Prvo lansiranje Rocket Lab-a u SAD-u uspješno je nakon odlaganja NASA-e

Raketna laboratorijaPrvo lansiranje u SAD počelo je u utorak navečer, označivši uspješnu misiju i dugo očekivano proširenje mogućnosti kompanije.

Kompanijska raketa Electron lansirana je iz NASA-ine Wallops Flight Facility na obali Virdžinije, noseći trio satelita u orbitu za specijaliste za radiofrekventnu analitiku Hawkeye 360.

"Electron je već vodeća mala orbitalna raketa na globalnom nivou, a današnja savršena misija s nove platforme svjedoči o neumoljivoj posvećenosti našeg tima uspjehu misije", rekao je izvršni direktor Rocket Laba Peter Beck u izjavi u utorak navečer.

Ova misija je bila 33. Rocket Lab-a do danas, ali prva sa američkog tla. Kompanija je bila redovno lansira sa svoje dvije privatne lansirne rampe na Novom Zelandu – sa devet uspješnih misija prošle godine.

Lansiranje u utorak također dolazi nakon godina odlaganja.

Kompanija je odabrala Wallopsa krajem 2018. za izgradnju nove lansirne platforme, nazvane LC-2, i imala je za cilj debitantsko lansiranje do trećeg kvartala 2019. Kompanija je završila radove na zemaljskoj infrastrukturi manje od godinu dana kasnije i sprovela početno testiranje sa Electron na podlozi sredinom 2020., ali novi sigurnosni softverski sistem iz NASA-e zaustavio je inauguralni pokušaj lansiranja, prema Rocket Labu.

Beck je ranije rekao da je NASA-in razvoj softvera “trebalo da bude završen do kraja” 2021. Ali sertifikacija NASA-ine jedinice za autonomnu završetak leta (NAFTU), koja se koristi za automatsko praćenje lansiranja rakete i uništavanje vozila ako ono naravno, nije završen do prošle godine.

Softver je dizajniran da služi ulozi koju tradicionalno obavlja osoba, poznata kao „službenik za sigurnost dometa“, koja prati podatke o lansiranju.

Dok su neke kompanije za izgradnju raketa razvile vlasničke verzije autonomnog softvera za sigurnost letenja, NASA najavljuje svoj NAFTU sistem kao “revolucionarni” budući da ga može koristiti “bilo koji provajder lansiranja na svim dometima lansiranja u SAD”. NASA također kaže da će NAFTU pomoći u uštedi vremena i novca u vezi sa bezbednim lansiranjem orbitalne rakete – uštede troškova koje će koristiti i agenciji i kompanijama.

NASA-in završetak sistema ispunjava "kritičnu prazninu u modernizaciji dometa za lansiranje naše zemlje", rekao je direktor Wallopsa David Pierce u izjavi nakon lansiranja Rocket Laba.

“Ponosni smo što smo omogućili ovo i buduća lansiranja US Rocket Lab Electron-a pomoću naše tehnologije sigurnosti letenja koja mijenja igru,” rekao je on.

Rocket Lab je to ranije rekao očekuje da će izvesti 14 lansiranja Electron-a u 2023, sa četiri do šest letova sa LC-2 u Wallopsu. Kompanija bi trebala objaviti rezultate za četvrti kvartal nakon zatvaranja tržišta 28. februara.

Dionice Rocket Lab-a pale su za oko 2% na početku trgovanja u srijedu u odnosu na prethodno zatvaranje od 4.97 dolara po dionici. Kao i ostale dionice za čistu igru, dionice kompanije su se ovog mjeseca vratile na tlo nakon brutalne 2022. godine, s dionicama koje su porasle za otprilike 28% od godine do danas.