Za dva Corey Klubera trejda Cleveland Guardiansa, vrijeme je bilo sve

Krajnji rok za trgovinu 2. avgusta u Major League Baseballu je manje od nedelju dana. To je jedno od onih doba godine kada generalni menadžeri zarađuju svoj novac znajući kada da ih drže, a kada da ih prelože. Koje igrače bi trebali tražiti u trgovini? Ili koji igrači bi trebali pokušati kupovati u trgovini?

Jedna od boljih grupa u donošenju ovakvih odluka je front office Cleveland Guardiansa. Podsjetnik na to kako će biti dobro doći u subotu uveče na Tropicana Fieldu, kada će Guardiansi igrati protiv Tampa Bay Raysa, čiji je početni bacač Corey Kluber.

Kada je u pitanju čitanje kristalne kugle u karijeri, bilo bi teško nadmašiti dvostruki pogled koji je izvršio Clevelandov front office, koji je trejdovao za Klubera u pravom trenutku u njegovoj karijeri, a zatim, devet godina kasnije, razmjenjivao ga, ponovo, u pravo vreme.

Između toga, nijedan bacač američke lige nije osvojio više Cy Young nagrada od Klubera, koji se etablirao kao jedan od najvećih bacača u istoriji franšize Klivlenda.

Dana 31. jula 2010. godine, u dogovoru za tri tima između Clevelanda, St. Louisa i San Diega, Guardiansi su zamijenili bacača Jakea Westbrooka u Cardinalse. Cardinalsi su zamijenili vanjskog igrača Ryana Ludwicka u Padres, a Padres su zamijenili u Cleveland malo poznatog bacača niže lige, koji je u to vrijeme imao skor 9-13 i 4.56 ERA u kombinaciji 28 startova u Class-A i Double -A.

Bacač se zvao Corey Kluber.

Navijači Klivlenda su zijevali.

Četiri godine kasnije, navijači Klivlenda su navijali. U 2014. godini Kluber je vodio Američku ligu u pobjedama sa skorom 18-9. Vodio je sve igrače sa bWAR od 8.1. Njegovih 2.44 ERA je blistao, kao i njegov prosjek od 10.3 strikeouta i 1.9 hodanja po devet inninga, dok je osvojio prvu od svoje dvije Cy Young nagrade.

Koliko je Kluber bio sjajan u Klivlendu? U 2015. vodio je ligu u gubicima i JOŠ UVIJEK završio deveti u Cy Young glasanju.

U 2016. godini imao je 18-9, sa 3.14 ERA, predvodio je ligu u ERA+ (144) i FIP (3.26), a završio je treći u Cy Young glasanju.

Sljedeće, 2017. godine, Kluber je doživio vrhunac. Osvojio je svoju drugu Cy Young nagradu u četiri godine predvodeći ligu u gotovo svemu, uključujući pobjede (18-4), ERA (2.25), WHIP (0.869) i ERA+ (202). Također je dozvolio najmanje šetnji po devet inninga i imao je najviše strikeout-a po šetnji.

U toj sezoni 2017. Guardiansi su postavili rekord američke lige pobijedivši u 22 uzastopne utakmice. Tokom tog niza Kluber je započeo četiri utakmice i postigao 4-0 sa 1.41 ERA. U 32 inninga je izbacio 35 i dva hoda. Protivnički udarači su pogodili .170 protiv njega, sa .148 postotkom na bazi.

Uzbuđenja su se nastavila i u 2018. Kluber je imao 20-7 sa 2.89 ERA. Predvodio je ligu po kompletnim utakmicama, isključenjima i izmjenama, i opet završio treći u glasanju za Cy Younga. Bio je to četvrti put u prethodnih pet godina da je završio među prva tri na glasanju Cy Young-a, a jedine godine kada nije, završio je deveti.

Činilo se da njegova karijera ide u Kuću slavnih. No, u maju 2019. godine udario ga je linijski pogon i slomio mu desnu podlakticu. Te godine je nastupio u samo sedam utakmica. Imao je 33 godine. Deset dana prije Božića, Cleveland je zamijenio jednog od najvećih bacača u istoriji franšize Texas Rangersima.

Za devet godina u Clevelandu Kluber je imao rekord od 98-58 i postotak pobjeda od .628, što je drugi najveći u historiji Guardiansa, iza samo Cliffa Leeja (.634).

Kluber je ostavio svoje ime po cijeloj Clevelandovoj knjizi rekorda. Njegov prosjek u karijeri od 9.8 strikeout-a po devet izmjena je rekord franšize. Njegova karijera WHIP od 1.086 je drugi u istoriji Klivlenda posle Kuće slavnih Addie Joss (.968). Kluberovih 1,461 izbačaja u karijeri zauzima treće mjesto u istoriji franšize, iza samo Boba Fellera (2,581) i Sema McDowella (2,159).

Trgovina Klubera u decembru 2019. nije bila iznenađenje. Imao je 33 godine, zbog povrede ruke, a njegova plata od 17 miliona dolara postala je prebogata za finansijski konzervativne čuvare. Umjesto da izgube Klubera zbog slobodne agencije, zamijenili su ga u Teksas za vanjskog igrača Delino DeShieldsa, i 21-godišnjeg olakšice sa samo 21 nastupom u karijeri u velikoj ligi.

Njegovo ime je bilo Emanuel Clase. Za godinu i po dana koliko je Clevelandov bliži Clase imao 45 odbrana, 1.30 ERA, a držao je protivničke napadače na prosjeku udaranja .181. Ubacivši devetu izmjenu za pobjedničku ekipu Američke lige u ovogodišnjoj all-star utakmici, Clase je odbranio udarcem sa strane, redom, na 10 terena. To neće biti Claseova posljednja all-star utakmica.

Kluber je ubacio samo jednu ining za Teksas 2020. Ostatak sezone je propustio zbog povrede ramena. Potpisao je s Yankeesima kao slobodan igrač 2021. godine, a ove godine potpisao je sa Tampa Bay kao slobodan igrač. U kombinaciji od 35 startova posljednje dvije godine ima 11-9 sa 3.87 ERA.

Preuranjeni dolazak sumraka njegove karijere je više posljedica loše sreće nego lošeg bacanja. Jednog dana će biti u Kući slavnih čuvara. Da postoji franšizna Kuća slavnih za odluke front officea, ona koja je dovela Klubera u Klivlend, na vreme, bila bi u njoj.