Za NBA timove, datum početkom februara mogao bi imati veći značaj nego inače

Sačuvajte datum u svom kalendaru: 5. februar 2023. Jer to je krajnji datum predstojećeg Australijska NBL košarka regularna sezona.

Biće postsezone, naravno, ali i ona će se završiti ranije, barem u poređenju sa NBA. Do kraja februara cela NBL postsezona će biti završena. A za NBA timove, to znači da australski NBL igrači tada mogu, pod pretpostavkom da njihovi konkretni NBL ugovori i timovi to dozvoljavaju, potpisati sa NBA timovima do kraja NBA sezone, s dovoljno vremena da se smire prije doigravanja ili audicije za mjesto 2023/24.

Australijski NBL je bio u decenijskom ponovnom usponu, prešao je iz gotovo bankrota u vrijeme globalne finansijske krize – naglašenog sramotom Melbourne South Dragonsa koji je prestao raditi u roku od nekoliko sedmica nakon osvajanja titule 2008/09 – u prva svjetska košarkaška destinacija. Stabilnost, široka pokrivenost, povoljno vrijeme i bez jezičke barijere za američke igrače, plus australske igrače sve bolji razvojni cevovod domaćih talenata, dovela je do toga da liga raste iz godine u godinu do te mjere da sada redovno ugošćuje neke od najboljih bivših NBA igrača i stvara neke od najboljih NBA perspektiva.

Na primjer, od devet timova koji su trenutno u NBL-u, postoji 30 igrača koji su u nekom trenutku potpisali NBA ugovore (uključujući višegodišnje veterane kao što su Tyler Johnson, Aron Baynes, Matthew Dellavedova, Zhou Qi, Jarrell Brantley i Derrick Walton), i dva nepotpisana drafta (Luke Travers i Hugo Besson). Drugi cijenjeni svjetski izgledi, kao što su Kai Sotto, Ariel Hukportl i Nikhail Mikhailovskii, također su se odlučili za promjenu hemisfere kako bi iskoristili prednosti razvojnog procesa NBL-a.

Na nedavnim NBA draftovima, igrači kao što su Josh Giddey, RJ Hampton, Ousmane Dieng, Dyson Daniels (preko međustanice G-League Ignite) i LaMelo Ball su došli iz Australije, provevši barem jednu sezonu u NBL franšizi. Dodaju se na listu sadašnji i bivši australski NBL igrači koji raste velikom brzinom, plus još jedna lista australskih igrača međunarodnog kalibra koji su odlučili ostati kod kuće. Na kraju krajeva, s obzirom na to da liga ide sve više, nema razloga za odlazak.

Nije loše za ligu koja je prodavala franšize za samo 20,000 A$ pre jedva jednu deceniju.

Uporedo s tim – ali ne slučajno – NBL timovi također često učestvuju u predsezonskim utakmicama protiv NBA protivnika. Nije iznenađenje vidjeti da NBA timovi obično pobjeđuju u ovim utakmicama, a ponekad i lako. Ali jaz se sve više smanjuje. I ove godine, NBL je slomio svoju patku, jer su Adelaide 36ersi došli u Phoenix da se bore protiv Sunsa – i pobijedili.

Pobjeda 36ersa u toj utakmici došla je iz vanjskog baraža koji je dostojan, a možda i proizašao iz modernog fokusa NBA na šutiranje iz daljine. Bivši napadač Charlotte Hornetsa i Orlando Magica Robert Franks u kombinaciji s bivšim krilom Dallas Mavericksa i Atlanta Hawksa Antoniusom Clevelandom šutirati 9-14 iz dometa za tri poena, dok je vladao najnapredniji igrač G-lige, Craig Randall II je postigao masivnih 9-17 svojih. U isto vrijeme dok NBA nagrađuje najbolje dijelove australijske igre, NBL također ima svoj izbor zaostalih ekscesa u NBA ligi.

Zbog visokog nivoa internacionalne izloženosti koju je NBL imao, uz veliku pomoć ovih predsezonskih utakmica i dostupnosti njegovih online prijenosa, NBL je dobro mjesto za svakog igrača sa NBA aspiracijama i graničnim talentom, koji traži priliku. Ovdje također dolazi do izražaja datum naveden u uvodu. Datum završetka regularne sezone 5. februara je znatno raniji od svih ostalih liga uporedivog standarda, čije se sezone završavaju otprilike u isto vrijeme kao i NBA, ili kasnije.

U nekim slučajevima, dakle, NBL se može smatrati da funkcionira kao nešto poput dodatne G-lige. Ne po dizajnu (NBL ni na koji način nije zvanična podružnica NBA), već zbog okolnosti, pozivanje nekoga otprilike u martu iz Adelaide 36ersa nije mnogo drugačije u funkciji od toga da ih zovete u martu iz Ontario Clippersa.

NBA timovi mogu pratiti igru ​​i razvoj NBL igrača na koje imaju na oku – trio 36ersa Cleveland, Franks i Randall II je dobar primjer za to – a zatim ih, zbog relevantnih datuma, pokupiti u drugom pola sezone. Nisu svi NBL igrači podobni ili sposobni - dovoljno da zasluže potpis na ovaj način, ali nisu ni svi igrači u G-ligi.

Suprotno uobičajenoj zabludi, ne postoji datum do kojeg igrači moraju biti potpisani da bi se kvalifikovali za NBA play-off, osim posljednjeg dana regularne sezone (tj. prije nego što počnu). Jedino pravilo je da ako je igrač u NBA spisku do kraja posla 1. marta, taj tim je jedini za koji može igrati u postsezoni. Ali ako su u Australiji u to vrijeme, nema tog problema. I zato, ako vaš NBA tim traži pojačanja u sredini sezone do 2023. godine, ne zaboravite da pogledate ispod.