Georgis Papagiannis, bivši ispao iz NBA lige, dovoljno je dobar za sekundu

Ime centra grčke reprezentacije Georgiosa Papagianisa ovo je ponovo posjećeno u NBA krugovima, možda prvi put otkako je napustio američke obale prije više od četiri godine. Te dvije stvari su povezane.

Papagiannis je prvi put stigao u NBA nakon što je draftovan kao 13. na NBA draftu 2013. od strane Sacramento Kingsa. Zaista, stigao je u Sacramento kao dio pljačke; Kingsi su pali sa osmog mjesta u a nositi sa Phoenix Sunsima, dobijanje trinaest pika (Papagiannis), 28. pika (Skal Labissiere), prava na draftu za Bogdana Bogdanovića (koji je draftovan dve godine pre, ali se do tada nije pridružio NBA) i pika drugog kola 2020 (kasnije iskorišćen na Xavier Tillman).

Sa osmim pikom, Sunsi draftuju Marquese Chriss. Svi NBA trejdovi bi trebali biti win-win za obje uključene strane. Ovaj nije bio.

Ipak, Papagiannis nije bio pobjednički dio. Igrao je sa Kingsima samo 18 mjeseci, nastupio je u 473 minuta u 38 utakmica bez i jedne minute u rotaciji, prije odustaje u roku za trgovinu samo njegove druge sezone, ovo je razlog njegovog ponovnog pojavljivanja u ciklusu vijesti NBA ove sedmice – sve do šokantnog odricanja San Antonio Spursa od Joshue Prima, Papagiannis je imao nezvanični rekord za najbrži raskid ugovora bilo koje lutrije otkako je ugovor o početnicima izmijenjen 2005.

Međutim, ta sramota je stvar prošlosti i dok je njegovo vrijeme sa Kingsima predstavljalo cjelinu njegove karijere u NBA (osim jedne utakmice, četiri minute utakmice sa Portland Trail Blazersima odmah nakon toga, u kojoj je upisao dva poena, jedan skok i dvije ukradene lopte, što je, da budemo pošteni, otprilike koliko može trajati četiri minuta), umjesto toga se vratio u svoju domovinu Grčku. Tamo je Papagiannis potpisao ugovor sa istim timom sa kojim je bio kada se prvi put pridružio NBA ligi, moćnom klubu Panatinaikosa, gdje je i danas.

A sada kada se vratio tamo, ponovo je otkrio svoju igru.

Važan igrač i za zelene i za svoju zemlju, Papagiannis je počeo da sastavlja prilično dvosmjerni paket za igranje uloga. Vodi teren mnogo bolje od većine drugih njegovog ogromnog okvira od 7'2, Papagiannisa je postao mnogo bolji kao finišer, unutrašnji defanzivac, roller, lob prijetnja i povremeno rim-runner.

Zbog njegove veličine, agilnosti i pozicioniranja, Papagiannisu je uvijek na raspolaganju lob preko vrha, koji obično završava zakucavanjem. Kada je prizemljen, ima dovoljno ravnoteže u stativi i dodiruje srednji domet da dobije nekoliko, a sa slobodnim bacanjem konstantno iznad oznake od 70%, efikasnost je zagarantovana (što dokazuje njegov pravi procenat šuta od 671 u svim takmičenjima prošle sezone). U Evroligi, najboljem standardu košarkaške lige na svetu van NBA, Papagijanis je prošle sezone beležio prosečno 10.2 poena, 8.2 skoka i 1.7 blokada do samo 1.7 faulova za samo 28.4 minuta po utakmici, i dok za dlaku nije uspeo da osvoji Evroligu Nagrada za odbrambenog igrača godine, mogao je.

Papagiannis možda najbolje radi u defanzivi. Ima odličan tajming za blokiranje šuta i dovoljno agilnosti da pokrije teren u traci, ruke su prilično žive, a sama veličina je dovoljna da bude prisutan u skoku. Bez obzira na njegov ograničen razvoj na američkim obalama, odricanje od njega na ovaj ranije rekordni način bila je greška.

Iskreno rečeno, njegova znatno poboljšana igra još uvijek nije bez nedostataka. Papagiannis ne nudi mnogo izvan boje na oba kraja, osim proklizavanja ekrana i iskorištavanja obrane od prebacivanja, a on je također finišer, a ne kreator, ograničenje je izloženo i naglašeno načinom na koji može nestati kada se njegov tim bori.

Međutim, pošto se pridružio NBA dok je bio mlad kao i on, Papagiannis rođen u julu 1997. još uvek ima samo 25 godina, istih godina ima nekoliko nedelja kao i Bam Adebajo, Robert Williams i Lauri Markkanen, i skoro godinu dana mlađi od Brandona Clarkea. On je u godinama u kojima se više ne može smatrati premium perspektivom, ali i u kojem ima vremena da raste kao igrač, a uglavnom je izbjegao povrede koje se tako često mogu vidjeti kod igrača njegove veličine.

(Zadovoljstvo je što je i jedan dan mlađi od Chrissa.)

Papagijanis je pod ugovorom sa Panatinaikosom još godinu dana, i dok je imao NBA van klauzule u svakom od poslednja dva leta, prijavljena otkupna klauzula od 4 miliona dolara koju bi morao da plati Panatinaikosu se možda pokazala previsokom za povratak u NBA. S obzirom na njegov prethodni razočaravajući boravak, možda će biti teško doći do poluge za mnogo više od minimalne plate. Ali ako se Papagiannis – igrač s najviše draftova u istoriji grčke košarke – ikada vrati u NBA, znajte da će se vratiti kao mnogo bolji igrač nego kada ju je napustio.