FAA odgađa odluku o zaštiti okoliša o lansiranju SpaceX-ovog Starshipa za maj

Federalna uprava za avijaciju po četvrti put je odgodila svoju ekološku reviziju SpaceX-ovog raketnog programa Starship u Teksasu, poguravši odluku do kraja maja.

SpaceX-u je potrebna licenca FAA-e za provođenje daljih testova letenja Starshipa i početak operativnih lansiranja iz svog privatnog pogona u Boca Chica, Teksas. FAA, koja je započela svoj ekološki pregled u novembru 2020., odgodila je donošenje odluke tri puta u proteklih pet mjeseci – od 31. decembra do 28. februara do 28. marta do 29. aprila – i sada očekuje da objavi procjenu 31. maja.

“FAA radi na izdavanju konačne programske procjene okoliša (PEA)… SpaceX je napravio više promjena u svojoj primjeni koje zahtijevaju dodatnu analizu FAA. Agencija nastavlja da razmatra oko 18,000 komentara opšte javnosti”, navodi se u saopštenju regulatora.

Starship je skoro 400 stopa visoka raketa za višekratnu upotrebu koju je SpaceX razvijao, s ciljem stvaranja vozila koje može nositi teret i grupe ljudi izvan Zemlje. Raketu i njen Super Heavy pojačivač pokreće SpaceX-ova serija motora Raptor.

SpaceX je završio više testova letenja na velikim visinama sa prototipovima Starshipa, ali njegov sljedeći veliki korak je dolazak u svemir. Iako se očekivalo da će ta prekretnica biti dostignuta prošle godine, napredak u razvoju je odgođen. Test orbitalnog leta također čeka na odobrenje regulatora.

U februaru, izvršni direktor SpaceX-a Elon Musk održao je prezentaciju o Starshipu u pogonu kompanije Starbase u Teksasu, koji ocrtava put naprijed i prepreke za testiranje rakete.

U to vrijeme Musk je rekao da SpaceX ima "grube naznake da bi moglo biti odobrenje u martu". Ali, u korak sa odgađanjima FAA, Musk je od tada rekao da se nada da će SpaceX biti u mogućnosti da lansira prvi orbitalni let Starshipa u maju – koji je, nakon ažuriranja FAA u petak, sada pomjeren najkasnije do juna.

Jedno od razmatranja za Muska i SpaceX je ono što bi kompanija uradila sa svojim programom razvoja Starshipa ako FAA odluči da je potrebna detaljnija procjena. U tom scenariju, koji bi vjerovatno značio prekid lansiranja iz Starbase za dodatne godine, Musk je rekao da bi premještanje operacija Starshipa na Cape Canaveral na Floridi bila najvjerovatnija alternativa. već, SpaceX je započeo izgradnju lansirne rampe za Starship na terenu lansirnog kompleksa 39A u NASA-inom svemirskom centru Kennedy, koji SpaceX iznajmljuje od agencije.

“Najgori scenario je da bismo… bili odloženi šest do osam mjeseci da izgradimo lansirni toranj Cape i odatle lansiramo [Starship]”, rekao je Musk u februaru.

Kontinuirani pregled regulatora predstavlja još jednu stavku na Muskovom raznolikom planu projekata, s milijarderom ove sedmice prodato u vrijednosti više od 8 milijardi dolara of Tesla dionica dok radi da uzme cvrkut privatno.