Bivša zvijezda BYU-a, NBA igrač Jimmer Fredette blista na košarkaškom turniru

Oko 8:45 u utorak uveče, Jimmer Fredette je uhvatio pas na desnom krilu, savio koljena i pokazao savršenu formu u skoku, baš kao što je to činio prije mnogo godina na koledžu i u NBA ligi. Kada je lopta proletjela kroz obruč, Fredette-ina trojka je izborila pobjedu The Money Team-a u drugom kolu na Košarkaškom turniru, turniru koji pobjednik preuzima sve za milion dolara.

Faza možda nije bila ista kao što je Fredette iskusio u BYU-u, gdje je bio nacionalna senzacija i igrač godine 2011., ili u NBA, gdje je bio izbor na draftu u prvoj rundi, ali se pojavio samo u 241 utakmici u karijeri tokom šest godišnja doba.

Ipak, utakmica od utorka je emitovana na ESPN2, a TBT ima cementirana mjesto na ljetnom kalendaru u sporo vrijeme za sportove uživo. To daje Fredetteu priliku da prvi put nakon više od tri godine zaigra pred američkom televizijskom publikom, kada je njegova NBA karijera završila uz cviljenje.

Fredette, koja je u februaru napunila 33 godine, postigla je 29 poena u TMT-ovoj pobjedi u prvom kolu u nedjelju i dodala 21 u pobjedi u utorak nad Men of Mackey, timom u kojem je bilo nekoliko bivših igrača Purduea. Fredette je do sada napravio 9 od 23 trojke i svih 3 pokušaja slobodnih bacanja.

Fredette je ranije igrao u TBT-u 2018. godine kada je u prosjeku postizao najbolji na turniru 31 poen po utakmici i vodio tim Fredette do polufinala. Ove godine je odlučio da igra za The Money Team, tim koji sponzoriše legendarni bokser Floyd Mayweather, iako Fredette nije igrala profesionalno od aprila 2021. kada je bio u timu u Kini.

Fredette rekao je ESPN.com je prošlog mjeseca odlučio da ne igra u sezoni 2021-22 jer je njegova supruga bila trudna s trećim djetetom para. Ipak, za web stranicu je rekao da je ostao u formi i nastavio da trenira dok je pauzirao u igranju.

“Uvijek je super,” rekla je Fredette za ESPN.com o igranju u TBT-u. “U ovom trenutku, radi se samo o pokušaju pobjede. Samo radi sve što je potrebno da napreduje. Imao sam sreću prošli put da imam zaista sjajan turnir, da budem najbolji strijelac. To je super, ali radi se o preživljavanju i napredovanju. Radi se o pokušaju da pobijedimo u ovim utakmicama i idemo naprijed. Dođite do tog milion dolara.”

Fredette se vraća u akciju u srijedu navečer u 7 sati na ESPN2 u osmini finala kada TMT igra protiv Red Scarea, grupe bivših igrača Univerziteta Dayton. Utakmica će biti u Areni Univerziteta u Dejtonu, kao i četvrtfinale, polufinale i prvenstvo koje se održava 16. avgusta.

TMT ima još dva igrača sa značajnim NBA iskustvom: 6-foot-8 moćnog napadača Trevora Bookera, koji se pojavio u 538 utakmica u osam sezona, i 6-foot-9 napadača Jeremyja Evansa, prvaka u zakucavanju iz 2012. koji je igrao u 250 utakmica u sedam godišnjih doba. Fredette rekao je u radio emisiji BYU Sports Nation prošlog mjeseca da ga je zamolio da igra za TMT ove godine Jordon Crawford, bivši saigrač sa Westchester Knicksima iz NBA G lige i dugogodišnji prijatelj Floyda Mayweathera.

“Bila sam kao, 'Da, uradimo to,' rekla je Fredette.

Dodao je: „U ovom trenutku, to je jednostavno zabavno, iskreno. To je zabavan turnir. To je kao AAU turnir za starije momke. Nekako se pojaviš samo sa japankama, ne moraš da prolaziš kroz ništa. Samo se pojaviš, zagriješ se 20 minuta i onda igraš igru. I imate sjajnu grupu momaka koje možete okupiti, svoju grupu momaka sa kojima idete i igrate se. Takođe, ove sezone nisam igrao košarku. Zabavno je moći izaći i igrati natjecateljsku košarku pred navijačima i jednostavno izaći i raditi svoje.”

Za Fredette, TBT navijači su mnogo ohrabrujući i pozitivniji od nekih NBA navijača koji su s vremena na vrijeme postajali frustrirani zbog njegovog nedostatka produktivnosti i defanzivnih borbi. Kao početnik u sezoni 2011-12, Fredette je počela sedam utakmica i u prosjeku postizala 7.6 poena po utakmici za Sacramento Kingse. Ali nakon toga, Fredette nikada nije započela još jednu NBA utakmicu i nikada nije ostvarila više poena u sezoni. Posljednji put se pojavio u ligi krajem sezone 2018-19, kada je potpisao ugovor sa Phoenix Sunsima i igrao u šest utakmica.

Fredette je, međutim, imao više uspjeha u inostranstvu, posebno u Kini, gdje je u prosjeku postizao više od 36 poena po utakmici u sezonama 2016-17, 2017-18 i 2018-19 za Shanghai Sharkse. Nakon što je sezonu 2019-20 provela u Grčkoj, Fredette se sljedeće sezone vratila u Sharkse i u prosjeku postizala 26.9 poena po utakmici.

Uprkos usponima i padovima u NBA, Fredette zaradio više od 8.6 miliona dolara plate, navodi Spotrac. On je navodno napravljen milioni više sa svojim inostranim timovima.

Tokom intervjua za BYU Sports Nation prošlog mjeseca, Fredette je rekao da nije siguran s kim ili čak da li će igrati profesionalno ove sezone.

„Iskreno, u ovom trenutku zaista ne znam“, rekla je Fredette. „U ovom trenutku igrao sam nešto više od 10 sezona, imao sam sjajnu profesionalnu karijeru i očigledno se osećam dovoljno dobro da mogu da nastavim da igram. Ali za mene će definitivno biti potrebna prava situacija. Ne brinem nužno toliko o novcu ili nečem sličnom. Više sam zabrinut za stil života, porodicu, mogućnost da uživam u svom vremenu gdje god da odem... Definitivno je više o kondiciji nego o novcu u ovom trenutku.”