Prva vanjska investicija u 30 godina čini softversku kompaniju Life Sciences jednorogom

Most softverski startupi traže venture finansiranje u ranim fazama. MasterControl, koji obezbeđuje kvalitetan i proizvodni softver za kompanije koje se bave naukom o životu, čekao je skoro 30 godina. Sada sa svojom prvom vanjskom investicijom, za 150 miliona dolara iz Sixth Street Growth-a, kompanija koja se nalazi ispod radara vrijedi 1.3 milijarde dolara, kaže izvršni direktor Jon Beckstrand Forbes.

„Trudili smo se da rastemo što je brže moguće, uz rentabilnost gotovinskog toka, u proteklih 30 godina“, kaže Beckstrand. “Bilo je zanimljivo ispričati priču potencijalnim finansijskim partnerima u protekloj godini.”

Osnovan 1993. godine kao kompanija za kontrolu dokumenata, MasterControl sa sjedištem u Salt Lake Cityju godinama se pokretao, privlačeći na kraju više od 1,100 kupaca širom svijeta, uključujući gigante poput PfizeraPFE
i Thermo Fisher ScientificTMO
. Njegov godišnji periodični prihod, ili ARR – metrika koju preferiraju softverske kompanije koje posluju na bazi pretplate – iznosi više od 100 miliona dolara. Očekuje se da će njen godišnji prihod za računovodstvene svrhe biti između 120 i 140 miliona dolara za 2022.

Softver MasterControl ima za cilj da olakša procese za farmaceutske kompanije i kompanije za proizvodnju medicinskih uređaja. Njegov originalni proizvod je dizajniran da pomogne klijentima da se snalaze u napornim procedurama za odobravanje propisa Uprave za hranu i lijekove, dok noviji softver radi na iskorjenjivanju neefikasnosti koje dovode do problema s kvalitetom i kašnjenja proizvoda. Nova sredstva dolaze u trenutku kada se proizvođači lijekova i uređaja suočavaju sa stalnim problemima u proizvodnji i zastojima u lancu nabavke. „Mi na to gledamo kao na naš posao da pomognemo da se proizvodi što prije plasiraju na tržište uz veći kvalitet i nižu cijenu“, kaže Beckstrand.

Bekstrand, 54, koji je i advokat i računovođa, prvi se put pridružio kompaniji kao član uprave nakon što je njegov otac, Richard Beckstrand, dugogodišnji preduzetnik i privatni investitor, 1998. uložio u tada malo preduzeće. Godine 2002, nakon što je stariji Beckstrand otkupio druge dioničare, Jon Beckstrand je postao izvršni direktor. „Hteo sam da dođem da budem izvršni direktor dok ne nađemo nekog drugog, a na kraju to nije bilo privremeno“, kaže on.

Softverska kompanija iz Salt Lake Cityja sa sjedištem u Salt Lake Cityju decenijama je bila ispod radara. Sada vrijedi 1.3 milijarde dolara.

Nakon što je FDA počela da dozvoljava firmama koje se bave naukom o životu da koriste elektronske zapise, MasterControl je prebacio fokus na tu industriju.

Jedan klijent, Fagron, čiji je posao kombinovan sa apotekama i personalizovanim lekovima, uveo je kvalitetni softver MasterControl 2017. Pre toga, kompanija koja je javno trgovala 950 miliona dolara (tržišna kapitalizacija) koristila je „tabele, papir, različite dnevnike, sisteme napravljene kod kuće, ” kaže Matthew Seitz-Paquette, stručnjak za kontrolu kvaliteta u Sjevernoj Americi. On smatra da Fagron uštedi u prosjeku pet minuta po zadatku automatizacijom svojih procesa kvaliteta, što rezultira godišnjom uštedom radne snage od 300,000 dolara. Kompanija sada testira proizvodni softver kompanije MasterControl, koji planira da uvede na prvu lokaciju u januaru. Tamo se, kaže Seitz-Paquette, očekuje ušteda od 10 miliona dolara u narednih pet godina. „Imaćemo manje grešaka u evidenciji“, kaže on, „a ponekad su greške dovoljno velike da morate da izbacite celu seriju.“

Pandemija je naglasila probleme s kojima su se suočavale kompanije koje se bave naukom o životu i medicinskim uređajima jer se kontinuirano oslanjaju na papir, kaže izvršni direktor Šeste ulice Nari Ansari. Između uskih grla u lancu snabdijevanja i problema s kvalitetom, kaže on, "zaista je ukazano na to gdje postoje nedostaci." On procjenjuje da ukupno globalno adresabilno tržište za postojeće softverske proizvode MasterControl-a prelazi 10 milijardi dolara.

Naoružana novim novcem, kompanija planira da izgradi svoj softver sa veštačkom inteligencijom i mašinskim učenjem kako bi bila u stanju da predvidi i spreči probleme sa kvalitetom. Budući da se prijeti potencijalna recesija, Beckstrand kaže da vidi znake opreza jer se više naloga zadržava na stolovima finansijskih direktora nego ranije. Ali on smatra da će fokus MasterControla na nauke o životu, koje su manje podložne ekonomskim usponima i padovima, pomoći da se zaštiti od usporavanja ekonomije. Osim toga, kaže on, "recesije su odlično vrijeme za ulaganje u istraživanje i razvoj."

Sixth Street Partners sa sjedištem u San Franciscu, koji je nekada bio povezan s TPG-om, upravlja imovinom od više od 60 milijardi dolara. To nedavno prikupio 4.4 milijarde dolara za ulaganja u rastuće softverske kompanije kako bi se iskoristile prednosti tekućeg poremećaja na tržištu. Ansari kaže da je tim za tehnološki rast od početka godine uložio više od milijardu dolara u 1 portfolio investicija.

„Postoji više ovakvih kompanija nego što mislite koje grade stvari na teži način“, kaže on. „Možda ih nećete naći u Silicijumskoj dolini. Morate ići u Salt Lake, Atlantu i Chicago.”