Nakon nesreće ranije ovog mjeseca Lockheed Martin je zaustavio isporuke F-35

Slijetanje F-35B blizu Lockheed MartinaLMT
montažna traka u Fort Worthu u Teksasu prije dvije sedmice ne samo da je prizemljila određeni broj F-35 barem do početka januara – već je zaustavila isporuke stelt lovca SAD-u i njihovim saveznicima.

Neposredno prije novogodišnjeg vikenda, Lockheed Martin je u petak objavio da je obustavio prijemne letove i isporuke novih F-35 kao istragu o uzroku F-35B nesreća odvija. Prestanak isporuka znači da Lockheed neće ispuniti svoju ugovornu obavezu da preda 148 F-35 Pentagonu 2022. godine.

Defense News dobio je izjavu glasnogovornice Lockheeda, Laure Siebert, koja je priznala da smo “s obzirom na pauzu isporuke, isporučili 141 avion” ove godine. Odgođena isporuka sedam F-35 dok istraga nesreće ne razjasni nastavak prihvatnih letova za vojsku može izgledati trivijalno, ali kao što sam ranije primijetio, raspored proizvodnje Lockheed Martina je pod pritiskom sa gomilom evropskih narudžbi, najnovijih iz Nemačke.

Prijemni letovi, koje uglavnom izvode vojni piloti koji djeluju u ime Pentagonove Agencije za upravljanje odbrambenim ugovorima, potvrđuju funkcionalnost svakog novoizgrađenog aviona prije nego što Služba potpiše isporuku. Iako je tačna priroda nesreće F-35B koja je dovela do obustave letova za provjeru funkcionalnosti nepoznata, moguće promjene u pogonskom sistemu aviona – navodno povezane s cijevi koja se koristi za prijenos goriva pod visokim pritiskom u motor Pratt & Whitney F135 u avionu – u najnovijoj proizvodnoj seriji može signalizirati problem koji Lockheed mora razumjeti prije nego što se isporuke nastave.

Pauza u isporuci je najnovija poteškoća za avion nakon 20 godina razvoja i prvi put proglašen operativnim 2015. od strane marinaca. Ured zajedničkog programa F-35, koji je ranije ove sedmice prizemljio neodređeni broj F-35 s Tehničkom direktivom o usklađenosti s vremenom [TCTD], tvrdi da će im biti zabranjen let do istrage i dok se ne razviju procedure za njihov povratak u let.

To bi imalo implikacije za operatere F-35 kod nas i u inostranstvu. Budući da prizemljenje očigledno nije ograničeno na jednu varijantu (F-35A, B & C), koje god proceduralne promjene piloti treba da unesu ne samo da će uticati na američke snage, već i na partnerske zemlje F-35 i kupce koji koriste i F-35A i F-35B. Osim ako proceduralne promjene nisu krajnje jednostavne, njihovo objavljivanje korisnicima pogođenih aviona će potrajati.

Što je duži interval pauze isporuke, to se više pažnje može usmjeriti na odluku na čekanju hoće li se financirati alternativni napredni motor (General ElectricGE
XA100 adaptivni motor ili Pratt & Whitneyjev evolucijski XA101) za nadolazeće poboljšane Block 4 verzije F-35. S obzirom na to da Pratt & Whitney's F135 pokreće svaki F-35 do sada napravljen, praćenje problema koji je prizemljio novoizgrađene Lightning II nazad do elektrane moglo bi imati značajne reperkusije za donosioce odluka u Pentagonu i kongresu.

Uporedo sa prekidom isporuka stigla je najava u petak da su DoD i Lockheed Martin dogovorili ugovor o isporuci do 398 F-35 za američke i međunarodne kupce u naredne tri proizvodne serije (lotovi 15-17). Izvođač je ranije izjavio da očekuje da će isporučiti 147 do 153 mlaznjaka godišnje 2023. i 2024. putem Ministarstva odbrane objava Prošle sedmice potvrđivanje narudžbe za dodatnih 118 mlaznjaka u proizvodnji Lot 18 (očekuje se da će biti završeno u januaru 2024.) moglo bi neznatno promijeniti te brojke.

Kao i prekid u isporukama. Svaki kupac F-35 će gledati koliko će trajati.