Goga Bitadze bljeska u FIBA ​​igranju, nadajući se da će ove sezone rasti za Indiana Pacers

Centar Indiana Pacersa Goga Bitadze trenutno je u Evropi gdje igra za svoju rodnu zemlju, Gruziju, na međunarodnoj utakmici. Njegov tim ima dojavu o EuroBasketu kasnije ove sedmice i upravo je završio dvije utakmice koje su bile dio kvalifikacija za FIBA ​​Svjetsko prvenstvo u košarci 2023. godine.

Bitadze, trogodišnji NBA veteran, bio je impresivan u paru kvalifikacionih takmičenja, sa prosjekom od 13.5 poena, 10.0 skokova, 1.5 asistencija i 2.0 ukradene lopte po utakmici. To mu je bio prvi put da od 2019. nastupa za svoju zemlju, prema FIBA-i.

Centar Pacersa se nada da će nastaviti jaku igru ​​iz kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo u EuroBasket u septembru. Gruzija je jedna od četiri zemlje domaćina ove godine, tako da će Bitadze igrati pred domaćom publikom u Tbilisijskoj Palati sportova.

„To je velika stvar za našu zemlju“, rekao je Bitadze ranije ovog mjeseca. “Stvarno jedva čekam.”

Pik na draftu 2019. pokazao je široku paletu vještina u dvije utakmice kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo, ispuštajući 40% svojih vanjskih šuteva i razbijajući odbranu u pik-end-rollu. On je također napravio sjajan naglasak uz asistenciju bez izgleda centru Milwaukee Bucksa Sandru Mamukelashviliju:

Sve su to vještine za koje se Bitadze nada da će donijeti Pejserima ove sezone, koja će mu biti četvrta u profesionalcima. Dobio je 54 minuta igre za Gruziju u svom dosadašnjem boravku u inostranstvu, a vrijeme za igru ​​je ključno za napredak mladog centra.

"Potrebno je ponavljanje, potrebno je samo igranje u utakmicama uživo", rekao je Bitadze o rastu kao igraču. Bivši 18. u ukupnom izboru još nije igrao u više od 54 utakmice u sezoni zahvaljujući prepunom prednjem polju Indijane.

Bit će zanimljivo vidjeti hoće li se taj trend nastaviti i ove sezone. Pacersi imaju Mylesa Turnera i Jalena Smitha pod ugovorom, a trenutno se predviđa da će taj par biti početno prednje polje. Isaiah Jackson, kojeg je tim draftirao u prvoj rundi 2021., kao i Oshae Brissett, Terry Taylor i nedavno je kupio Daniel Theis može biti u mješavini i nekoliko minuta. Nije jasno gde se tačno Bitadze, ili bilo ko, uklapa u jednačinu.

Vrijeme za igru ​​se otvorilo na poziciji centra u Indiani prošle sezone nakon što je tim zamijenio Domantasa Sabonisa. Bitadze je iskoristio prednost, postizavši u prosjeku 11.8 poena, 5.1 skok i 1.9 asistencija po utakmici nakon All-Star pauze. U tom rasponu je šutirao 61.7% iz terena i 45.5% iz dubine - što je njegov najduži period impresivne igre od draftovanja.

Bitadze je često govorio da se najbolje osjeća kada ima dosljednu ulogu za koju se može pripremiti i ući u svaku utakmicu. Nije jasno kakva će biti njegova uloga za Pacerse u sezoni 2022-23, ali teško je zamisliti da gruzijski veliki čovjek igra u svakoj utakmici, izuzev trgovine ili povrede. On je pokazao igru ​​na nivou rotacije kako bi zatvorio svoju treću kampanju, tako da je to mogao i glavni trener Rick Carlisle tražiti kreativne načine da stavim 23-godišnjaka na pod.

Veliki dio mladog centra koji potencijalno igra češće ove sezone svodi se na napredak. Ako Bitadze bude bolji, ili konzistentniji, u sezoni 2022-23, onda bi mogao biti u miksu za igranje iz noći u noć. Ali ako neki od njegovih ključnih problema ostanu iz prošle sezone - neprilike i nepreciznost na daljinu, da spomenemo dva - Carlisleu će biti teško staviti Bitadzea na pod umjesto alternativnih opcija.

Veliki gruzijski čovek se nada da će uspeti i imati uticajnu godinu. "Samo sveukupno, kao i fizički", rekao je Bitadze kada je razgovarao o tome na čemu radi na poboljšanju ove nadolazeće kampanje. "Samo želim da budem u najboljoj formi u svom životu."

Fizička transformacija koja omogućava Bitadzeu da bude brži i okretniji bi išla daleko. Njegova opšta mobilnost je podcijenjena, ali on ponekad izgleda tromo u timu Indiane koji se ubrzavao kako je sezona odmicala - oni završio među prvih deset u tempu u poslednja tri meseca sezone.

Još jedan skill skok koji bi koristio mladim velikanima je povećanje vanjske preciznosti gađanja. Prije drafta 2019. godine, Bitadzeov šut za tri poena smatran je oružjem, ali nije preveden u NBA. Uprkos tome što je iskoristio 63.6% svojih trojki u G ligi i 31.3% u igri Evrolige, Bitadze je srušio samo 25.4% sa Indijanom. Taj se broj poboljšao prošle sezone, posebno nakon isteka roka za trgovinu, ali i dalje treba biti dosljedniji alat.

Skokovi u agilityju i gađanju izvana omogućili bi Bitadzeu snažnu četvrtu godinu u timu Pacersa koji se obnavlja. Ali ti skokovi moraju doći. U prepunom prednjem polju, ne može dozvoliti da ga drugi mladi velikani prođu ako želi da igra i ima uticaj.

Normalno van sezone pomoći će u razvoju vještina. Otkako je draftovan, svaka vansezona Bitadzeove karijere bila je netipična - svi su skraćeni zbog uticaja COVID-a na NBA raspored, a vansezone 2020. sadržavale su protokole treninga koji su otežavali tipične treninge. Istovremeno su odložena takmičenja u inostranstvu i letnja liga. Ovo ljeto 2022. bilo je uobičajeno za NBA, a njegov tajming i struktura daju Bitadzeu više mogućnosti za rast.

Preuređeni Bitadze bi se dobro uklopio u nešto što se čini kao brz, asertivni tim Pacersa. Mlađa grupa će ove sezone stvoriti novi identitet, a Bitadze misli da će biti snažni.

“Mislim da ćemo igrati veoma agresivno,” rekao je. Tim je počeo da pokazuje taj stil, posebno ofanzivno, tokom sezone 2021-22.

Predstojeća sezona je važna za Bitadze. Uprkos različitim potezima jake igre tokom svoje karijere, on je nedokazan nakon tri sezone i još uvijek nije ostavio traga na plavim i zlatnim. Četvrta godina mu je najbolja prilika da to učini u mlađoj ekipi sa manje očekivanja.

Možda je kvalitetna igra u kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo samo početak jake vansezone i sezone za Gogu Bitadze. Ima priliku da ubrza taj zamah tokom EuroBasketa u septembru. Iskustva u inostranstvu u standardnoj vansezoni daće Bitadzeu šansu za rast - nada se da će to iskoristiti i potom pokazati taj rast u NBA ligi.