Četiri igrača za gledanje u seriji šampionata američke lige

Hjuston Astrosi bi mogli da smatraju seriju šampionata američke lige delom svog godišnjeg rasporeda.

Astrosi će igrati u ALCS-u šestu godinu zaredom. Ovog puta, Astrosi se suočavaju sa New York Yankeesima, a serija počinje u srijedu navečer u Minute Maid Parku u Hjustonu.

Oba tima su se oprostila od runde serije American League Division s dva najbolja rekorda u AL-u tokom regularne sezone. Astrosi su potom u tri utakmice pomeli Seattle Marinerse dok je Yankeesima bilo potrebno svih pet utakmica da razbiju Cleveland Guardians.

Astros i Yankees će se sastati u ALCS-u po treći put u šest godina. Astrosi su pobijedili 2017. i 2019. godine.

Aaron Judge, Yankees

Sudija je privukao nacionalnu pažnju tokom većeg dijela sezone jer je postigao 62 houm rana i oborio AL rekord Rodžera Marisa u jednoj sezoni od 61. Oznaka je postojala od 1961. godine.

Pored toga što je oborio rekord, Judge je predvodio AL sa 133 postignuta trčanja, 131 IRB i 111 hodanja. Imao je kosu liniju od .311/.425/.686, na vrhu lige u procentu na bazi i procentu slabljenja.

Sudija je imao tri odbrambene odbrambene serije dok je započeo 74 utakmice u središnjem polju, 54 u desnom polju i 25 kao odredjeni udarač.

Međutim, odbrana nije razlog zašto će Judge biti najtoplija roba na tržištu kada slobodna agencija počne ovog mjeseca. Odlučio je da se kladi na sebe nakon što je odbio sedmogodišnju ponudu za produženje ugovora od 213.5 dolara od Yankeesa prije početka sezone, i čini se da će to biti dobitna opklada.

U ALDS-u, Judge je postigao 4 za 20 (.200) uz dva houm rana protiv Guardiansa, dok je udario 11 puta u 21 pojavljivanju na ploči.

Nestor Cortes Jr., Yankees

Ljevoruki igrač vjerovatno neće početi barem do 3. utakmice ALCS-a nakon pobjede u ALDS utakmici 5 protiv Guardiansa u utorak. Ubacio je pet izmjena lopte za jednu rundu nakon što je odustao od dva trčanja u pet izmjena u 2. igri, a da nije uzeo u obzir odluku.

Cortes je imao odličnu regularnu sezonu za Yankeese jer je izabran za All-Star utakmicu po prvi put u karijeri. Imao je rezultat 12-4 i 2.44 u 28 startova sa 163 udarca u 158 1/3 inninga i 0.922 WHIP.

Yankeesi su izgubili Cortesa od Baltimore Oriolesa na draftu po Pravilu 5 na Zimskim sastancima 2017. Međutim, Yankeesi su ga vratili nakon sezone 2019. nakon što su ga odustali od Seattle Marinersa.

Cortes je bio jeftin ove sezone sa platom od 727,500 dolara. Ovaj 27-godišnjak prvi put nakon Svjetske serije postaje kvalifikovan za arbitražu o plaćama.

Justin Verlander, Astros

Verlander će vjerovatno osvojiti i AL Cy Young-a i nagrade za igrača godine u povratku nakon izvanredne regularne sezone. Veteran dešnjak će započeti utakmicu 1 protiv Jamesona Taillona iz Yankeesa.

Uprkos tome što je napravio samo jedan start u sezoni 2020. i 2021. zbog povrede lakta koja je zahtijevala rekonstruktivnu operaciju Tommyja Johna, 39-godišnjak u 2022. baca bolje nego ikada.

Verlander je imao 18-4 rekord i 1.75 ERA u 28 startova. Imao je 185 strikeouta u 175 inninga i 0.829 WHIP

Verlanderova ERA je vodila u vodećim ligama i bila je najniža po igraču koji se kvalifikovao za titulu u cijeloj sezoni otkako je Pedro Martinez imao ocjenu 1.74 za Boston Red Sox 2000. Verlander je također predvodio AL u pobjedama i WHIP-u.

Međutim, Verlander se mučio u prvoj utakmici ALDS-a pošto su Marinersi postigli šest ranova nakon njega u četiri inninga.

Astrosi su prošle zime ponovo potpisali Verlandera na jednogodišnji ugovor od 25 miliona dolara kao slobodan igrač uprkos dugom odsustvu. Imaju i opciju od 25 miliona dolara za njega za 2023.

Yordan Alvarez, Astros

Alvarez je postavio Astrose na put da pomete Marinerse postižući houmranove u svakoj od prve dvije utakmice u nizu. Lijevi igrač je postigao 4 za 15 (.267) dok je dodao duplo i vozio u sedam serija.

Alvarez je pogodio posebno dramatičnog Homera u prvoj utakmici, šut u tri trčanja u devetoj izmjeni koji je podigao Astrose na 1-8 pošto su savladali Verlanderovu lošu igru.

Postsezonski heroji su uslijedili nakon dobre regularne sezone u kojoj je Alvarez postigao .305/.406/.613 sa 37 houmranova u 135 utakmica. To je obilježilo Alvarezovu najbolju sezonu do sada od njegovog debija u glavnoj ligi 2019. i osvajanja AL Rookie of the Year.

Alvarez nema dobru reputaciju kao igrač u polju i napravio je 77 startova kod određenog udarača i 56 u lijevom polju tokom regularne sezone. Međutim, imao je pet odbrambenih trčanja.

Astrosi su ranije ove godine potpisali sa 25-godišnjakom produžetak ugovora na šest godina, 115 miliona dolara, koji stupa na snagu sljedeće sezone.