Porodična svađa tjera osamljenog Dominovog milijardera od sira na sud

U tužbi se tvrdi da milijarder Džejms Leprino, čija porodica kontroliše najvećeg svetskog proizvođača mocarele, nije dao kćerkama svog brata, manjinskim vlasnicima Leprino Foodsa, istu šansu da profitiraju kao on i njegova deca.

_{By Chloe Sorvino}

Tproizvođač mocarele u porodičnom vlasništvu koji isporučuje većinu sira za pizzu koji se jede u Americi mogao bi biti krenuo ka krahu.

Svađa između povučenog milijardera Džejmsa Leprina i dve ćerke njegovog pokojnog brata uskoro će izaći u javnost. Dvije nećakinje navode da su Leprino i njegovo dvoje djece, za koje se navodi da su vlasnici 75% Leprino Foodsa, profitirali na načine koji njima kao manjinskim vlasnicima nisu bili dostupni. Leprino Foods tvrdi da su manjinski akcionari uvijek dobili svoj pošteni dio. Početak suđenja zakazan je za 28. novembar u Denveru. Tužba sugeriše da bi sud mogao čak poduzeti rijedak korak raspuštanja kompanije.

“Ako se ove stvari rade kako bi se manjinski dioničari istisnuli i nanijeli im štetu, to je problem,” rekao je advokat iz Čikaga Peter Lubin, koji je specijaliziran za akcionarske sporove i nije uključen u slučaj Leprino. „Da li ih to natjera da se jeftino prodaju? To je činjenično pitanje koje će biti rasvetljeno na suđenju. Zaista zavisi od dokaza.”

Džejms Leprino preuzeo je porodični posao 1958. i transformisao prodavnicu svojih roditelja imigranata u Maloj Italiji u Denveru u carstvo sira. Privatna kompanija je izvor čak 85% sireva za pizzu u SAD-u, a kupci uključuju najveće lance u zemlji — Domino's, Pizza Hut, Little Caesars i Papa John's. Kompanija je takođe veliki prodavac sirutke, nusproizvoda sira koji se koristi u formulama za bebe, proteinskim šejkovima i namirnicama kao što su Yoplait jogurt i Pillsbury toster štrudla. Leprino Foods posjeduje više od 50 patenata i prodaje više od milijardu funti sira godišnje sa 1 milijardi dolara procijenjenog godišnjeg prihoda. Džejms Leprino (3.5) nije fotografisan u javnosti od 84. Procenjuje se da vredi 1978 milijardi dolara.

Leprino i njegove dvije kćeri, Terry Leprino i Gina Vecchiarelli, zajedno kontroliraju više od tri četvrtine Leprino Foods-a. Preostalih približno 25% istorijski je držao Džejmsov stariji brat, Mike, koji je bio nezavisno uspešan kao bankar i investitor, prema tužbi. Kada je Mike Leprino umro 2018., njegov udio je otišao u fondove za njegove tri kćeri – Nensi i Meri Leprino, koje tuže svog ujaka, i drugu, Lauru, koja nije strana u tužbi.

U žalbi se navodi da su James Leprino i njegove kćeri iskoristile svoje većinsko vlasništvo i glasale kao blok za upravljanje kompanijom, tako da im je Leprino Foods pružio najveću finansijsku nagradu, a ignorirajući manjinske dioničare.

Glavni primjer tužbe datira iz 2017. godine, kada je odbor kompanije odobrio specijalnu raspodjelu neoporezivog novca dioničarima dok je poslovanje prešlo s jedne poreske oznake, S-Corp, na drugu, C-Corp. Leprino Foods je platio 405 miliona dolara Džejmsu i njegovim ćerkama, i 135 miliona dolara Mikeovim trima ćerkama, prema tužbi.

Džejms Leprino i njegove ćerke su zatim pozajmile 405 miliona dolara nazad kompaniji uz kamatu od 2.68% na 20 godina. Uz dodatne kamate, Džejms Leprino i njegove ćerke će na kraju primati više - 28.3 miliona dolara godišnje na ime glavnice i kamata, navodi se u tužbi. U tužbi se navodi da su Nancy i Mary bile isključene iz ugovora o zajmu i da nisu znale za to sve dok nisu pročitale godišnji finansijski izvještaj firme – iako je proces pravnog otkrivanja pokazao bilješku koja sugerira da je Nancy čula za plan. Pošto je Leprino Foods kroz istoriju reinvestirao svoju dobit i retko deli zvanične dividende svojim akcionarima, nećake kažu takav posao bi bio jedan od jedinih načina da zarade dodatni novac od svog dugoročnog vlasništva. Leprino Foods uzvraća da je od kada su se Nensi i Meri pridružile kao akcionari preko svojih trustova 2013. godine, više od 250 miliona dolara podeljeno je manjinskim akcionarima.

Svedočenja svih imenovanih u slučaju, uključujući i onu sa Džejmsom Leprinom, su završena i faza otkrivanja se završava.

„Moji klijenti jednostavno žele da se prema njima postupa pošteno“, rekao je advokat manjinskih akcionara Forbes. “O tome se radi u parnici.” Advokat je rekao da su nećakinje bile otvorene za razgovore o nagodbi prije početka suđenja.

Većinski dioničari kažu da im ne smeta ako slučaj dođe do suđenja. Slučaj, tvrde oni, nije ništa drugo nego da ih manjinski dioničari pokušavaju natjerati da ponude otkup od njihovih naslijeđenih dionica, ili na drugi način unovče svoje dionice i isplate novac.

Cliff Stricklin, advokat Leprino Foodsa i većinskog dioničara King & Spaldinga sa sjedištem u Denveru, rekao je da su vodstvo kompanije i više od 5,000 zaposlenih uvijek posvećeni tome da rade pravu stvar. “Iako smo razočarani postupcima nekih od naših manjinskih dioničara, radujemo se brzom rješavanju ovog poslovnog spora i nastavku pružanja našim kupcima proizvoda najvišeg kvaliteta po konkurentnim cijenama”, rekao je.

“Iako smo razočarani postupcima nekih od naših manjinskih dioničara, radujemo se brzom rješavanju ovog poslovnog spora i nastavku pružanja našim kupcima proizvoda najvišeg kvaliteta po konkurentnim cijenama.”