Benzin, dizanje cijena, rat, ekonomija (i izbori na sredini)

Komisija Predstavničkog doma za energetiku i trgovinu održala je 6. aprila raspravu o “ISKUPLJENO NA BENZINSKOJ STANCI: VELIKA NAFTA I AMERIČKI BOL NA PUMPI.” Bilo je bola na saslušanju jer su obje strane paradirale non sequiturs, crvene haringe, umorne trope i mitove u korist svojih kampanja za reizbor kod kuće. Demokrate su za visoke cijene okrivile profitabilne naftne kompanije iako su priznale gubitke kompanija prije dvije godine i da su samo prošle godine izvukle obaveze nekih od istih rukovodilaca da smanje proizvodnju nafte. Republikanci su krivili ESG i lošu politiku koju je objavila Bajdenova administracija. Rukovodioci naftnih kompanija pojavili su se preko Zoom-a i primili svoje batine kao šampioni. Ali, kao i sva takva saslušanja ugriza zvuka, i uz izvinjenje pokojnom Tomu Kennedyju, nije važno ono što su rekli, već ono što nisu rekli.

Kao prvo, general HR McMaster se pojavio kako bi učvrstio činjenicu da je trenutni poremećaj na globalnom tržištu sirove nafte rezultat rata. Nadalje, rekao je da se to moglo spriječiti, ali nije kvantificirao troškove prevencije. To je urađeno u našem listu “Uvoz sirove nafte i nacionalna sigurnost” prije nekoliko godina. Predsjednik Eisenhower je strateški razmišljao o ovisnosti SAD-a o stranim naftnim tržištima nametnuvši uvozne kvote sirove nafte, ali nijedan predsjednik od LBJ-a nije razmišljao ni o čemu osim o „jeftini“ nafti iz OPEC-a i Rusije sa svim hirovima i volatilnostima koje prate.

Nijedan od kongresmena se nije žalio da postoje benzinski vodovi. Nema ih. Nema nestašice čak i ako jesu dočarali benzinske linije i racionalizaciju iz Nixon-ove ere — sve je to uzrokovano kontrolom nadnica i cijena predsjednika Nixona. Ne. Kongresmeni su jednostavno nezadovoljni cijenom.

Članovi odbora su bjesnili na šest prisutnih naftnih kompanija jer su prošle godine prijavile profit veći od 70 milijardi dolara. Ako je to problem, onda bi četiri kompanije sa još većim profitom, Alphabet (Google), Amazon, Apple i Microsoft, trebale biti užasnute. Kapljična kafa u Starbucksu košta više od 15 dolara po galonu.

Nijedan od kongresmena nije priznao očigledan problem da su kratkoročni poremećaji u snabdevanju normalan rizik poslovanja na globalnom tržištu. Priznali su da su cijene određivane na globalnom tržištu i s neradom su priznali da velike naftne kompanije ne sklapaju tajni dogovor zbog antimonopolskih zakona (koji datiraju još iz Standard Oil-a Johna D. Rockefellera) i ne određuju maloprodajne cijene jer ne posjeduju benzinske pumpe koje prodaju svoja goriva.

Nijedan od kongresmena nije priznao da je proces bušenja nafte pun neizvjesnosti: rizik od suhih rupa; tržišta kapitala; stope povrata; cijene koje rastu sigurno mogu pasti, čineći svaku bušotinu izbušenu danas neisplativom u ovo doba sljedeće godine.

Nijedan od direktora najvećih naftnih kompanija nije istakao da značajan procenat njihovog profita dolazi od plastike, đubriva i polimera koji čine 21. vek mogućim.

Nijedan kongresmen ili izvršni direktor naftne kompanije nije priznao da više cijene nafte i profiti također stvaraju veće porezne prihode za lokalne samouprave, državne vlade i samu saveznu vladu. Nadalje, dobici dioničara koriste penzionerima i štedišama u našoj kapitalističkoj ekonomiji, čak i kada plaćaju poreze na svoje dobitke. Čak je i CalPERS mogao uživati ​​u dobicima nakon što je toliko godina držao zalihe nafte.

Niko nije priznao da je volatilnost cijena veća od one kod radne snage u industriji. Upravo prošle sedmice, medicinska sestra koja je uzela moje vitalne podatke za godišnji pregled objasnila je da je bila geofizičar koji je tumačio seizmičke podatke (kako bi pronašao naftu) s naftnim gigantom Halliburton. Ona se ne vraća nazad.

Niko nije priznao da bi, samo možda, potrošač, zvani glasač, takođe mogao biti kriv za njihove nevolje. Niko danas koji vozi, nije iskusio iz prve ruke ili, u najgorem slučaju, iz druge ruke preko svojih roditelja, cijenu nafte od 147 dolara po barelu 2008. Zašto je onda Ford F-150 najprodavanije vozilo u Sjedinjenim Državama? Nije politički korektno kriviti žrtvu čiji vam glas treba u novembru.

Niko nije prepoznao velikog slona u sobi. Ako predsjednik Bajden i Kongres budu slijedili svoje prijedloge da se odreknu dugogodišnjeg poreskog zakona i komercijalnih transakcija za savezne zakupe nafte, oni bi upali u isti panteon autokratije kao Venecuela, Rusija, Meksiko i Izrael – sve zemlje koje su namamile američke naftne kompanije u investicije vredne više milijardi dolara samo da bi ih povukao kada se nađu nafta i gas.

Nivo energetske pismenosti koji su pokazali članovi komisije bio je na nivou njihovih pripravnika i mlađeg osoblja: nedavnih diplomiranih političkih nauka. Njihovo istraživanje sastoji se od prikupljanja teza za razgovor od lobista i posebnih interesnih grupa u jeftinim barovima unutar Beltway-a.

Nacija zaslužuje bolje vodstvo. Sve dok glasači obje stranke ne pozovu svoje izabrane predstavnike na odgovornost, mi ćemo, kao što je general McMaster osudio, nastaviti da donosimo kratkovide zakone i propise koji su zaista kontraproduktivni za nacionalnu sigurnost i vojno i ekonomski.