Šanse za petak, i kako će teren pokušati da sruši Taibu i Country Grammer

To što je Taiba na udaru takmičenja koje će zahtijevati njegov život nije očigledan faktor njegove utrke na Saudijskom kupu 2023.; on ne zna koliki je svjetski dolar uložen u njegov nastup, niti zna koga bi tamo trebao izbaciti. Vjerovatno se sjeća da je već nekoliko sati bio u avionu i otišao negdje gdje je nova pruga. Ali svijest i pritisak 'veličine' koju donosi Saudijski kup je, međutim, karakteristika naredna dva dana koja su prepuštena glavnim vezama konja, vlasniku Amru Zedanu, treneru Bobu Baffertu i džokeju Mikeu Smithu. Zedan i Baffert će probaviti širu sliku; Smith će posebno osjetiti opekotinu za manje od dvije minute koliko će trka trajati. Bez obzira na veličinu lonca, to je način na koji funkcionišu konjske trke.

Na 1800 metara (ili 1.118 milja), Saudijski kup vrijedan 20 miliona dolara je udaljen samo devet stadija (ili 1.125 milja), ali to ne znači da je to žarki, sveobuhvatni sprint na četvrt konja. Još uvijek je duga više od jedne milje, trka na 'srednjoj stazi', a sa trinaest takmičara koji bjesne ulaze i izlaze iz svojih traka oko staze - da ne spominjemo pauzu na sve ili ništa u ovako kratkoj utrci - bit će prometa od Dimenzije Kentucky Derbyja. Od kapije do žice, to će zahtijevati najtežu vrstu taktičkog manevriranja svih učesnika, uključujući i našeg proslavljenog dječaka u ovom trenutku, Taibu.

Ali prije nego što uđemo u to ko pokušava srušiti Taibu i Mikea “Big Money” Smitha, evo osvježenja o londonskim kvotama:

(Post pozicija, konj, kvote u petak u Londonu)

1 Café Pharoah (SAD), 14-1

2 Country Grammer (SAD), 7-2

3 Crown Pride (JPN), 12-1

4 Emblem Road (SAD), 14-1

5 Geoglif (JPN), 16-1

6. jun Light Bolt (JPN), 8-1

7 Panthalassa (JPN), 14-1

8 Kajanje (IRE), 33-1

9 Scotland Yard (SAD), 14-1

10 Taiba (SAD), 7-4

11 Vin de Garde (JPN), 33-1

12 Lagertha Rhyme (IRE), 40-1

13 Bljesak zalaska sunca (IRE), 50-1

(Post Positions Izvor: Saudi Cup; Kvote: William Hill, 2)

Na slici iznad je prošlogodišnji ushićeni pobjednički džokej, voljeni Wigberto Ramos, u trenutku pobjede na Emblem Roadu za kojeg se, uprkos toj zvjezdanoj pobjedi, trenutno u Londonu smatra da nema najbolje šanse protiv Taibe i/ili Country Grammera. Ali u najvećem smislu, ovaj par predstavlja mnoštvo domaćih i ili međunarodnih takmičara koji se bore za Taibu, i za koje se mora reći da imaju dobar pogodak.

Rana brzina je opasnost za svakog konja sutra, a da bismo to malo razjasnili, primijetit ćemo da se 'brzi' staz trči otprilike između 12 i 13 sekundi — u trkama kraćim od milje. U trkama od jedne milje i duže, u koju grupu Saudijski kup jedva da pripada, 14 sekundi po stadiju je brzo. Nakon prvih osam stadijuma teške borbe u Saudijskom kupu, pitanje će biti kome je ostalo moksija ili gasa u rezervoaru za taj poslednji iscrpljujući stadij do žice.

Za džokeje u ovoj jednadžbi provođenje čistokrvnog visokog koraka kroz njegove korake na Saudijskom kupu – ili na primjer na Derbiju u Kentuckyju – predstavlja vježbu preciznosti. Dvostruki pobjednik Kentucky Derbyja Mike Smith je slavno vješt u procjeni da li konji ispred i oko njega imaju još mnogo u rezervoaru i može u milisekundi donijeti odluku koja znači razliku između sletanja u krug pobjednika ili ne. U subotu, bilo koja od tih odluka testiranih u borbi može značiti razliku između blagodati od 10 miliona dolara za vlasnika Taibe ili daleko manjeg povrata.

Pored talentovanog favorita, ovo je ono protiv čega se džokeji u Kupu susreću u Smithu, koji je sada i koji će biti faktor kvote sutra. Iako se ne misli da konji izvan Taibe predstavljaju veliku prijetnju – što znači japanski konj Vin de Garde, ili dva irska konja, Lagertha Rhyme i Sunset Flash – smatra se da japanski konj Jun Light Bolt, koji sada stoji na 8-1 u Londonu i razbijanje sa šest rupa, predstavlja najveću prijetnju. Brz je i čisti u Japanu.

Postoji pet konja u rangu trkača čiji su izgledi samo malo veći od onih kod Jun Light Bolta, i oni su u rastućem redoslijedu kvota Crown Pride, Emblem Road, Scotland Yard, Panthalassa i Geoglyph. Od njih, 12-1 Crown Pride je dobro trčao i trenirao, a Japanci, u tom smislu da imaju i sa zadovoljstvom trče svoje trkače na velikim trkama, su tu da sezona na Bliskom istoku ostane. Bez obzira šta se sutra dogodi sa Crown Prideom, Panthalassa i Geoglyphom, tražit ćemo ih sljedećeg mjeseca u Dubaiju.