Za rođenog Njujorčana AJ Griffina, igranje za Knickse 'Bilo bi ostvarenje sna'

AJ Griffin je odrastao u Ossiningu, NY, igrao je srednjoškolsku košarku kod nadbiskupa Stepinca u White Plainsu i igrao za njujorški PSA Cardinals Nike tim.

Sada nakon svoje završene sezone u Dukeu, mali napadač od 6 stopa i 6 zna da postoji šansa da ga njegov rodni New York Knicks odvede sa 11. pikom na NBA draftu u četvrtak.

"Igrati za Nikse, to bi bilo ostvarenje sna", rekao je Griffin u ponedjeljak na Zoom pozivu.

“Očigledno, odrastao sam ovdje i mislim da bi to bilo zabavno u New Yorku. Znam predstave i poznajem većinu igrača. Bilo bi stvarno, stvarno, jako dobro. Ne znam kakve bih emocije osjećao u vezi s tim [da su me izvukli Niksi.] Samo znam da bi to bilo uzbudljivo. Igrao sam u MSG-u dva puta prošle godine, to je jednostavno iskustvo kakvo nijedno drugo. Bilo bi to jednostavno nevjerovatno iskustvo.”

Uprkos tome što je prevladao uganuće koljena na početku sezone, Griffin je u prosjeku postizao 10.4 poena i 3.9 skokova, dok je u prošloj sezoni u posljednjoj sezoni trenera Mikea Krzyzewskog šutirao nevjerovatnih 45 posto iz dubine.

“Za nas je morao igrati ulogu u kojoj je njegovo pucanje bilo oružje”, rekao je pomoćnik Dukea Chris Carrawell. “Pa, rekli smo mu, samo budi najbolji strijelac u zemlji. Ali, kako ovi momci vide na sledećem nivou, dođu na trening, on može da ode sa skoka.

„Dobijate klinca koji može da šutira, on će biti u stanju da spusti loptu na pod i stvara udarce. Njegovo tijelo, čak ni ne znam da li uopće razumije svoje tijelo. Ima odličnu građu i sličnu građu kao Jimmy Butler u ovim godinama. Dakle, pred njim je i njegova najbolja košarka.”

Adrian Griffin, AJ-jev otac, glumio je u Seton Hallu, igrao je skoro deceniju u ligi i sada je asistent u Toronto Raptorsima. Adrian bio je sa AJ na Draft lutriji u Chicagu prošlog mjeseca.

AJ-jeva majka, Audrey, bila je zvijezda u Seton Hallu. Njegov brat Alan igrao je za Illinois i Syracuse, a njegova sestra Aubrey igra za žensku moć UConn.

“Uvijek kažem ovo, kažem uvijek uzmi profesionalca”, rekao je Carrawell. “To je u genima, čovječe. Uzmi profesionalca. Ako ti je tata igrao u NBA ligi i mi regrutujemo klinca, uzmi ga. U najgorem slučaju, on će biti strijelac 1,000 poena, a u najboljem ćete dobiti AJ Griffin, Seth Curry, Dunleavy, ovi momci su vrijedni radnici, slabo održavanje, visok košarkaški IQ i sve je to uradio sa nedostatkom godine i po u srednjoj školi. Propustio je dosta vremena, tako da je i njegova najbolja košarka pred njim.”

AJ je upoznat sa igračima Knicksa.

U noći drafta, predsjednik Niksa Leon Rose, GM Scott Perry i potpredsjednik William "Worldwide Wes" Wesley stali su da pozdrave njega i njegovog oca u hodniku.

Griffin je također upoznat sa krilom Knicksa RJBarrettom, koji je također bio jedan-i-done u Dukeu prije nego što je postao broj 3 u ukupnom izboru prije tri godine.

“Upoznao sam RJ jednom ili dvaput”, rekao je Griffin. “Razgovarali smo neko vrijeme. Uvek ste povezani preko košarke. To je više zajedničko prijateljstvo.”

Dodao je: „Mislim da samo gledajući ga kako igra i kako igra mislim da bismo mogli biti dobri zajedno. Znam da voli fasilitirati i spuštati se nizbrdo i dobijati spot snimke. Mi smo iz Dukea i upravo smo dobili tu Duke vezu. Osjećam da bi bilo super igrati s njim i da bismo se zaista nadopunjavali u igri.”

Osim za Nikse, Griffin je radio za San Antonio, New Orleans, Portland i Indianu. Knicksi su mu bili najnoviji.

“Bio je sjajan, bio je to dobar trening, moj posljednji,” rekao je. “Bila je to dobra vježba.”

Griffin je jedan od pet igrača Dukea na ovogodišnjem draftu koji pokušavaju parirati Kentuckyju za najviše igrača izabranih u prvom krugu iz jedne škole (2010).

“Prolaziti kroz ovaj proces sa svojim saigračima, to je definitivno rijetko i zabavno iskustvo,” rekao je on. “Obično ne dobijete još četvoricu momaka koji su na draftu iste večeri. Nije zabavno samo za mene već i za moje saigrače. Zajedno proći kroz ovaj proces, to još više gradi tu vezu i mislim da su samo uzbuđeni kada vide kuda idu.”