Prevara je imala veliku ulogu u curenju pandemijskog sistema nezaposlenosti u iznosu od 163 milijarde dolara

Više od 163 milijarde dolara naknada vjerovatno je procurilo iz sistema za nezaposlene tokom pandemije, a "značajan dio" se može pripisati prevari, prema izvještaju američkog Ministarstva rada.

Kongres je u martu 2020. kreirao mnoge nove programe za podršku milionima ljudi koji su ostali bez posla zbog posljedica Covid-19. Zajedno, programi su povećali nedjeljne beneficije, produžili njihovo trajanje i proširili krug radnika koji ispunjavaju uslove za isplatu. Završili su prošlog septembra, iako su se mnoge države ranije odjavile.

U to vrijeme, savezna vlada je izdala gotovo 873 milijarde dolara ukupnih isplata za nezaposlene, objavilo je Ministarstvo rada u polugodišnjem izvještaj Kongresu objavljen u četvrtak.

Više od Lične finansije:
Zagovornici kritikuju Bajdenov potez da otkaže 10,000 dolara studentskog duga
Naknade za plodnost poslodavaca su u porastu usred Velike ostavke
Napravite ove novčane poteze prije nego što Fed ponovo podigne kamatne stope

„Infuzija saveznih sredstava bez presedana u program [osiguranja za slučaj nezaposlenosti] dala je pojedincima i organizovanim kriminalnim grupama vrijednu metu za eksploataciju“, navodi se u izvještaju.

Kriminalci su uspjeli prevariti sistem zbog slabosti programa i lako ukradenih ličnih podataka, navodi agencija.

Mnoge države nisu bile spremne da procesuiraju nove zahtjeve za beneficije i borile su se da implementiraju novostvorene programe — i mnoge tradicionalne interne kontrole prijevare nisu korištene kao rezultat.

Kriminalci bi mogli lažno tražiti beneficije sa relativno malim rizikom da budu uhvaćeni, potencijalno dobivši desetine hiljada dolara, saopćilo je Ministarstvo rada.

Mnogo kriminalnih aktivnosti bilo je usmjereno na privremeni program pomoći u slučaju pandemije nezaposlenosti za nastupe, samozaposlene i druge radnike. Zakonodavci su prvobitno dozvolili kandidatima za programe da sami potvrde svoje kvalifikacije za beneficije; kasnije su ukinuli tu funkciju i dodali zaštitu od prevare, kao i države.

Ministarstvo rada je također poduzelo dodatne mjere za sprečavanje prevara, uključujući grantove za pomoć državama da unaprijede svoje administrativne sisteme.

Neki tvrde da je manje birokratije bilo ključno za brzo upumpanje finansijske pomoći u domaćinstva usred duboke krize.

Čak i uz pravila koja su u početku bila blaža, državama su bile potrebne sedmice (ponekad i mjeseci) da počnu izdavati pandemijsku pomoć za nezaposlene. Na primjer, rane PUA provjere su odgovarale kašnjenjima od šest ili sedam sedmica, prema nedavnom izvještaj iz projekta Hamilton, dio Brookings Institution.

"Ova kašnjenja su bila posljedična u smislu dobrobiti potrošača", navodi se u izvještaju, spominjući nemogućnost plaćanja računa, povećanje duga po kreditnim karticama, visoke kamatne stope zaduživanja, iscrpljenu štednju, nestašicu hrane i beskućništvo.

Takozvana "nepravilna plaćanja" dešavala su se i prije pandemije. Ovo nije sve zbog prevare; neki mogu biti zbog grešaka u obradi od strane državnih agencija za rad ili grešaka u prijavi podnosilaca zahtjeva.

U decembru je Ministarstvo rada izvijestilo da je 18.7% isplata beneficija u 2021. bilo nepravilno isplaćeno. Primjenjujući stopu iz 2021. na 873 milijarde dolara ukupnih naknada za nezaposlene iz ere pandemije, Ministarstvo rada je izvelo svoju novu procjenu da je najmanje 163 milijarde dolara možda izdato nepropisno.

Prije pandemije, Ured glavnog inspektora Odjela za rad otvarao je oko 120 istraga svake godine u vezi sa osiguranjem od nezaposlenosti. U eri pandemije, Ured je primio više od 144,000 pritužbi za prevaru u slučaju nezaposlenosti od Ministarstva pravde SAD-a i samostalno je otvorio više od 39,000 istraga o prijevari - povećanje obima za više od 1,000 faktora, navodi se.

„Obim istražnih pitanja koja se trenutno razmatraju je bez presedana u istoriji OIG-a“, navodi se u izveštaju.