Poplave u kasinima u Las Vegasu?

Drugarica iz srednje škole poslala mi je snimak oblaka u svom dvorištu. Pošto sam ja meteorolog, znala je da ću biti fasciniran njima. Bila je to manifestacija sjevernoameričkog monsuna. Aktivan i sezona vlažnih monsuna bilo očekivano, a te su prognoze bile tačne. U proteklih nekoliko dana, a kasino poplavljen u Las Vegasu, a bilo je i smrtnih slučajeva u poplavama u regiji. Mnogi ga nazivaju jednim od najgorih monsuna u poslednjih deset godina. Šta je uopće sjevernoamerički monsun?

Prije nego što se bavim tim pitanjem, pogledajmo termin „monsun“ jer je to jedan od vremenskih termina koji se najčešće zloupotrebljavaju u javnosti. Često čujem ljude kako govore stvari poput: „Tamo je monsun“ kada opisuju veoma kišne uslove. Tehnički, pojam monsun se više odnosi na vjetar nego na kišu. Američko meteorološko društvo (AMS) rječnik definiše pojam kao "naziv za sezonske vjetrove." Potiče od arapske riječi "mausim". Monsuni su uzrokovani varijabilnošću temperature i atmosferskog tlaka koja je povezana s time kako se kopnene mase i velike vodene površine zagrijavaju (ili hlade) kroz godišnja doba. Indijski ili azijski monsun je veoma poznat, ali imamo i jedan koji utiče i na SAD.

Klima Nacionalne uprave za okeane i atmosferu (NOAA). sajt opisuje sjevernoamerički monsun na ovaj način – „Kako se ljetna vrućina širi nad Sjevernom Amerikom, na jugozapadu SAD-a formira se područje visokog tlaka, a vjetar postaje sve južniji, donoseći vlagu iz Tihog oceana i Kalifornijskog zaljeva.” Ovaj meteorološki obrazac pogoduje grmljavini i padavine su odgovorne za većinu ukupnih godišnjih padavina (50 do 75%) u mjestima kao što su Arizona, Novi Meksiko i sjeverozapadni Meksiko. Padavine iz NASA-e (pogledajte dolje) otkrivaju neke od aktivnosti sjevernoameričkih monsunskih padavina od prošle sedmice. Inače, ovi podaci potiču iz algoritma povezanog s misijom Globalnog mjerenja padavina (GPM), za koju sam bio zamjenik projektnog naučnika tokom svog mandata u NASA-inom centru za svemirske letove Goddard.

Sjevernoamerički monsun obično počinje od juna do jula i završava se oko septembra kada vjetrovi prelaze na zapadniji obrazac. Sezona monsuna je vitalni izvor padavina u regionu, a studije pokazuju da je kritična u gašenju šumskih požara, koji ironično mogu biti uzrokovani rasvjetom u “suhe” monsunske grmljavine. Ove godine monsun je doneo nešto reljef sa istorijskih nivoa suša u dijelovima američkog zapada.

Bili smo usred „trostrukog umaka“ La Niña obrasca. La Niña karakteriše niže temperature od normalnih u istočnom Pacifiku koje mogu uticati na vremenske prilike širom sveta. El Niño je "brat" toplih temperatura. I 2020. i 2021. su bile La Niña godine, a 2022. pokazuje i La Niña karakteristike. Takav "trostruki umak" La Niña je bio prilično retko u proteklih 75 godina. Pominjem ovo zbog nekog naučnog studije tvrde da La Nina može biti povezana sa "vlažnijim" sezonama severnoameričkih monsuna, dok druge studije nisu tako ubedljive. Vrijedi napomenuti da se sjevernoamerički monsun 2021. svrstao među 10 najvlažnijih prema NOAA.

Iako kiše povezane s monsunom mogu biti korisne, često ima smrtnih slučajeva, izbijanja komaraca i drugih opasnosti povezanih sa sjevernoameričkim monsunom. U 2022., to je zaista bio scenario "Jekyll and Hyde". Za više informacija o tome, pogledajte ovo video koju proizvodi Nacionalna meteorološka služba.