Dana 30. decembra, čelnici odbora za oružane snage Predstavničkog doma i Senata najavio izbor bivšeg izvršnog direktora Googlea Eric Schmidt i 11 drugih koji će služiti u novoj saveznoj komisiji za biotehnologiju.
Sa zadatkom da preispita biotehnološku industriju i predlaže investicije koje bi koristile američkoj sigurnosti, očekuje se da će Nacionalna sigurnosna komisija za novu biotehnologiju imati istaknut glas o politici i federalnoj potrošnji u najsavremenijoj industriji.
Imenovanje, međutim, ne zahtijeva od članova komisije da se oslobode svojih ličnih ulaganja u biotehnologiju – čak i kada pomažu u oblikovanju američke politike koja nadgleda industriju. Preko firme rizičnog kapitala poznate kao First Spark Ventures, Schmidt drži udjele u nekoliko biotehnoloških kompanija, što ga stavlja u poziciju da potencijalno profitira ako te kompanije budu korisnici novog vala federalne biotehnološke potrošnje.
Osoba upoznata sa Schmidtovim razmišljanjima, koja je tražila da ne bude identifikovana, rekla je za CNBC 19. januara da neće biti uključen u odabir ili praćenje bilo kakvih saveznih investicija u sektoru i da nije uključen u donošenje odluka o Prvom Sparkove investicije. Osoba je također rekla da će se pridržavati svih pravila o otkrivanju podataka.
Zatim, 25. januara, nakon niza mejlova i razgovora sa CNBC-om o potencijalnom sukobu interesa, osoba je rekla da će Schmidt donirati 100 posto "neto dobiti" od svoje investicije u First Spark u dobrotvorne svrhe. Osoba nije rekla kada je Schmidt donio odluku o doniranju profita, dodajući da još nije imenovao nijednu dobrotvornu organizaciju.
Zbog prirode ulaganja rizičnog kapitala, mogle bi proći godine prije nego što se kompanija proda ili izađe na berzu.
"Ovo je potencijalna horor emisija", rekao je Walter Shaub, bivši direktor američkog Ureda za vladinu etiku, o novoj komisiji. “Kongres je stvorio ovu komisiju bez adekvatnih mjera zaštite od sukoba interesa.”
Shaub, advokat koji je sada viši saradnik za etiku u neprofitnoj neprofitnoj organizaciji Projekta za nadzor vlade, rekao je da su članovi komisije izuzeti od krivičnih zakona o sukobu interesa koji bi u suprotnom mogli zahtijevati od njih da se povuku ili oduzmu određene posjede jer ju je osnovao Kongres, a ne izvršna vlast.
"Ovo su pojedinci koji će pomoći u oblikovanju savezne politike na raskrsnici biotehnologije i nacionalne sigurnosti, i za njih će biti legalno da daju preporuke koje će koristiti njihovim ličnim finansijskim interesima", rekao je Shaub. “Budući da bi veliki dio posla mogao biti povjerljiv, javnost možda neće imati načina da procijeni kako njihovi finansijski interesi utiču na njihove preporuke.”
Glasnogovornik Senatskog komiteta za oružane snage, koji će nadgledati komisiju, rekao je da su Schmidta i druge članove izabrali dvostranački lideri u Domu i Senatu i da se od njih očekuje da poštuju vladina etička pravila.
"Od svakog člana ove komisije se traži da se pridržava svih vladinih etičkih politika", rekao je portparol. “Sama komisija je dizajnirana da spriječi neprikladan utjecaj, a Kongres će osigurati pažljiv nadzor kroz rad komisije.”
Novi predsjedavajući komisije, dr. Jason Kelly, ne planira da se odrekne svoje uloge izvršnog direktora bostonske biotehnološke kompanije Ginkgo Bioworks, specijalizovane za genetski inženjering.
“Jason služi u ovoj komisiji u svom ličnom svojstvu”, rekao je Joseph Fridman, izvršni direktor Ginkgo Bioworksa. Nije se osvrnuo na to da li je Kelly planirao da proda bilo kakav potencijalni kapital u kompaniji. “Također ću napomenuti da, općenito, redovno provodimo mjere u Ginkgu kako bismo održali svoju poziciju partnera od povjerenja američke vlade.”
Schmidtova odluka da donira svoj profit "pojačava(e) da se on dobrovoljno javlja za ove uloge iz svih pravih razloga", rekla je osoba upoznata s njegovim razmišljanjem. „Primarna svrha je filantropija“, rekla je osoba.
Ali Shaub je rekao da, ako bi Schmidt dao First Spark neto profit u dobrotvorne svrhe, to neće ići dovoljno daleko da riješi problem. “Reci da će donirati bilo kakvu dobit ništa ne mijenja,” rekao je. “Ili imate finansijski interes u vladinom poslu koji obavljate ili ga nemate.”
Pentagon je već duboko investirao u sektor biotehnologije. U septembru je, na primjer, Bijela kuća objavila da će Ministarstvo obrane uložiti milijardu dolara u bioindustrijsku domaću proizvodnu infrastrukturu tokom pet godina kako bi podstaklo razvoj američke proizvodne baze. Nova savezna komisija će vjerovatno imati pravo glasa u upravljanju takvim investicijama tokom dvije godine svog vijeka trajanja.
Ovo nije prvi put da Šmit učestvuje u uticajnoj komisiji Vašingtona. U oktobru je CNBC izvijestio da su Schmidt i entiteti povezani s njim napravili više od 50 ulaganja u kompanije za umjetnu inteligenciju dok je bio predsjedavajući savezne komisije za umjetnu inteligenciju od 2018. do 2021. Nije bilo naznaka da je Schmidt prekršio bilo koja etička pravila ili učinio bilo šta nezakonito dok je predsedavao komisijom. A CNBC ne zna ni za jedan slučaj u kojem je Schmidt zloupotrijebio svoj položaj u prethodnoj komisiji radi lične finansijske dobiti.
Ipak, u to vrijeme, Shaub je Schmidtov AI aranžman nazvao „apsolutno sukobom interesa“ i rekao da to „nije ispravna stvar“.
Schmidtove biotehnološke investicije su relativno nedavno. Schmidt, koji služi kao strateški savjetnik i neupravljački partner, bio je suosnivač First Spark-a 2021. Investicije firme su u velikoj mjeri koncentrisane u biotehnološkom sektoru: u vrhunske kompanije poput Walking Fish Technologies, koje se fokusiraju na ćelijski inženjering; Vitara Biomedical, preduzeće za neonatalnu negu; i Valitor, koji je specijaliziran za terapije lijekovima na bazi proteina. Predstavnici tri kompanije nisu odgovorili na zahtjeve za komentar.
CNBC je pokušao doći do zvaničnika First Spark putem LinkedIn-a za komentar, ali nije dobio odgovor. Web stranica firme ne nudi broj telefona ili adresu e-pošte.
CNBC je pokušao doći do ostalih članova komisije kako bi utvrdio kako će rješavati potencijalna pitanja sukoba interesa. Glasnogovornik poslanika Ro Khanna, koji je imenovan u komisiju, rekao je da kongresmen ne posjeduje nikakve pojedinačne dionice, a imovina njegove supruge je u diversifikovanom trustu kojim upravlja vanjski finansijski savjetnik. “Kvalificirani diverzificirani trustovi eliminišu sukobe i stoga su odgovarajuće sredstvo za zaštitu od bilo kakvih potencijalnih sukoba,” rekao je Khannin glasnogovornik.
Dawn Meyerriecks, bivša zamjenica direktora CIA-e za nauku i tehnologiju koja će raditi u komisiji, rekla je za CNBC da nema nikakvih osobnih ulaganja u biotehnološki prostor.
“Kao što znate, Komisija još nije u potpunosti formirana”, rekla je ona u poruci putem LinkedIn-a. “Svi povjerenici će podnijeti sve obrasce za otkrivanje podataka koji su potrebni za rad u komisiji i raditi sa vladinim savjetnicima za etiku na razmatranju eventualnih sukoba na osnovu očekivanog rada Komisije. “
Izvor: https://www.cnbc.com/2023/01/31/googles-ex-ceo-eric-schmidt-tapped-for-federal-biotech-commission-that-allows-members-to-keep-investments. html