'Lista želja' Ezekiela Elliotta timova koji pokazuju malo interesa za povratak bivših Dallas Cowboysa

Možda će proći neko vrijeme prije nego Ezekiel Elliott pronađe novi dom.

Bivši trostruki bek na Pro Bowlu i dvostruki šampion NFL-a u jurnjavama ostaje slobodan igrač manje od nekoliko nedelja nakon što je pušten iz Dallas Cowboysa. Iako smo znali da Elliott ne bi baš bio tražen ako bi postao slobodan igrač, njegovi izgledi za budućnost su prilično mračni.

Izvijestio je ESPN-ov Adam Schefter ranije ove sedmice Elliott je imao listu želja na kojoj su se spominjala tri tima — Philadelphia Eagles, New York Jets i Cincinnati Bengals. U izvještaju se također spominje da se Elliott nadao da će odluku o svom sljedećem klubu donijeti do kraja sedmice.

"Kaubojski RB Ezekiel Eliot je suzio svoje opcije o tome gde da igra na Eaglese, Jetse i Bengalse, i želio bi da donese odluku o tome gde će potpisati do kraja sledeće nedelje, prema izvorima," izvestio je Schefter u četvrtak , 23. mart.

Problem je u ovome — ovo je bukvalno samo „lista želja“, as John Clark iz NBC Sports Philadelphia prijavljen. U stvari, Clark izvještava da Eaglesi nisu imali nikakve razgovore sa Elliottom i nisu pokazali interesovanje za potpisivanje ugovora sa 27-godišnjim igračem.

„Rečeno mi je da Eaglesi trenutno nisu razgovarali sa Ezekielom Elliottom o pridruživanju timu i zadovoljni su bekovima koji trenutno imaju,“ rekao je Clark. “Čini se da su Eagles, Bengals, Jets lista želja za Ezekiela Elliotta i gdje bi želio da igra.”

Stvar je još gora to što Orlovi ne samo da nisu pokazali interesovanje za Elliotta, glavnog trenera Cincinnati Bengalsa Zaca Taylora javno ugasiti ideja dodavanja bivše zvijezde koja se vraća.

"Trenutno je na raspolaganju mnogo sjajnih igrača," rekao je Taylor, preko Mikea Dyera iz WCPO. “Sviđa nam se naš tim gdje je trenutno, ali uvijek je zabavno kada se stvari razbacuju. Ponekad je to prvo što čujete za to, ali to je način na koji život funkcionira.”

Drugim riječima, Elliottov kamp pušta spisak timova koje on nada igrati za — a ne franšize koje su zapravo zainteresirane da on igra za njih.

Oštar pad Elliotta nije baš iznenađujući, ali je tužan s obzirom na to koliko je bio tražen prije samo četiri godine. Tek prije četiri godine Elliott je potpisao šestogodišnji ugovor vrijedan 90 miliona dolara – 50 miliona zagarantovanih – čime je Elliott postao najplaćeniji bek u ligi u to vrijeme.

Međutim, dogovor - koji ga je tehnički zaključao kroz sezonu 2026 - nadmašio je svoj tok. Elliottova proizvodnja pala je na najniže nivoe u karijeri prošle sezone jer je trčao samo 876 jardi sa 3.8 jardi po nošenju. Nadalje, 2022 Pro Bowler Tony Pollard je jasno pretekao Elliotta kao najdinamičniji bek Dalasa. Elliott je trebao biti drugi najplaćeniji bek u ligi za sezonu 2023. sa osnovnom platom od 10.9 miliona dolara i ograničenjem od 16.7 miliona dolara prije njegovog puštanja na slobodu.

Elliott još uvijek ima nešto vrijednosti, čak i ako to nije mnogo u ovoj fazi njegove karijere. Nije tajna da je rok trajanja za bek-bek vrlo kratak, a nije ni otkriće da je ova pozicija vjerovatno najdevalviranija od svih važnijih pozicija u sportu. To je velika razlika u odnosu na samo 15 godina ranije kada su bekovi kao što su LaDainian Tomlinson i Shaun Alexander dominirali na mreži, osvajajući MVP nagrade i postavljajući rekorde u tom procesu.

Sedmogodišnji veteran je još uvijek moćna crvena zona i prijetnja iz kratke jarde - bio je peti u ligi u 12 tačdauna - i još uvijek može nositi kamen, koračajući Kaubojima u izvođenju (231 pokušaj) i zauzimajući 10. mjesto u ligi u toj kategoriji prošle sezone.

Međutim, jasno je da su Eliotove mogućnosti vjerovatno ograničene. U vjerovatnijem scenariju, vjerovatno će biti potpisan prije početka trening kampa na jeftin veteranski ugovor kao potencijalnu dopunu definiranom starteru. S obzirom da se skoro svaki NFL tim oslanja na sistem sa dva beka, Elliott ovdje može pronaći vrijednost uprkos svojim vještinama nazadovanja.

Bob Sturm iz The Athletica spomenuo je Elliottov najvjerovatniji ugovor s drugim timom neposredno prije njegovog izlaska iz Cowboysa.

“Mislim da je odgovor da je s obzirom na broj analitičara i skauta s kojima sam razgovarao o Elliottu ove godine i konsenzusno mišljenje u kamenu,” rekao je Sturm još u februaru. “Ostalo mu je jako malo u nogama i priča se. Vjerujem da ima jednu opciju za zaposlenje iznad ligaškog minimuma i to upravo ovdje u Dallasu. Možda grešim, ali ako jesam, to je vrlo mali broj. Možda jedne godine za 2 miliona ili 2.5 miliona dolara, što je daleko od onoga na šta je navikao.”

Elliott bi se vrlo dobro mogao uhvatiti za protivnika. Bengalsi bi na kraju mogli tražiti komplementarnog povratka Joeu Mixonu nakon odlaska Samaja Perinea. U međuvremenu, Eaglesi bi mogli koristiti polisu osiguranja za često povrijeđenog Rashaada Penija, a Jetsi bi mogli potpisati Elliotta kako bi dodali još jedno veliko ime nakon pretpostavljene akvizicije kvoterbeka Aarona Rodgersa.

Ali dok prolazimo kroz zamrle dane perioda slobodne agencije, jasno je da Elliott nije igrač koji se traži. Timovi kojima je potreban bek očito prebacuju svoju pažnju na draft, a ne žele da potpišu trkača koji je prošao najboljeg ranga.

Možda će proći neko vrijeme dok ne vidimo gdje će Elliott igrati 2023. godine.