Gap si ne može priuštiti da pusti Kanyea Westa i Yeezyja

Kada su se pojavile vijesti da Kanye West, sada službeno poznat kao Ye, namjerava okončati svoju desetogodišnjicu ugovor sa Gapom prerano, zvučalo je kao razdražljivo dijete koje pakuje svoje igračke da bi se igralo negdje drugdje.

Službeno pismo o raskidu su poslali Yeovi advokati u četvrtak, 16. septembra, ali ne prije nego što je Ye objavio preko društvenih mreža da planira otvoriti lanac prodavnica Yeezy, počevši od Atlante i šireći se širom SAD-a, a potom i svijeta.

Takođe je rekao da planira da napusti svoje postojeće partnerstvo sa Adidasom kada istekne 2026. godine, rekavši da je vrijeme da krene sam. “Nema više kompanija između mene i publike.”

Predsjednik Gap-a Mark Breitbart odmah je poslao e-mail svim zaposlenima kompanije Gap Inc. sugerirajući da je to bila zajednička odluka.

“Iako dijelimo viziju donošenja visokokvalitetnog, trendovskog, utilitarnog dizajna svim ljudima kroz jedinstvena omni iskustva s Yeezy Gap, kako radimo zajedno kako bismo ostvarili ovu viziju nije usklađena. I mi odlučujemo da prekinemo partnerstvo”, navodi se u e-mailu u kopiji koju je Gap podijelio.

Ye tvrdi da Gap nije ispunio uslove svog dogovora, konkretno da proda 40% Yeezy Gap odjeće u klasičnim trgovinama i da otvori pet Yeezy trgovina do kraja jula 2023.

Na to je Breitbard rekao: "Važno je znati da smo kroz ovo partnerstvo podržali naše obaveze."

I dodao: "Timovi su to uradili s najvećim integritetom, krećući se kroz prepreke i demonstrirajući nevjerovatnu odlučnost." To dovoljno govori o tome kako je Gap doživljavao Yea u njihovom radnom odnosu, tj. ne baš dobro.

Na prvi pogled, čini se da se radi o kontroverzi “odijela protiv kreativaca”. I s toliko novca koji visi o koncu – samo okončanje Adidasovog dogovora prijeti da Yea izbaci iz lige milijardera, prema Forbes – Čini se da mu odsiječeš nos u inat svom licu.

Vizija ne novac

Ali za Yea se ne radi o novcu. Radi se o viziji. „Ja sam inovator. Borim se za poziciju da mogu promijeniti odjeću i donijeti najbolji dizajn ljudima”, rekao je Fox News u jednom intervjuu.

Gap je, s druge strane, poslovao u drugoj valuti, dolarima i centima. I za to, Ye je dokazao svoju moć, tako da nema smisla da Gap dopusti da odvede Yeezyja i ide sam.

Gap se mora pojaviti i shvatiti da Ye ima upravo ono što je potrebno oživite brend i vratiti ga na kulturnu relevantnost. To je Ye-ova vizija, strast i energija, plus jednako strastveni i energični kupac koji prati.

Na početku partnerstva, Ye je zatražio mjesto za stolom upravnog odbora Gapa. Kompanija je odbacila prijedlog.

“Da budem iskren, on ne može da uradi lošiji posao od onoga što je odbor već uradio”, rekao je maloprodajni analitičar Neil Saunders GlobalRetail u to vrijeme. „Oni su nadgledali pad onoga što je nekada bila američka ikona.”

Tvrdeći da se odbor sastoji od previše ljudi, Saunders je nastavio: „Ti ljudi ne bi trebali voditi kompaniju jer su dosadni. Potrebni su vam ljudi koji razumiju brendove i kupce i društvene trendove. Potrebni su vam ljudi sa vizijom.”

Gapovi problemi rastu

Nažalost, ovih dana ovi šankovi imaju mnogo manje pasulja za brojanje.

Još od 2005. godine kada je brend Old Navy kompanije Gap Inc. pretekao Gap u prodaji, nakon što je pao sa 7.2 milijarde dolara u 2004. na 6.8 milijardi dolara u 2005. godini, Gap stagnira. Ova dva brenda su trčala od vrata do vrata do 2015. godine, a onda je Old Navy skočio i gubici Gapa su porasli.

Do 2021. godine Gap je doneo manje od polovine prihoda Old Navy, 4.1 milijardu dolara na 9.1 milijardu dolara.

Naravno, nakon što je Stara mornarica koja leti na visokim letovima nedavno takođe zagubila, prihodi u prvoj polovini 2022. pali su za 15% u odnosu na isti period prošle godine, sa 4.7 milijardi dolara na 3.9 milijardi dolara ove godine. Gap je smanjen za samo 10%, pa je sa 1.9 milijardi dolara na 1.7 milijardi dolara.

I pored svih drugih problema sa kojima se Gap Inc. suočava, mora pronaći novog izvršnog direktora nakon što je Sonia Syngal otišla prošlog jula. Na toj funkciji je bila nešto više od dvije godine, nakon što je bila na čelu Stare mornarice skoro četiri godine.

Syngal je odustala nakon što je Horacio Barbeito imenovan na čelo Old Navy-a umjesto Nancy Green koja je otišla prošlog maja. Barbeito je bio u Walmartu 26 godina, kao predsjednik/izvršni direktor Walmart Argentina i Čile i nedavno Walmart Canada.

Potreban prekid

Brietbardov e-mail upućen zaposlenima kaže da je njegov plan bio da vrati brend na ono po čemu je prvobitno bio poznat – “Biti hrabar, probojan i ometajući”. Upravo su to nudili Ye i brend Yeezy.

Jaz između dvije strane izgleda previše širok da bi se premostio. Ali Gap je trebao Yea da veruje na reč i ne pokušava da ga stavi u kutiju kada je jasno dao do znanja da nikada neće ostati tamo.

“Ovo nije marketing slavnih. Ovo nije saradnja. Ovo je životna misija”, rekao je grupi Gap rukovodioci. “Moramo biti brend najviše energije u tržnom centru. Volim Gap… Moraš mi zaista dati poziciju da budem ti i radim ono što mislim ili ću morati da radim ono što razmišljam negdje drugdje… Ovo je trenutak. Nikada neće biti prilike da momku kao što sam ja bude toliko stalo upravo do ovog brenda i ko je to radio, do sada... Ovo je veće od nas i ne treba da se svađamo među sobom.”

Nadamo se da će se Gap brzo popraviti. Koliko god poremećaj bio uznemirujući, Ye je samo poremećaj koji je Gapu potreban.