Očekujte da Pittsburgh Steelers uđu u sezonu sa Kennyjem Pickettom kao rezervnim QB - za sada

Koliko god navijači Pittsburgh Steelersa željeli da Kenny Pickett počne, to se neće dogoditi - barem u prvoj sedmici.

Dominantna tačka razgovora za Steelerse koji ulaze u svoju posljednju predsezonsku utakmicu protiv Detroit Lionsa je da li će Pickett ili veteran Mitch Trubisky započeti početak sezone protiv Cincinnati Bengalsa.

Ulazeći u posljednju predsezonsku utakmicu tima, glavni trener Mike Tomlin naglašava da će ova sedmica biti "značajna" u određivanju ko će početi kao kvoterbek Steelersa.

Po svemu sudeći, sva tri quarterbacka Steelersa su bila impresivna ove predsezone. Međutim, Pickett je taj s kojim ljudi razgovaraju zbog njegovog brzog donošenja odluka i držanja kao beka početnika.

24-godišnji Pickett — koji je zapravo stariji od Jordana Lovea iz Green Bay Packersa, koji je izabran za prvu rundu drafta 2020. — pokazao je da bi mogao biti spreman da preuzme posao početnog kvoterbeka Steelersa brže nego što su ljudi očekivali.

U prve dvije predsezonske utakmice, Pickett je imao 19-od-22 za 171 jardu dodavanja uz tri touchdowna i bez presretanja. Poređenja radi, Trubisky takođe nije učinio ništa da izgubi svoju poziciju na startnom mjestu, 9-od-15 za 123 jardi sa jednim dodirom i bez presretanja.

Možda je istina da je Pickett dinamičniji od dva quarterbacka, s tim da je Trubisky započeo svoj treći angažman sa timom nakon što je izabran za ukupno 2. mjesto na NFL draftu 2017. godine. Međutim, očekujte da će Tomlin krenuti s veteranom u prvoj sedmici, a Trubisky će nakon toga držati kratku uzicu.

Jednom kada Trubisky posustane ili Steelersi dođu u težak period — pet od njihovih prvih osam utakmica su protiv plej-of timova iz prošle sezone — Tomlin neće oklijevati da uključi Picketta.

As Gregg Rosenthal sa NFL.com napominje, Trubisky nastavlja da uzima većinu predstavnika prvog tima u praksi. Štaviše, ofanzivna linija Steelersa je još uvijek u toku, što će vjerovatno dovesti do toga da Pittsburgh u ranoj fazi pređe sa veteranom preko novajlija.

“Najčešća fraza tokom predsezonskih utakmica Steelersa u posljednje dvije sedmice je bila 'Trubisky se vratio u prolaz, džep se srušio.' Bilo je teško procijeniti Mitcha Trubiskyja pod stalnim pritiskom, ali on se prilično dobro održao,” kaže Rosenthal. “S obzirom na to da on još uvijek igra sve reprezentacije prvog tima na treningu, teško je zamisliti da Kenny Pickett preuzima njegov posao.”

Rosenthal takođe predviđa da će Steelersi preći sa Trubiskyjem umjesto Picketta za prvu sedmicu. Međutim, on također vjeruje da će se Pittsburgh ubrzo nakon toga okrenuti Pickettu.

„Ofanzivna linija Steelersa je bila toliko loša u kampu i u predsezoni da Tomlin može biti oprezan da stavi novajlija iza sebe u prvoj sedmici, ali sada je pitanje vremena kada će to biti Pickettov tim,” kaže Rosenthal.

Prema Pro fudbalski fokus, Steelersi su rangirani među najnižima u zaštiti pasa tokom predsezone, dajući ocjenu 51.8 i rangirajući 28. među svim timovima. Tokom sezone 2021, ofanzivna linija Pittsburgha imala je ocjenu blokiranja prolaza 56.2, zauzimajući 15. mjesto u ligi.

Drugim riječima, Steelersi već neko vrijeme imaju problema sa ofanzivnom linijom.

Sa izuzetkom desnog takla Chukwume Okorafora i lijevog beka Kevina Dotsona, svaki od ostalih Steelersovih startnih ofanzivnih linija su objavili 64.8 ofanzivnu ocjenu ili nižu u ovoj predsezoni.

Adam Schefter iz ESPN-a ponovio je sličan osjećaj gdje očekuje da će Trubisky početi rano. Međutim, čim "posrne", Pickett bi trebao preuzeti početni posao.

“Mislim da je osjećaj u ligi bio da je Mitchell Trubisky bio u redu da bude starter prvog dana,” rekao je Schefter. “A kada sada razgovarate s ljudima, evo šta stalno čujete: da se mali klinac javlja – i dolazi brzo. I tako ne znam kada će stići do Kennyja Piketa, ali će stići do Kennyja Piketa, u nekom trenutku u sezoni.”

“Mislim da će, u suštini, čim Mitchell Trubisky bude posrnuo početkom sezone, to će otvoriti vrata da dođemo do Kennyja Picketta i dobijemo Pittsburgh priliku da ode do kvoterbeka koji izgleda da postaje sve bolji na treningu svaki dan, čini se da ih to sve više i više impresionira, sve vrijeme,“ nastavlja Schefter.

Trubisky je ove vansezone potpisao dvogodišnji ugovor sa Steelersima od 14.3 miliona dolara kako bi ušao kao starter i kao polisa osiguranja u slučaju da Pickett ne bude spreman da preuzme ulogu kvoterbeka franšize.

Pittsburgh će dozvoliti Trubiskyju da započne sezonu, odvoji svoje udarce iza loše ofanzivne linije i na kraju će Pickett preuzeti posao i postati heroj tokom druge polovine sezone, gdje je samo jedan od njihovih posljednjih sedam protivnika prošao u doigravanje prošle sezone .

Pickett će početi - jednostavno neće biti u prvoj sedmici.