Čak i republikanci prihvataju proširenje Medicaida. To je skupa greška.

Republikanci koji se protive proširenju Medicaida bolje pripazite – poziv dolazi iz kuće!

Demokratski guverner Sjeverne Karoline Roy Cooper pohvalio se u novembru da su republikanci u državnom zakonodavnom tijelu „potpuno usavršili“ proširenje Medicaida i „znaju da je to prava stvar“. Grupa republikanaca u Wyomingu radi na oživljavanju napora za proširenje koji su zamrli u državnoj zgradi prošle godine. Postoji čak i pokret među republikancima u Gruziji, nekada bedem protiv širenja Medicaida.

Skoro deceniju nakon što je Zakon o pristupačnoj njezi omogućio državama da prošire Medicaid, republikanci u 11 država koje su odbile može osjetiti pritisak da se udubi. Ali bolje im je da se drže. Proširenje broja upisa samo će ovekovečiti rasipanje koje je zaživjelo u programu i dodatno opteretiti oskudne resurse poreskih obveznika.

Svaki peti Amerikanac danas je upisan u Medicaid. Mnogi nisu ispunjavali uslove prije nego što je Obamacare naredio državama 2014. da prošire program kako bi pokrili sve koji imaju manje od 138% federalnog nivoa siromaštva—18,754 dolara za pojedinca od 2022. godine. 2012. godine Vrhovni sud SAD-a proglašen proširenje Medicaida prema zakonu nije obavezno za države.

Kako je broj upisa u Medicaid rastao, tako su i nepropisne isplate izvršene od strane programa.

Centri za Medicare i Medicaid usluge definiraju nepravilna plaćanja kao ona „koja ne ispunjavaju zahtjeve programa“, široku kategoriju koja pokriva sve, od tehničkih grešaka do prijevare. Ali značajan udio je rezultat pitanja podobnosti—plaćanja u ime ljudi koji su se upisali u Medicaid, ali to nisu trebali biti u mogućnosti da učine prema odredbama zakona.

2022. Medicaid zaradio preko 80 milijardi dolara u nepropisnim isplatama, u odnosu na oko 36 milijardi dolara u 2016. Prema novom Zdravstvenom institutu Paragon izvještaj97% tog povećanja može se pripisati „većom prijavljenom pogrešnom trošenju u Medicaidu“.

To nije bilo zbog stvarne promjene u potrošnji, već zbog činjenice da je Medicaid suspendirao provjere podobnosti od 2014. do 2017. Tako je 2018. bila prva godina nakon proširenja koja nije imala umjetno niske procjene nepravilnih plaćanja.

Ovo je uporni problem. Čak je i stopa nepropisnog plaćanja od 2022% iz 15.6. umjetno niska, zahvaljujući odluci CMS-a da smanji revizije podobnosti.

Autori Paragonovog izvještaja, Brian Blase i Joe Albanese, pokazuju da većina ovih neprikladnih plaćanja dolazi od populacije koja se proširila na Medicaid – ljudi koji su tek postali kvalifikovani zbog Obamacarea.

Savezna vlada je ohrabrivala države da učlane ljude u ovu grupu tako što će podići veći dio njihovih troškova nego što to čini za siromašnije naslijeđe. Neke su države odgovorile potpisivanjem ljudi prema kriterijima proširenja čak i ako bi se kvalifikovali prema starim pravilima.

Neprecizni standardi upisa također spuštaju ograde koje sprječavaju nepravilna plaćanja. Stopa nepravilnih plaćanja Medicaida je naglo porasla sa oko 6% u prošloj godini prije širenja na visokih 21.7% u 2020.

A zahvaljujući pandemiji, stvari su spremne da se pogoršaju. CMS je obustavio neispravne preglede plaćanja od aprila do avgusta 2020. i naknadno je odgodio provjeru podobnosti, navodeći "fleksibilnost COVID-19".

Još bezobraznije, Zakon Families First Coronavirus Response Act proširuje federalno financiranje Medicaid-a sve dok države ne uklone osobe koje ne ispunjavaju uslove iz programa ili na drugi način promijene njihove standarde podobnosti.

Predsednik Trump potpisala ovu mjeru u zakon 18. marta 2020. Vanredna situacija u javnom zdravstvu koja je zadržala ta pravila i dalje je na snazi, skoro tri godine kasnije. Dakle, prošlo je dosta vremena otkako se vlada zainteresirala za suzbijanje prijevara.

Nije ni čudo što je Kongresni ured za budžet procijenjeno u junu da skoro 13 miliona upisanih u Medicaid ne ispunjava uslove. U septembru, lijevo orijentisani Urbanistički institut stavi broj na 16 miliona.

Naravno, vrlo je malo poticaja da se okonča vanredno stanje javnog zdravlja i vrati u normalu. Države žele povećanje federalnih dolara. Kongres i Bidenova administracija žele pokazati da pružaju pomoć onima koji su pogođeni pandemijom. I niko ne želi da bude taj koji izbacuje ljude sa Medicaid lista.

Upravo zbog toga republikanci ne mogu popustiti u iskušenju ekspanzije Medicaida. Program već računa jedan od svakih šest potrošenih federalnih dolara za zdravstvenu zaštitu.

Postoji mnogo ideja o tome kako natjerati Medicaid da radi za siromašne Amerikance kojem je namijenjen. Ali ignorisanje 80 milijardi dolara nepropisnih plaćanja neće pomoći.