Od luksuznih knjiga do najboljih svjetskih barova

Gotovo 40 godina od svog osnivanja, Assouline je izrastao u prvo ime u izdavaštvu knjiga o luksuznom stilu života. Danas ćete pronaći skoro 2,000 naslova koji nose njegov pečat, koji se bave nizom tema od mode i fotografije do putovanja i miksologije. O toj posljednjoj temi, brend je na kraju odlučio da nije dovoljno samo ponuditi riječi. I tako je konačno izgrađen most između knjige i boce. Unesite: Swans Bar.

Zaživeo je 2014. godine Maison Assouline— veličanstveni izložbeni prostor brenda na Piccadillyju u srcu Londona. Ali u početku su pića ovdje više bila naknadna misao; nešto osvježavajuće za poboljšanje jedinstvenog maloprodajnog iskustva u prostoru. Tek nedavno su kokteli podignuti i ponovo zamišljeni kao središnji elementi sami po sebi.

Za to možemo zahvaliti Alexu Assoulineu. Druga generacija upravitelja porodičnog brenda djeluje kao njegov šef operacija za brend i strategiju. Provodeći svoje vrijeme između New Yorka, Londona i rodnog Pariza, pametni izvršni direktor je akutno svjestan koliko prenosiv može biti pravi program pića. Stoga se obavezao da će Swans dovesti do nivoa 50 najboljih na svijetu i pokupio talenat i inspiraciju neophodnu da tamo stigne. Naime, to je značilo dolazak Gabora Onufera koji je proteklih 6 godina razvijao nagrađivani bar u Claridge'su u susjednom Mayfairu.

Knjižara — čak i izuzetan primjer poput Maison Assouline — nije baš najkonvencionalnije mjesto za ispijanje žestokih pića. Ipak, Onufer na ovu okolnost gleda kao na inspiraciju, a ne kao okolnost. Blisko sarađujući sa Alexom, dvojac je već napravio prskanje na sceni. Što nije mali podvig u gradu koji se smatra svjetskom prijestolnicom koktela. Obojica su sjeli sa Forbesom da podijele svoj recept za uspjeh. Pročitajte u nastavku…

Ljudi poznaju Assouline kao jednog od vodećih svjetskih izdavača knjiga, šta vas je dovelo u prostor za piće?

Alex Assouline: „Ideja je bila da se kroz knjige razvije oaza kulture, ali i da se kuriraju predmeti i nameštaj iz različitih epoha ili regiona, sve sa stanovišta i onoga što mi – porodica – volimo i šta nas inspiriše. To je takođe uključivalo komponentu gostoprimstva. Vrhunski Swans bar, na koji smo zaista ponosni, služi ono što volimo da popijemo i lagane zalogaje koje volimo. To je za nas najšilije mjesto na svijetu. A sada s nedavnim dodavanjem Gabora Onufera i njegovog tima, svaki aspekt je još više podignut i kokteli su prilično impresivni.”

Razgovarajte s nama o programu pića u Maison Assouline. Šta to definiše? Postoji li objedinjujuća tema?

Gabor Onufer: „Na naš program pića pod velikim je utjecajem harmonije između naše jedinstvene lokacije i Assouline etosa. Čim uđete u Swans Bar iz užurbanosti i vreve Piccadillyja, dočekat će vas opušten, ugodan ambijent i prostrani otvoreni prostori ispunjeni knjigama, umjetnošću i zanimljivostima. Cilj nam je da uhvatimo tu promjenu u atmosferi ohrabrujući sve da se odmore i proslave trenutak u Swans Baru. Da bismo to postigli, pića koja poslužujemo su laka, svijetla i ugodna kako na nepcu tako iu izvedbi. Oni su zanimljivi i elegantni, ali nikada zamršeni ili lukavi. Takođe stavljamo veliki naglasak na naš backbar, gdje možete pronaći japanski viski odležan u bačvama ruma Martinique ili tekile i škotski gotov u bačvama francuskog vrhunskog crnog vina. Baš kao i porodica Assouline – koji su strastveni kolekcionari – Swans Bar takođe sakuplja najfinije stvari u životu, ali u tečnom obliku.”

Šta vas inspiriše u smislu umjetnosti, dizajna, koktel programa koji su pomogli u informiranju prostora?

AA: “Ime i atmosfera Swans Bara potiču iz knjige koju smo objavili nekoliko godina ranije, a zove se Swans: Legend of the Jet Society, sa čuvenom pratnjom Trumana Capotea, sa slikama njujorške elite iz 50-ih. Ove fotografije možete pronaći uokvirene duž zidova bara. To je kulturni salon s pravom muzičkom kustosom, atmosferom i savršenim mjestom za odvajanje od užurbanog Piccadillyja.”

Kako se razvijao odnos sa Gaborom?

AA: “James Duncan, direktor Maison Assouline, pridružio se kompaniji tokom pandemije i bio je ovdje da preuzme izazov rekonstrukcije tima, pronalaženja prave osobe koja će voditi bar i podići ga na novi nivo. Uradio je nevjerovatan posao i razvio pravi tim. Gabor Onufer bio je jedan od njih, koji je došao sa pravom strašću i pristupom pripovijedanju. Strukturirao je operacije, radio sa svojim timom na stvaranju zadivljujuće koktel liste i iskustva. Ponekad kada posjetim London, samo sjedim za barom i slušam kako klijentima objašnjava svaki manji detalj kreacija koje će uzeti, i to je naelektrizirajuće.”

Koje su vaše omiljene vrste pića za pravljenje?

IDI: “Vrsta pića koja će izmamiti osmijeh na lice našim gostima. Iako smo veoma ponosni na naš izbor koktela i žestokih pića, uvijek slijedimo pristup po mjeri prema ukusu sa svakim zahtjevom za pićem koji dobijemo. Ovo prilagođeno iskustvo znači da imamo vjerne kupce koji znaju da uvijek mogu pronaći svoj omiljeni koktel iteraciju u Swans Baru. U Swans Baru nudimo dva menija koji se osvježavaju svake godine – meni Travel Series sa koktelima inspirisanim našim najprodavanijim putopisima i naš redovni meni koji sadrži pažljivo odabran izbor koktela uz vrhunska vina i žestoka pića. Također uživamo u razvijanju koktela ograničenog izdanja za proslavu kulturnih trenutaka, što osigurava da se u Swans Baru uvijek otkrije nešto novo i inovativno.”

Koji su neki od vaših ciljeva za budućnost Maisona?

AA: “Gabor i njegov tim rade na sezonskoj koktel listi Travel Series koja se mijenja dva puta godišnje, sa fantastičnim kreacijama. Takođe želimo da iskustvo gostoprimstva podignemo na nove visine. Proširit ćemo Swans Bar na nivo mezanina od marta 2023. i sada smo pokrenuli privatni prostor za ručavanje na našem posljednjem spratu, koji koristimo i za kulturne događaje.”

IDI: “Poput luksuzne biblioteke koja se ponosi smještajem rijetkih knjiga, također želimo da Swans Bar bude vodeća destinacija za fina i rijetka žestoka pića. Ovaj dio našeg programa raste, a mi smo oduševljeni što trenutno nudimo izbor rijetkih ekspresija iz destilerija Glenmorangie i Ardbeg. Planiramo da ovo razvijemo u kolekciju bez premca u narednim mjesecima, koja je vrlo uzbudljiva i predstavlja ukus stvari koje dolaze u Swans Baru.”