Gerrit Cole odgovara skepticima sjajeći pod svjetlima stadiona Yankee

Gerrit Cole je proizveo mnogo dobrih trenutaka u regularnoj sezoni od 99 pobjeda, ali je također učinio dovoljno stvari koje su pogriješile da unesu skepticizam među fanove, posebno na dijelu interneta na društvenim mrežama.

Možda u ožiljcima zbog najgora 33 dozvoljena Homersa od AL-a, uključujući devet za Boston i možda u strahu od ponavljanja sinoćnjeg košmarnog pojavljivanja u igri wild card u Fenway Parku, strepnja je bila prisutna zajedno s ovim pitanjem:

Da li bi Gerrit Cole trebao započeti prvu utakmicu postsezonske serije?

To nije bila samo tema među navijačima, već i privatna rasprava Yankeesa na njihovim sastancima o planiranju nakon sezone, iako se činilo kao kratak razgovor prije nego što je Cole na kraju bio pozvan za početak.

U utorak je bilo nekoliko tjeskobnih trenutaka kao što je brzi udarac Stevena Kwan-a sa 2-0 u desnu klupu, poslavši trenera za bacanje Matta Blakea na brze konsultacije. Sljedećih nekoliko at-slepih miševa koji su uslijedili također su bili pomalo zabrinuti za neke kada je Cole napunio baze kao dio bacanja 60 bacanja kroz tri inninga.

Rana sekvenca od 60 tačaka završila je gadnim klizačem koji je Andres Gimenez zamahnuo za treći udarac, jedan korak nakon što nije dobio poziv na bliskoj ponudi. Zatim su brzi iningsi i Cole je dozvolio samo još dva baserunnera, dok su Yankeesi poveli.

“Bilo je to zaista sjajno iskustvo sveukupno,” rekao je Cole. “Samo ponekad kada osjetite gužvu ili energiju, ponekad može postati malo lakše samo utišati stvari jer je tako glasno. Ne znam da li to ima smisla, ali meni ima. Mislim, kakva sjajna atmosfera.”

Nekoliko sati kasnije, Cole se pričao o prvoj od 11 pobjeda za koje se Jenkiji nadaju da će ostvariti u svom prvom šampionatu od 2009. i to je bilo posebnije za sve uključene jer je to bio trenutak kada je čekao otkako je predstavljen na standardnoj raskošnoj press konferencija na 18. decembra 2019. godine, na dan kada ga je pratio njegov poznati znak iz detinjstva: "Jenkiji fan zauvek, jenki fan danas".

Taj znak se pojavio u Svjetskoj seriji 2001. 18 godina prije nego što je potpisao ugovor od rekordnih 324 miliona dolara, ali iz raznih razloga, postsezona pod svjetlima u prepunoj kući u Bronxu izbjegla je Colea do utorka.

Prvo je bila pandemija COVID-19 koja je dovela do sezone od 60 utakmica. Tokom skraćene sezone, pad u sredini sezone spriječio je Jenkije da budu domaćini domaće utakmice na praznom stadionu i otputovali su u Cleveland gdje je Cole dominirao na otvaranju. Zatim su bile dvije utakmice u ALDS-u protiv Tampa Baya koje su se igrale u San Diegu, a Cole je odigrao svoju ulogu u igri 1 i 5 gdje bi Yankeesi u normalnom rasporedu bili u Tropicana Fieldu.

Prošle godine, dok se bejzbol vraćao u normalu, Yankeesi su prolazili kroz nekonzistentno prvo poluvrijeme koje ih je vjerovatno koštalo titule na AL Istoku. Konačno su se oslonili, ali su se ponovo rasprsnuli u septembru i na kraju nisu uspeli da uspeju u postsezoni sve do svog poslednjeg meča u regularnoj sezoni, a kada su uspeli, to je bilo samo za put u Boston gde Cole nije mogao da izađe iz trećeg meča dok je bacao na tetivi koljena koju je podesio tokom niza od sedam poraza Yankeesa mjesec dana ranije.

Cole je bio drugoplasirani u glasanju Cy Young-a za Robbieja Raya, koji je posljednji put viđen da dopušta homeru od 438 stopa Yordanu Alvarezu u Houstonu dok su Yankeesi stajali u redu za uvod u početnu liniju.

U ponedjeljak je Cole izgledao zaključan sa svojim odgovorima sa kratkim isječenim odgovorima za govornicom, govoreći kao da bi radije bio u ambijentu visokog intenziteta klupe nego u velikoj prostoriji sa slikama istorije Yankeeja na bočnim zidovima i ponudama njegove uobičajene detaljne odgovore. Tamo je prenio razmjenu sa hvatačem Brianom McCannom nakon što se pridružio Hjustonu:

“Znaš da je posezona droga, zar ne?” Rekao sam: „Da, jeste. TO JE." Jednostavno ga se ne možete zasititi.”

Ako Cole igra tako dobro kao u utorak, on i Yankeesi mogu dobiti više nego dovoljno za postsezonu. Još je dug put do toga, ali ovo je bio dobar početak i potvrda Booneove odbrane od Colea, koji ponekad može izgledati uznemiren okolnostima.

“Zaista dobra sezona,” rekao je Boone u ponedjeljak. “Očigledno zato što je Gerrit Cole i zato što je došao ovdje i potpisao ogroman ugovor, dugoročan, a as ovog osoblja, štab New York Yankeesa, ništa nikada neće biti nužno dovoljno dobro. Ali mislim da je imao veoma jaku godinu.”

I za jednu noć to je bilo dovoljno dobro, baš kao i njegovih šest startova bez golova, njegova dva flertovanja sa bez udarca u junu.

"Gerrit je bio zaista dobar", rekao je Boone. “Odradio je zaista dobar posao posjedujući trenutak i bio nepredvidljiv. I mislio sam da je njegova brejk lopta bila na pravom mjestu.”