Cijene plina šteti ljudima koji idu kod doktora, ali međudržavno telehealth može pomoći

Svi ne mogu a da ne primjete da su se od kraja 2020. cijene na pumpi gotovo udvostručile diljem Amerike. Galon košta 4.50 dolara u Teksasu, 4.40 dolara u Misuriju i preko 6.00 dolara u Kaliforniji. To znači udvostručiti troškove putovanja, putovanja na posao i nabavke namirnica. Ipak, što je još tragičnije, trošak dolaska do ordinacije takođe se udvostručio.

Prije pandemije, neki Amerikanci su iskašljavali sredstva za pokrivanje 100 milja voze se kolima samo da vide svoje doktore—sa današnjom inflacijom goriva, neki ljudi sada troše dodatnih 60 dolara na benzin povrh iznosa koji plaćaju iz svog džepa za svoje medicinske račune. Rješenje za spašavanje ljudi od skupih medicinskih putovanja leži u pravilima o telezdravstvu za koje je istekla pandemija. Kako bi se pomoglo pacijentima da izbjegnu elektronske liste čekanja i skupe vožnje, države moraju ponovo uspostaviti pravila iz ere pandemije koja omogućavaju liječnicima da slobodno nude međudržavno telezdravstvo.

Poskupljenje benzina najteže pogađa one koji najviše voze. Nažalost, kada je u pitanju zdravstvena zaštita, pacijenti koji voze najdalje uglavnom su ljudi s najnižim primanjima koji žive u najruralnijim mjestima. Skoro 30 miliona Amerikanaca ne živite u roku od sat vremena od većeg zdravstvenog centra. Pogledajte Teksas: od 254 okruga, 64 nemaju bolnicu u svojoj nadležnosti i 35 nedostaje jedan lekar.

Čak i prije nego što su cijene goriva skočile na rekordne nivoe, 52 posto Teksasa rekli su da su prošle godine izbjegavali primanje osnovnih medicinskih pregleda zbog troškova zdravstvene zaštite. Tužna stvarnost je da većina Amerikanaca jedva ima ušteđevinu da plati neočekivane medicinske račune, što dodatnih pet dolara po galonu čini još štetnijim. Za ruralne pacijente, nekoliko dodatnih dolara troškova putovanja na posao može biti razlika između dobijanja njege ili ne.

Guverneri s velikim ruralnim jurisdikcijama pokušali su proširiti pristup telezdravstvu kako bi riješili probleme COVID-a i smanjili troškove njege. Na početku pandemije mnoge su države podsticale telezdravstvo smanjenjem iznosa koji pacijenti plaćaju iz svog džepa i privremenom obustavom zahtjeva za licenciranje kako bi se omogućilo pružateljima usluga da nude njegu preko državnih granica. Početni rezultati pokazali su velika obećanja u poboljšanju pristupa. Jedan HHS studija pokazalo je da je Medicare zabilježio 63 puta povećanje upotrebe telezdravstva tokom pandemije.

Telehealth je mnoge spasio vožnje od 100 milja i omogućio im pristup prijeko potrebnoj njezi, ali ovaj uspjeh nije bio bez nedostataka. Uprkos početnom napretku telezdravstva, ono još uvijek nije riješilo novonastale posljedice nedostatka zdravstvenih radnika, niti je spriječilo vraćanje barijera za licenciranje za pružaoce usluga izvan države koji pokušavaju direktno pomoći populaciji sa nedostatkom usluga.

Tokom pandemije, nedostatak zdravstvenih radnika nije bio toliko štetan jer je svih 50 država koristilo svoja ovlaštenja za hitne slučajeve kako bi pacijentima omogućili pristup bez presedana državama s viškom pružatelja usluga. Međutim, kako se pandemija smanjuje, 35 država je sada vidjelo ove vanredne deklaracije ističe, omogućavajući ponovnu izgradnju međudržavnih zidova telezdravstva.

Ovo je problematično jer nacionalna ponuda ljekara nije ravnopravno raspoređena po Sjedinjenim Državama. Na primjer, Masačusets ima oko 446 aktivnih doktora na 100,000 pacijenata, dok neke veće države vole Teksas imaju samo 232 aktivna doktora na 100,000 pacijenata. Kao rezultat toga, pružaoci usluga u Teksasu suočavaju se sa većom potražnjom nego što su u stanju da zadovolje, čak i sa telezdravstvom. Svo to vrijeme postoji obilje visokokvalitetnih pružatelja usluga u drugim državama koji bi mogli ponuditi pomoć, ali im više nije dozvoljeno da pomažu zbog oživljenih barijera za licenciranje prije pandemije.

S obzirom na to da državne granice ograničavaju telezdravstvo, države s najvećim potrebama gledaju kako se liste čekanja za telezdravstvo gomilaju. Kada je Anketa Američkog udruženja psihologa njegovi članovi prošle jeseni su otkrili porast potražnje i nove preporuke, posebno za anksioznost, depresiju i poremećaje povezane s traumom. Ipak, više od 600 psihologa reklo je da nemaju kapaciteta za nove pacijente, a 68 posto ih je reklo da su njihove liste čekanja duže nego 2020.

I nisu samo pacijenti kojima su potrebne usluge mentalnog zdravlja stavljene na liste čekanja. Pacijenti koji traže neurologiju kod specijalista dermatologa moraju čekati 3 mjeseci prije nego što mogu dobiti svoj prvi termin za konsultacije. Uprkos obećanju telezdravstva kao metode za smanjenje vremena čekanja, realnost je da ako država fizički ima manje dostupnih doktora, biće potrebno više vremena da se pacijenti vide lično ili na računaru.

Jedna studija iz Mičigena je to skoro pokazala 1 u 5 seoski pacijenti su tokom pandemije primali negu od strane lekara izvan države. Pacijenti su već bili svjedoci blagodati međudržavnog telezdravstva, ali se mnoge države sada vraćaju u vrijeme kada Doktori iz Mičigena nisu mogli da primaju pacijente živi odmah preko granice u Ohaju.

Tehnički, postoje neki putevi za pružaoce usluga izvan države s većim kapacitetom da pregledaju pacijente kojima se nedovoljno pruža usluge putem ugovora o licenciranju. Međutim, ovi sporazumi se primjenjuju samo na nekoliko vrsta pružatelja usluga u državama koje su ih usvojile, proces odobravanja može biti naporan, a sporazumi često ne pokrivaju puni obim nege koja je potrebna svim pacijentima.

Telezdravstvo je najjeftiniji i najdirektniji način da doktori dođu do seoskih pacijenata koji se bore da ostanu na površini usred rastuće inflacije. Da bi zadovoljile potražnju, države moraju priznati nejednaku ponudu medicinskih stručnjaka u svim državama i omogućiti pružaocima usluga koji borave u državama s većim odnosom pacijenata prema pružaocima usluga da ponude svoje usluge putem međudržavnog telezdravstva.

Amerikanci zaslužuju brigu od koga god žele, odakle god da žive. S obzirom na to da cijene plina i dalje rastu, a ponuda pružalaca usluga telezdravstva dostiže kapacitet, kreatori državne politike moraju srušiti besmislene prepreke koje otežavaju pristup njezi pacijenata, bilo da se nalazi niz ulicu ili preko proizvoljne državne granice.

*************************************

Josh Archambault (@josharchambault) je osnivač President's Lane Consulting i viši saradnik na Ciceron institutu (@InstituteCicero) i Pionirski institut (@PioneerBoston).

Tanner Aliff (@taliff5) je menadžer zdravstvene politike na Institutu Cicero.