Stručnjaci dijele najbolja mjesta za lov i jesti patke i prepelice u Teksasu

Sezona lova na patke i prepelice 2022-2023 u Teksasu bila je neobična. Ove zime, toplije od uobičajenog vremena dovelo je do suše u cijelom Teksasu, ostavljajući močvare i polja širom države neuobičajeno praznim.

Dok su lovci na divlje ptice možda cijenili blažu klimu, nedostatak vode je učinio da su crvenokose, perjaste i plave patke prilično neuhvatljive ove sezone. Bobwhite prepelice, najčešća vrsta u Teksasu, suočila se sa sličnim problemom. Suho vrijeme je jako utjecalo na staništa i populacije prepelica, ostavljajući nekada bogata lovišta neplodnima, a sezona je još uvijek otvorena do 26. februara.

Dakle, gdje su bile sve ptice?

Ove godine, obalni region Južnog Teksasa bio je zaštićen od suše, što ga čini vrhunskom destinacijom za timove pataka i kvalitetnim staništem za prepelice. S ovim cijenjenim pticama koje su jurile na jug, i lovci su to učinili – a na prepunom javnom lovištu, velike su šanse da su vidjeli više kamuflaže nego perja.

Kako strastveni, ali razočarani ljudi na otvorenom gledaju u sljedeću sezonu, nekoliko rančeva u Južnom Teksasu moglo bi biti rješenje. Powderhorn North Ranch i Ranč Arrowhead nude neusporedivu priliku ne samo da lovite, već možda čak i posjedujete neke od najboljih zemljišta za pucanje krila u državi.

Powderhorn North Ranch je poznat po svom izuzetnom lovu na patke. Smješten samo jugozapadno od Port O'Connora u Teksasu (još jedno sjajno mjesto za lov na patke), ovo imanje od 1,350 jutara ima kilometarski prednji dio jezera prekriven močvarama i močvarama. Obalna prerija je savršeno zimsko odredište za gadwall, widgeon, pintail, canvasback, riđokose i teal patke, a zbog svoje blizine budućem državnom parku Powderhorn, još mnogo godina će biti okružena netaknutom zemljom.

“Vlasnici Powderhorn North-a su se dužno brinuli o zemljištu i njegovim resursima,” kaže Chad Foster, vlasnik i osnivač Foster Farm & Ranch Nekretnine. „Ovo je omogućilo populaciji obalskih ptica, ptica močvarica i ptica močvarica da napreduje, kao i stalnih timova pataka tokom sezone. To je san lovca na patke.”

Još južnije, Arrowhead Ranch je impresivno imanje od 9,780 hektara koje se nalazi 30 milja sjeverozapadno od Edinburga u Teksasu. Ovaj ranč je pažljivo održavan kako bi se uzgajalo autohtono stanište prepelice. Danas se broj stanovnika kreće u desetinama hiljada. Ranč Arrowhead ima više polja posvećenih isključivo lovu na prepelice, a u tipičnom cjelodnevnom lovu, stalno se nađe 20-30 uvale koje sadrže 15-25 prepelica.

„Poznato je da je lov na prepelice na vrhunskom nivou tradicije na otvorenom u Teksasu“, kaže Foster. “Južni Teksas ima sjajne lokacije za lov, ali ranč Arrowhead je jedinstven zbog vremena i truda koje su prethodni vlasnici uložili u brigu o staništu prepelice. Uz pravilno održavanje i pametne prakse lova, može podržati veliku, zdravu populaciju prepelica daleko u budućnosti.”

Zamjenjujući svoj narandžasti prsluk za pregaču, lovci koji su postali kuhari ne bi trebali bježati od pokušaja nečeg novog. Sa toliko načina da se skuha jelo od patke ili prepelice, ne čudi što su ptice privukle pažnju nekih od najboljih kuvara u Teksasu. Bilo da su pečene, na roštilju, pržene ili dinstane, ove ptice divljači mogu napraviti ukusnu večeru.

“Glavne vrste teksaških pataka mogu se podijeliti u dvije kategorije, patke koje se provode ili patke u lokvi kao što su patka patka, gadwall, wigeon, pintail, lopata i patka, i patke ronioci poput crvenokose, lopatice i prstenaste patke,” kaže nagrađivani kuhar Jesse Griffiths, vlasnik Dai Due u Austinu, strastveni lovac i autor kuharica na tu temu.

“Patke iz lokve obično imaju malo bolji ukus i najbolje su kada se čupaju, a koža ostaje netaknuta. To se može učiniti suhim čupanjem ili korištenjem posebno formulisanog voska za skidanje perja. Ronioci se mogu očupati ili oderati. Budući da su obično malo jačeg okusa, neki ljudi radije skinu kožu s kože, jer koža i masnoća mogu imati mnogo tog blatnjavog okusa koji ponekad imaju.”

Griffiths kuha patke iz lokve kao i male domaće, pri čemu su srednje rijetka pečena prsa osnovni pristup. „Konfit, napravljen tako što se ptice prvo začine, a zatim ih lagano dinstaju u svinjskoj ili pačjoj masti, meni je omiljeno i može se raditi sa nogama ili čak podeljenim polovinama ptice“, kaže on.

„Nježni konfit se zatim može peći na roštilju ili peći dok koža ne postane hrskava. Volim da pravim i sosove za testeninu sa mlevenom patkicom, pancetom i mirepoixom. Diver patke su odlične za gumbo, sosove za tjesteninu i kari. Ne treba odbaciti ni srca, jetru i očišćene želudce. Vrlo su dobre i mogu se dodati u gumbo ili umak za tjesteninu.”

“Razstranost patke čini je najuzbudljivijim sastojkom na našem jelovniku,” kaže Alma Alcocer-Thomas, vlasnica i šefica kuhinje Austin's El Alma. “Postoji toliko načina da se skuha patka. U našem slučaju, noge dinstamo u njihovoj vlastitoj topljenoj masnoći, a zatim ih isjeckamo – hrskava koža i sve to. Ovo je punjenje za Poblano Relleno, što rezultira kontrastom okusa bogate, slatke patke sa začinjenim, svježim čili poblanom i svijetlom chipotle salsom.”

U italijanskom restoranu Intero u istočnom Austinu, Ian Thurwachter koristi pečena pačja prsa kao zvijezda proteina u fantastičnom rižotu.

“Pačja prsa imaju zadovoljavajuću teksturu odrezaka i hrskavu slanu kožu, savršenu za razne pripreme,” kaže Thurwachter, izvršni kuhar i direktor kuhinje. „Sviđa mi se da patka ima svoj ukus koji definiše, a istovremeno je i raznovrsno meso, koje se prirodno dobro slaže sa različitim kuhinjama i ukusima.”

U Houstonu Goode Company jelovnik uvijek uključuje prepelice, pečene na roštilju na meskitovom drvu kako bi se dobio tradicionalni, dimljeni okus. "Lov na prepelice je tradicionalna zabava u Teksasu,” kaže Levi Goode, kuhar i vlasnik kompanije Goode. „Inspirisani vremenom provedenim u lovu i kuvanju na rančevima u južnom Teksasu, pečenje na roštilju i dimljenje prepelica na meskitovom drvu je nešto što smo želeli da podelimo sa Hjustonom.”

Zaista, prepelice su dostupne u jelovnicima nekoliko njihovih koncepata širom grada. „Ukus prepelice je izraženiji od piletine, ali blaži od patke“, kaže Gud. “To je ukusna i sočna ptica koja se odlično peče na roštilju na tvrdom drvu ili polako dimi u jami za roštilj.”

„Prepelice može biti teško očupati, zato budite nežni i uzmite si vremena“, kaže Griffiths. “Cijele ili prepolovljene prepelice su nevjerovatne jednostavno pečene na žaru s marinadom ili glazurom. Prepolovljene prepelice, prvo salamurene, a zatim uvaljene u brašno i pržene, divne su, posebno sa slatkom, ljuto-kiselom glazurom. Cijele ptice se mogu puniti kobasicama i peći. Srca, jetra i želuci, iako mali, daju odličan ukus prljavoj riži.”

Svi ovi restorani poslužuju jela od pataka i prepelica tijekom cijele godine, tako da lovci i ljubitelji popularne divljači ne moraju čekati da se poprave nakon što im se zamrzivač isprazni. I dok se lovci pripremaju za sezonu 2023-2024, mogli bi razmisliti o odlasku u južni Teksas kako bi kući doveli neke ptice - ili eventualno novi ranč.