Oslobođen krivice IARP-a, Rick Pitino je sada slobodan da ga pohađaju visoke škole

Rick Pitino je u četvrtak uživao u baner danu, a moglo bi biti još takvih dana pred nama.

Sa njegovim oslobađanje od krivice Independent Accountability Resolution Process (IARP) u slučaju prekršaja u Louisvilleu koji datira iz 2017. godine, Pitino se sada čini još poželjnijim kao trener na visokom programu koji ide naprijed. Nije dobio dokazni slučaj, nije dobio kaznu, ništa.

„Kladim se da ako anketirate sve trenere u koledžu košarke i pitate ih koga bi odabrali za trenera u okruženju jedne utakmice, preko 50 posto bi ga izabralo,“ jedan izvor iz industrije.

Pitino, 70, jedini je trener koji je vodio dva programa na NCAA šampionatima (iako je titula u Louisvilleu iz 2013. bila ispražnjena), i jedan je od trojice koji su vodili petoricu u Big Dance, uključujući Ionu, gdje trenutno trenira.

Kao što sam izvijestio preko ZAGSBLOG-a prošlog mjeseca, Pitinovi pregovori o produženju sa Ionom nisu uspjeli i umjesto toga Pitino ima tri godine preostale od svog trenutnog ugovora koji ga plaća u rasponu od šest cifara i nema otkupa. Nedavno je angažovao Evana Danielsa iz CAA kao svog agenta.

“Uživam tamo gdje živim”, rekao je u četvrtak u Zoom pozivu sa svojim advokatom Steveom Stapletonom. “Ja sam dio najveće države, najvećeg grada u Sjedinjenim Državama. Odrastao sam u sedam ulica od Madison Square Gardena, gde sam imao veliku sreću da treniram Nikse. Vratio sam se kući, volim igrače. Ja treniram. Stvarno se radi o igračima, ne o meni. I uživam dok ih treniram.”

Pitino voli trenirati i ponovo je naglasio koliko se raduje Ioninom rasporedu van konferencije koji počinje u ponedjeljak protiv Penna i uključuje utakmice protiv Novog Meksika, koje trenira njegov sin Richard Pitino, kao i Hofstre, Vermont, Santa Clara, Saint Bonaventure , Princeton i SMU. Rekao je da je cilj bio da se napravi raspored sposoban da pokrene Ionu u Big Dance uz veliku ponudu ako ne mogu da osvoje MAAC turnir.

Posljednjih godina Pitino je povezan sa otvorima u Marylandu, Indiana, UNLV i St. Zamislite koliko će on biti poželjan ako povede Gaels nazad na NCAA turnir, i to na bilo koju vrstu trčanja?

"Želim da treniram još dugo, sve dok mi zdravlje ostane isto", rekao je prošlog mjeseca. “Rekao sam da bih volio da završim karijeru u Ioni, ali ponekad jednostavno ne uspije. Samo nikad ne znaš za budućnost. Moja namjera je da volim gdje živim, volim školu, volim svoje igrače čak više nego gdje živim i koliko volim školu. Jednostavno nikad ne znaš.”

Činilo se da se Pitino zabavlja u četvrtak nakon što ga je IARP oslobodio krivice u sagi o Louisvilleu gdje su se predstavnici Adidasa složili da usmjere 100,000 dolara Brianu Bowenu, što je obećanje u Louisvilleu, još 2017. Louisville je na kraju izbjegao velike kazne u slučaju i nije dobio postsezonu zabrana. Kažnjeni su sa 5,000 dolara, malim smanjenjem broja dana za regrutaciju i dve godine probne kazne. I Pitino i bivši trener Louisvillea Chris Mack u potpunosti izbjegavaju kaznu.

“Pored toga, vijeće za saslušanje je utvrdilo da nije došlo do kršenja od strane bivšeg glavnog trenera br. 1 (Pitino) s obzirom da je pokazao da je promovirao atmosferu usklađenosti”, navodi se u nalazima IARP-a.

Dva bivša pomoćnika iz Louisvillea, Kenny Johnson (sada na Rhode Islandu) i Jordan Fair, pogođeni su dvogodišnjim emisijama. (Johnsonova je ograničena i uključuje njegovu sposobnost regrutacije na putu.)

Tužioci na prvom suđenju Adidasu u jesen 2018. rekli su da je Johnson dao 1,300 dolara Brianu Bowenu starijem, a da je Fair dao 900 dolara drugom regrutu. Bowen Sr. svjedočio da mu je Johnson 1,300. avgusta 23. dao 2017 dolara u gotovini da pomogne u podmirenju porodične kirije u kući Galt u Louisvilleu. Džonson je odbacio tu tvrdnju.

IARP je presudio da je “bivši pomoćni glavni trener (Johnson) dostavio lažne i pogrešne informacije NCAA osoblju za provođenje zakona u vezi sa kontaktom za regrutaciju izvan kampusa sa budućim studentom sportistom.”

Tokom suđenja, Adidasov konsultant TJ Gassnola je svedočio da nikada nije razgovarao o Bowen isplatama sa Pitinom i da su samo četiri osobe znale. Pitino nije bio jedan od njih.

"Nisam," rekao je tada Gassnola na pitanje da li je Pitinu rekao nešto o Bowenovom dogovoru.

Pod pritiskom kako nije mogao znati za situaciju s Bowenom, Pitino je rekao da je "zapalio" porodicu oko regrutovanja kada ih je upoznao i na kraju je odlučio da Bowen nema drugu opciju osim Louisvillea iz košarkaških razloga. Rekao je da mu Arizona i Michigan State nisu mogli ponuditi vrijeme za igru.

"Brian Bowen nije imao druge opcije osim da dođe u to vrijeme ako želi da igra na visokom nivou", rekao je Pitino.

Što se tiče sheme plaćanja za igru, Pitino je rekao: "Još uvijek vjerujem do danas da mama i mladić nisu imali pojma da se to radi."

Što se tiče odnosa sa Džonsonom, Pitino je rekao da je "razočaran" nekim svojim postupcima, ali mu je poželeo sve najbolje na Rhode Islandu.

„Svakako nisam uspeo da nisam otkrio šta se dešavalo sa nekim od mojih trenera, i oni moraju da žive sa tim,“ rekao je Pitino. “I ja isto.”

Što se tiče skandala sa striptizetama i kurvama koji se takođe dogodio na njegovoj straži u Louisvilleu, Pitino je dugo tvrdio da ni za to nije znao, te da je kriv pomoćnik Andre McGee.

„Kada u ponoć ušunjate ljude kroz vrata za hitne slučajeve, nikako ne možete znati za to“, rekao je Pitino. “Da jesam, sav bi pakao izbio.”

Kada su ga pitali zašto za skandal nije saznao od roditelja, rekao je: „Nisam pitao [roditelje]: 'Jeste li vidjeli neku noćnu damu kako luta okolo?'

Pitino, kojeg je Louisville otpustio 2017. nakon skandala, rekao je da je "razočaran" što Louisville nije kopao za petama sa NCAA više kao Kanzas i Sjeverna Karolina, koje su do sada izbjegle veliku kaznu, iako se Kanzas samo- uvesti sankcije u srijedu, uključujući suspenziju od četiri utakmice za glavnog trenera Billa Selfa.

„Da, veoma sam razočaran zbog toga,“ rekao je o neuspehu Louisvillea da se jače bori. “Sjeverna Karolina im je zaista zakopala za petama, Louisville nije.”

Pitino je rekao da vjeruje da će jednog dana Louisvilleov baner NCAA šampionata 2013. ponovo zaleteti, iako se ne planira vratiti u školu - osim ako se ne poprave s otpuštenim bivšim AD Tomom Jurichom.

“Vjerujem da će NCAA okačiti transparent”, rekao je, dodajući: “Svi znamo da je ono što je ušlo u tu spavaonicu bilo za osudu, ali to bi trebalo da oduzme igračima i ponos koji smo imali u tom prvenstvu... Ti mladići osvojio prvenstvo na pošten način.”

Pitino je rekao da je "IARP bio uključen u razmatranje tog slučaja, taj transparent bi i danas visio", i pocijepao NCAA zbog "slušanja iz druge ruke", dok je rekao da se IARP oslanja na činjenice.

Sve u svemu, bio je to dobar dan za Ricka Pitina.

I sigurno se činilo da je to utrlo put srednjim školama da dođu nakon ove sezone.

Na kraju krajeva, Sean Miller se zaposlio u Xavieru nakon što je bio obojen skandalom u Arizoni. Self je još uvijek zaposlen u Kanzasu. Bruce Pearl je dobio produženje u Auburnu uprkos njegovim prošlim sukobima sa NCAA.

Uzmite u obzir da je Pitino imao 123 pobjede u Louisvilleu i još uvijek ima 684 pobjede u karijeri. Imao bi 807 da se te pobjede i dalje računaju.

„Osjećam li se opravdano?“ upitao je retorički. “Zaista više nije toliko važno. Jedini spas mi je bio to što sam toliko naučio trenirajući u Evroligi. Toliko sam cijenio to. A vraćanje u Iona je veliko uzbuđenje za mene i porodicu.”

Koliko će ostati, ostaje da se vidi.