na Ukrajinu. Sada se neki od tih brodova kreću, ploveći po opasnostima ratne zone s teretom ponekad prividnog kvaliteta.

"Potreban je samo jedan projektil da preleti preko mjesta i pogodi nešto, a onda sve stane", kaže John Rich, predsjednik ukrajinskog poljoprivrednog giganta MHP, koji je nastavio s radom u zemlji čak i dok su mnogi njegovi konkurenti otišli kada je izbio rat van. “U tunelu s priključcima ima svjetla. Ali tunel bi se mogao brzo zatvoriti. Potreban je samo jedan čin i toga nema. To je veliki rizik.”

Prve pošiljke stižu iz Ukrajine prema odredištima na Bliskom istoku i Africi gdje se milioni ljudi bore sa sve većom krizom gladi. Sada postoje džepovi gladi pogoršane sušom u mnogim regionima. U istočnoj Africi, na primjer, jedna osoba vjerovatno umire od akutne gladi svakih 48 sekundi, prema majskom izvještaju Oxfama.

Pošiljke su ključne za suzbijanje gladi, ali žito možda nije rješenje kakvo bi moglo biti. Kako je u februaru izbio rat, posade su napustile svoje brodove, od kojih mnogi nisu vozili šest mjeseci. To znači da mnogi od njih nisu provetreni. Vjerovatno je da je mnogo žitarica razvilo plijesan ili čak mikotoksine iz vlažnosti otvorenog mora.

To je ako brodovi uspeju. Prvi brod koji je napustio luku Odesa, "Razoni" pod zastavom Sijera Leonea, usidren je u Sredozemnom moru u blizini Turske, saopštila je vlada Libana. Rič, čija kompanija obično prerađuje 3 miliona tona ukrajinskog žitarica godišnje, kaže da je isporuka vjerovatno odgođena zbog pogoršanja kvaliteta žitarica i zbog toga što će se možda morati preprodati. Obično se pošiljke istovaraju u roku od dvije sedmice. Ovaj je mjesecima bio u luci u Odesi.

„Kvalitet zrna je sumnjiv, prema onome što čujemo“, kaže Rič. “Lažni početak svega ovoga je bio težak.”

Čak je i iznošenje pošiljki iz luka izuzetno teško. Osim rudnika, južni dio Ukrajine je veoma aktivna ratna zona. Ukrajinci su usred kontraofanzive kako bi pokušali povratiti lučki grad Mariupolj, između ostalih opština. Vojnici se suočavaju sa teškom artiljerijom iz Rusije.

To je drugi razlog zašto MHP, koji takođe prerađuje piletinu i drobi suncokret za ulje, ne žuri nazad u Odesu sa tonama izvoza spremnih za isporuku.

„Kao biznismen, šta mogu da uradim? Mogu sjediti i čekati”, kaže Rich. „U poziciji MHP-a, ne želimo da budemo pioniri u ovome. Vjerovatnije je da ćemo sjediti i pohraniti svoje žito i vidjeti kako se proces odvija.”

Ono što napušta skladišta MHP-a često ide ka Evropi kamionima ili vozovima preko zapadne granice Ukrajine sa ostatkom Evrope. Potražnja u bogatijim evropskim zemljama je jaka nakon što su suša i drugi teški uslovi doveli do propadanja useva.

Većina ukrajinskog žita koja je pogodila Evropu bila je namijenjena zemljama na Bliskom istoku i Africi, poput Egipta, gdje se ljudi bore da kupe dovoljno žita. MHP ima nekoliko ugovora od preko 15 godina na Bliskom istoku i u Africi, za koje Rich kaže da MHP nije bio u mogućnosti da ispuni.

Ukrajina i Rusija su odgovorne za izvoz 30% svjetskih žitarica i skoro 70% suncokretovog ulja. Oni isporučuju više od polovine žitarica u 36 zemalja. Prije sukoba, 98% ukrajinskog izvoza žitarica isporučivano je preko Crnog mora, koje su ruski brodovi blokirali počevši od februara.

Ponovno otvaranje luka, čak i privremeno, jer dogovor uz posredovanje Ujedinjenih naroda traje 120 dana, snažan je simbol globalne krize gladi, kaže Abiola Afolayan, bivši zvaničnik UN-a koji je sada viši savjetnik za međunarodnu politiku za borbu protiv gladi organizacija Hleb za svet.

Ovo je veoma delikatna situacija, kaže Afolajan. „Postoji zabrinutost oko bezbednog izvlačenja žitarica“, kaže ona. „Veliki problem su bili napadi na brodove i izlazak iz luke Odesa. Ali ovo je samo jedna od ključnih komponenti rješavanja globalne prehrambene krize s kojom smo suočeni. To nikako ne smije biti jedini put.”

U cijelom svijetu, UN kažu da je u posljednjih nekoliko godina broj ljudi koji "marširaju do gladovanja" širom svijeta porastao na 323 miliona sa 80 miliona, sa 49 miliona ljudi u 43 zemlje u opasnosti od gladi.

MHP je u posljednje dvije sedmice žetve i očekuje oko pola miliona tona pšenice ukupno. Sada širom Ukrajine ima oko 21 milion tona sveže pšenice, od čega će veliki deo uskoro biti spreman za isporuku. To je još uvijek otprilike 50% manje od prošlogodišnjeg.

Također se još uvijek kaže da je u ukrajinskim skladištima još uvijek zaglavljeno oko 25 miliona tona žitarica iz prošlogodišnje žetve, koje treba uskoro prodati i otpremiti, inače će se i pokvariti. Potrebno je osloboditi magacinski prostor za zimnicu ovogodišnjeg roda.

Još jedna komplikacija za MHP i njegove konkurente koji pokušavaju izvući žito iz Ukrajine: cijene robnih fjučersa su se vratile na predratne nivoe od 9 dolara po bušelu nakon što su u maju dostigle 14 dolara po bušelu. To znači da kompanije poput MHP-a više ne zarađuju više za dodatni rizik.

Zbog toga se MHP ponaša više sklono riziku, kaže Rich. Može li Rusija nastaviti da gađa brodove koji napuštaju ukrajinske luke u perverznom pokušaju da smanji globalnu ponudu pšenice i na taj način podigne cijenu ruske pšenice, koja se sada također izvozi? Ovakva zamka je jedna od mogućnosti, kaže Rič. On to navodi kao još jedan razlog zašto tek nevoljko počinje da planira povratak MHP-a u luku Odesa. “Mogli bi dramatično povećati cijene,” kaže on. “Ja sam veoma, veoma oprezan.”

Sljedeće dvije sedmice, dok farmeri završavaju žetvu ljetne pšenice i dok sve više brodova pokušava napeto putovanje iz luka, bit će kritične za gladne milione koji se oslanjaju na ukrajinski izvoz hrane.

„Ako crnomorske luke postanu sve održivije za sve nas, naravno da ćemo isporučiti onoliko koliko možemo“, kaže Rič. “Imamo kupce na Bliskom istoku i u Africi već 15 godina ili duže. Želimo da ispoštujemo naše prvobitne obaveze. Ali ne znam hoćemo li to moći, s obzirom na logističke probleme.”