Pisac gej ljubavnih romana Will Freshwater o ljubavi i gubitku, ali ipak pobjeđuje

Prije godinu dana, autor Will Freshwater dao je otkaz na radnom mjestu kao advokat za Verizon kako bi se posvetio pisanju s punim radnim vremenom. Tokom pandemije COVID-19, počeo je da radi od kuće i shvatio da ne propušta kancelarijski ili korporativni život. U izolaciji sa svojim mužem i zlatnim retriverom tokom i nakon izolacije, domorodac iz Pensilvanije okrenuo je pogled ka unutra i otkrio priče i likove koje je bio previše zauzet da oživi nakon što je objavio svoju prvu knjigu skoro deceniju ranije.

„To je bila najbolja odluka koju sam ikada doneo“, kaže Freshwater, koji govori o nedavnom objavljivanju svog drugog gej ljubavnog romana, Reflektovana svetlost, u ovim pitanjima i odgovorima.

Pisci ljubavnih romana su često žene. Kako je pisati ljubavne romane kao gej muškarac?

Iako je to generalizacija, većina ljudi pretpostavlja da su homoseksualci više zainteresirani za seks nego ljubav. Iskreno, mislim da je odnos između fizičke i emocionalne intimnosti znatno složeniji i nijansiraniji. U oba moja romana, protagonisti imaju duboko poštovanje i duboko divljenje prema predmetima svoje ljubavi.

Previše romana postavlja predvidljivu, formuličnu priču – dečak upoznaje dečaka, dečaci se neobjašnjivo zaljubljuju, a dečaci zajedno odjahaju u zalazak sunca. Većina izdavača gej romansa zahtijeva sretan ili za sada sretan kraj. To je lepa priča, ali za nas koji smo voleli i izgubili, to je čista fikcija.

Zašto napisati seriju od tri knjige smještenu u Provincetown, Massachusetts?

Odrastao sam u Pittsburghu, ali sam imao sreću da pohađam Boston College. Godine 1989. moj dečko me odvezao u Cape Cod usred zime. Iskustvo posjete Provincetownu bilo je poput Dorothy kada je vidjela Oza u Technicoloru. Bila sam preplavljena, presrećna i inspirisana osećajem zajedništva i kreativnom energijom. Svaki put kada sam se vraćao, bilo je kao da se vraćam na mjesto na kojem nikada prije nisam bio, ali to je nekako bilo kao jedino mjesto kojem sam ikada pripadao. Velšani imaju odličan izraz za ono što sam osjećao - hiraeth — slobodno prevedeno kao „čežnja ili nostalgija za domom koji nikada niste imali“.

To mi takođe daje odličan razlog da se često vraćam i ponovo iskusim mjesto gdje smo se moj muž i ja zaljubili.

U svom prvom romanu, Omiljeni sin, protagonista John Wells postaje "Peter" kada se preseli u Provincetown. Anđelo postaje anđeo u vašoj sledećoj knjizi, Reflektovana svetlost, kada nastupa u dragu u lokalnom noćnom klubu. Rođeni ste sa bratom blizancem koji je umro ubrzo nakon rođenja. Utječe li to na ponavljajuću temu dvojnih identiteta u vašem radu?

Mislim da se svi, posebno gej muškarci, bore sa tenzijom da znaju ko ste zaista i da se pretvarate da jeste ono što ljudi žele da budete. Postoji sjajna knjiga koja se zove The Velvet Rage koji govori o tome kako, u vrlo ranoj dobi, gej djeca shvataju da su različita. U strahu da ne dobiju ljubav koja im je potrebna da prežive, prečesto stvaraju alternativni identitet kako bi se prilagodili očekivanjima svojih roditelja i vršnjaka.

I John i Angelo su živjeli pod teretom očekivanja drugih ljudi o tome kako bi se trebali ponašati i ko bi trebali biti. Kada dođu u Provincetown, konačno su slobodni da prođu svoj put. Oslobađa i osnažuje.

Kao preživjeli blizanac, osjećao sam veliki pritisak dok sam odrastao da budem sin kakvog su moji roditelji trebali. Kada sam shvatio da sam gej, odmah sam znao da nikada neću moći da ispunim očekivanja svoje porodice. U početku je to bilo poražavajuće, ali je na kraju postalo najoslobađajuće iskustvo u mom životu. Mogao sam da budem ko god sam hteo.

U oba romana imate direktnu identifikaciju lika koji pada na gej protagonista. Žašto je to?

Romantika je definirana kao "gorka emocionalna vezanost ili uključenost između dvoje ljudi". Na sredini prve verzije Omiljeni sin, odlučio sam da bi bilo zanimljivije, iako pomalo nekonvencionalno, napisati priču o intenzivnoj „bromansi“ između dvoje bliskih prijatelja. Nikada nisam nameravao da se zaljube dok nisu. Suprotnosti se privlače, ali kako može postojati nada za ljubav ili romansu kada je jedan lik homoseksualac, a drugi strejt?

Srećom, Danny Cavanaugh je zajednički imenitelj u obje knjige – čovjek koji se strejt identifikuje koji shvati da je gej, ali se onda povlači u ormar kada tragedija potrese njegov svijet. Kada sam počeo da pišem drugu knjigu, razmišljao sam da li da ponovo pogledam istu temu ili ne. Iako sam znao da je rizično da se udvostručim na istom umornom klišeju, to je bilo ispravno. Borbe sa seksualnim identitetom rijetko su linearne.

Vaši likovi imaju složene, ali suštinske emocionalne i fizičke odnose jedni s drugima. Zašto?

Prečesto sekundarni likovi u ljubavnim romanima postaju jednodimenzionalni rekviziti za priču koja se gotovo isključivo vrti oko zaljubljivanja dva lika. Znam iz sopstvenog životnog iskustva koliko različite vrste odnosa mogu biti izuzetno važne i uticajne u vremenskoj liniji vašeg života.

Momak s kojim sam ležerno izlazila nekoliko puta upoznao me je sa svojim mužem i nehotice nas spojio u neobično toplo, proljetno veče u [Washington, DC] DuPont Circle. Bez njega nikada ne bismo bili mi. Tako da sam duboko zahvalan. To zvuči kao radnja ljubavnog romana, zar ne? I ja sam tako mislio, pa sam pokušao da takva iskustva ugradim u svoje romane.

Reflektovana svetlost je jedan od onih rijetkih ljubavnih romana bez sretnog kraja. Jeste li imali na umu kraj priče kada ste je počeli pisati?

Pošto je moja druga knjiga nastavak mog prvog romana, Omiljeni sin, bilo je unaprijed zaključeno da dva centralna lika - Max i Danny - neće završiti zajedno. Ulazeći, taj neizbježni zaključak me je zapravo učinio odlučnijim da se pobrinem da njihova ljubavna priča bude intenzivnija i strastvenija.

Bio sam u dvije dugogodišnje veze. Prvi je trajao trinaest godina i završio se loše. Drugi je i dalje jak nakon dvadeset godina. Oboje je bilo neverovatno važno i upečatljivo.

Moj prvi izdavač je prešao na izdavaštvo Reflektovana svetlost jer nije imao tradicionalni srećan kraj. Nažalost, mislim da smo bili uvjetovani da vjerujemo da, osim ako nešto nije zauvijek, nema značaja ni vrijednosti. Ja sam živi dokaz da se može živjeti i voljeti i gubiti i na kraju ipak pobijediti.