Golfer Sam Ryder spreman je za transport na PIP Leaderboard

U golfu, kadiji nose prezime svog igrača na poleđini svojih majica podebljanim štampanim slovima. Dakle, Sam Ryder je bio hodajuća podsvjesna reklama za logističkog i transportnog giganta sa Floride koji dijeli njegovu slavu godinama prije nego što je potpisao ugovor o stavljanju logotipa kamiondžije na njegov polo.

Rydera, koji je sada u svojoj šestoj sezoni na PGA Tour-u, vršnjaci poštuju kao vrijednog radnika koji uvijek ulaže svoj maksimalni napor na stazu, ali teško da je poznato ime. 33-godišnjak, trenutno 60^th u poretku FedEx kupa i 206^th na službenoj svjetskoj golf rang-listi, zaradio je 5,872,335 dolara u karijeri tokom svog vremena na vrhunskom golf stazi i malo pada ispod radara.

Ali transportnoj kompaniji koja želi da poveća svoju vidljivost i svest o brendu u sportu koji favorizuje njihovo rešenje za lanac snabdevanja i traži klijentelu, čini se da bradati kalfa koji trenutno vodi obilazak u puttovima od tri metra (takoreći 'poslednja milja' golfa), izgleda kao savršeno vozilo za povećanje nosivosti svojih kupaca.

„Razmatrali smo golf već neko vreme jer ima prilično visok indeks u odnosu na naše ciljno tržište,“ objašnjava Karen Jones, Ryderov CMO i šef razvoja novih proizvoda.

Postojala je simpatična sreća iza toga kako je posebno Sam Ryder, umjesto drugog igrača na turneji, uvršten. Dobar Jonesov prijatelj je slučajno letio istim letom kao Sam i ostavio je trajan utisak na nju.

“Ovaj fini mladić joj je pomogao da stavi svoj prtljag u pretinac iznad glave i počeli su razgovarati”, kaže Jones. Nakon što joj je rekao svoje ime i zanimanje, njegov red na ljubaznost da spremi njene torbe izrodio bi jednu zauzvrat. Veza sa marketinškim timom ostvarena je sponzorskim ugovorom koji je učvršćen u trećem kvartalu prošle godine.

Jedna je stvar zatvoriti parče nekretnina u košulji Sama Rydera. Sasvim je drugo odlučiti staviti golfera ispred i u središte višemilionske kampanje koja uključuje televizijski spotovi koji će se emitirati na NBC-u i Golf kanalu u sedmici Masters-a, The Open-a i Ryder Cup-a.

Samosvjesna kampanja uključuje Rydera i njegovog fiktivnog agenta kojeg igra komičar Brian Dunkleman koji je nekada bio suvoditelj American Idol. U glupoj i bezbrižnoj reklami, dvojac razmišlja o razlozima zašto se logistički gigant zainteresirao za Sama Rydera, ponavljajući stvarno životno iznenađenje koje je igrač golfa osjetio kada mu je prilika pala u krilo.

“Bio sam sigurno iznenađen i nemam glumačkog iskustva. Kada sam čitao scenarije, bio sam nervozan. Bio sam više nervozan pripremajući se za snimanje nego što se spremam za završnu rundu golf turnira kada postoji šansa za pobjedu. To je definitivno bila nova teritorija za mene”, objašnjava Ryder.

Neće biti prvi put da su sve oči svijeta golfa uprte u Sam Rydera. Na prošlogodišnjem Waste Management Phoenix Open-u, Ryderov udarac za pin-lov na broj 16 trajao je nekoliko skokova prije nego što je zakucao u pehar. As se odigrao na onome što je prikladno poznato kao 'najglasnija rupa u golfu', koju je previdjela triple-deker tribina prepuna 17,000 navijača. Kada je lopta pala na prvu rupu u jednom koju smo svjedočili na par-3 u posljednjih sedam godina, oduševljeni navijači su eruptirali, uzrokujući da je sadržaj pića za odrasle pao na travnjak sa zelenilom brzo prekrivenim morem aluminijskih limenki.

Scena bučnog tuširanja piva nikada neće biti replicirana na potpuno isti način. U ime javne sigurnosti, PGA Tour je uveo nove mjere za ovosedmični turnir. Naime, zamjena limenki zelenim prigodnim čašama za pivo uz natpise u ugostiteljskim objektima koji upozoravaju na nultu toleranciju za bacanje predmeta na stazu.

“Šolje izgledaju cool. Vjerovatno možete baciti šolju, ali tečnost će ispasti prije nego što ode predaleko, ali neće ući kao torpedo sa udaljenosti od 60 stopa”, kaže Ryder, dodajući da će se zabavni faktor rupe nastaviti. On pozdravlja nove sigurnosne mjere, jer kada su fanovi slavili njegov divlji trenutak prošle godine, on je bio zabrinut zbog potencijala da neko strada od svih bačenih projektila.

Svjetlo pažnje se ponovo okrenulo Ryderu prije nekoliko sedmica na Farmers Insurance Openu gdje je završio neriješeno 4^th ali je zaradio više naslova zahvaljujući modnoj paljbi koju su režirali John Daly i Phill Mickelson. Igrači golfa su mu se rugali na društvenim mrežama jer je nosio džogere od brusnice koje su u njihovim očima, možda, pokazivale malo previše gležnja.

“Sve je to u dobroj zabavi po mom mišljenju. Nema ništa stvarno lično. Nisam osećao potrebu da ulazim u bitku sa ovim momcima na Tviteru. Imao sam dobru sedmicu i bio sam više fokusiran na to”, kaže Ryder.

Mnogi fanovi su stali u odbranu Rajderovog izbora za haljine. Upitan za jogger-gate, Xander Schauffele, broj 6^th rangiran golfer na svijetu, ponudio je i riječi podrške.

“Ne znam da li se samo ljudi snimaju jer postoje određeni načini da ostanu relevantni u igri, ali svi su ti ljudi pokušali nositi 'modne' stvari, bez obzira da li je to zakopčavanje koje izgleda kao da će ući u u kabini 'Phil', obučen u džogere kao da može otići na aerodrom odmah nakon svog okruglog 'Rydera' i u glasnoj odjeći 'John Daly'. Svakom svoje”, rekao je Schauffele.

Kako god da shvatite, Ryderova novootkrivena vidljivost će sigurno povećati njegovu dionicu na ljestvici programa Player Impact Programa od 100 miliona dolara, posebno ako pojačanje samopouzdanja Ryderove kampanje pretvori u godinu karijere, nešto što je možda tek na pomolu.