Poboljšanje sposobnosti Giannisa Antetokounmpa u srednjem rangu dobra je vijest za Milwaukee Bucks

Bilo je dovoljno teško zaustaviti Antetokounmpoa sa njegovim uspostavljenim skupom vještina, ali u mješavinu dodajte dugo neuhvatljivog skakača srednjeg dometa i dvostruki najkorisniji igrač bi mogao biti nezaustavljiv.

Tako je barem izgledalo u petak uveče kada je Antetokounmpo spojio 12 od 19 šuteva i završio sa 38 poena u pobjedi Milwaukee Bucksa nad Knicksima od 123-108.

Uključujući preokret od devet stopa na početku prve četvrtine, Antetokounmpo je pokušao sa 11 šuteva izvan okvira i povezao na osam od njih uključujući par trojki; prvo, povlačenje od 3 stopa manje od minute igre, a drugo je uslijedilo početkom četvrtog, kada je pratio skakača od 26 stopa s još jednim udarcem za povlačenje od 14 stopa tokom lične serije od 26-7 koja je pomogla Milwaukee je igru ​​od dva poena pretvorio u prednost od 0 poena na šest minuta igre.

"Lopta mu je jako dobro padala iz ruku sa mnogo različitih mjesta", rekao je trener Bucksa Mike Budenholzer.

Najduže vrijeme, najveći udarac protiv njega bio je uočeni nedostatak šuta iz srednjeg dometa, ali polako, ali sigurno, on je usavršavao taj dio svoje igre i više nije novost vidjeti ga kako šutira oko perimetra.

Od njegovih 761 pokušaja ove sezone, 127 je došlo iz srednjeg besa. Napravio je 48 od tih udaraca — samo tri manje od svog ukupnog broja u odnosu na prošlu sezonu, kada je napravio 51 od 134 pokušaja — dok je njegov procenat šuta od 37.8 dva poena ispred njegovog ukupnog broja u prošloj sezoni i nijansu iza njegove najbolje ocjene u karijeri od 40.4 %, postavljeno kada je spojio u 80 od 198 pokušaja u svojoj drugoj NBA sezoni.

Njegove trojke padaju i ove sezone. U prosjeku je imao 3 pokušaja po utakmici ove sezone, nešto manje od rekorda u karijeri od 3.9 pokušaja prije dvije sezone i napravio je 4.7 od 45 pokušaja do sada kroz 158 utakmicu.

Antekopunmpo i dalje čini najveći dio svoje štete oko koša, ali čak i prijetnja da će biti u mogućnosti da izađe i poveže se dovoljna je da ga čuvanje učini još frustrirajućim iskustvom za protivničku odbranu.

„Sjećam se moje druge ili treće godine ovdje, Khris (Middleton) mu je rekao da samo puca, jer bez obzira da li oni uđu, ako ih upucate, (protivnički timovi) to moraju u određenoj mjeri poštovati,” čuvar Bucksa Pat Connaughton rekao je. “Sada kada mu je udobno u tom načinu razmišljanja, kada je otvoren, pustit će je da leti i ima samopouzdanja da je pusti da leti, lopta prolazi kroz obruč.

“To je samo još jedan nivo poštovanja koji odbrana mora imati prema njemu.”

Istovremeno, ta ista sposobnost može znatno olakšati život njegovim saigračima. Baš kao što Antetokounmpoova sklonost ka izvlačenju defanzivca dolje ostavlja šutere Milwaukeeja otvorenim na krilima, mogućnost da te defanzivce izvuče iz trake stvara više prilika za Buckse da smanje i sijeku na traku za lake kante.

"To samo više razmakne pod", rekao je Connaughton. “A ako mu to daje više prostora, urušava odbranu na različite načine. Umjesto da krenu u (traku) i da se izvuku, oni nekako moraju početi malo više i onda reagirati na njega, ali do tada je prekasno da rade na meni ili Donteu (DiVincenzo) ili Graysonu (Allen) ili (Middleton) ili koga god imamo na podu.

“Samo što je napravio te skokove bio je korak u pravom smjeru, ali sada kada pravi te skokove, to samo stavlja naš napad u drugu kategoriju.”